NICOTIANA
La nicotiana pertenece a la familia de las solanáceas,
comprende unas 60 especies, y su origen se encuentra en América, África y
Australia. Hay constancia del uso de las hojas de nicotiana, hace unos
3.000 años, por los egipcios en el proceso de momificación. No se sabe si
llegaron a fumar las hojas.
El nombre científico Nicotiana, recuerda al diplomático
francés Jean Nicot, que siendo embajador de Portugal, hizo conocer a la corte
del país la “Nicotiana tabacum”, o sea, el tabaco. Fue el mismo Nicot quién, en
1560, donó algunos ejemplares de esta planta a Catalina de Médicis, que la
acogió con gran entusiasmo, de aquí que también se le llame “hierba de la reina”.
El tabaco adoptaría nuevos nombres a medida que fue más
conocido. En Italia por medio de Alfonso Tornabuoni, por ese motivo, durante un
tiempo en ese país se llamó “hierba tornabuona”.
En el lenguaje de las flores y plantas, la nicotiana
significa: “Volveré”. Probablemente por la curiosa característica de esta
planta de perfumar más intensamente después de la puesta del sol, como para
asegurar su presencia al día siguiente.
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