BESAR LENTO

LA VIDA EN TIEMPOS DE ROBESPIERRE

 

A finales del siglo XVIII, los nuevos ideales ilustrados veían con malos ojos el dominio que ejercía en Europa el cristianismo organizado. Creían que la religión oprimía a los hombres y les apartaba del librepensamiento. Robespierre era de la reducida minoría que profesaba ser un hombre ilustrado y de fe.

El gran amanecer del pensamiento ilustrado se produjo en Francia a partir de las obras de Voltaire y Rousseau. Ambos escribieron sobre el espíritu de la nación y la naturaleza de la libertad entre las personas. Sus ideales de igualdad desafiaban el orden establecido, lo que provocó enormes levantamientos.

La guerra en Europa y las revueltas de las colonias redujeron la fuerza de la monarquía francesa. La sangría de los recursos del país destinados a luchar en esas guerras provocó que el rey no pudiese alimentar a su pueblo, lo que produjo la antipatía popular.

El sistema de clases francés ordenaba y gobernaba el pueblo. El rey y la familia real gobernaban y la aristocracia controlaba las provincias en su nombre. Cuando Robespierre llegó a adulto este hecho estaba cambiando, ya que una emergente y educada clase media empezó a demandar reformas y avances basados en el mérito.

La idea de nación era un concepto nuevo y insólito en este período. Antes, la única nación que existía era el reino gobernado por el rey. Al final del siglo XVIII aparecieron nuevos ideales de una nación que pertenece a todos a través del sufragio universal y se produjeron violentos episodios de protestas populares.

EDWARD SMITH, EL CAPITÁN DEL TITANIC

 

Edward Smith (1850-1912) fue un de los capitanes con más experiencia de la White Star Line. A los 17 años inició su aprendizaje en el Senator Webber. En 1880, entró como cuarto oficial en la White Star y, 7 años después, llegó a capitán.

Era el encargado de los barcos más importantes en sus viajes inaugurales. Tenía muy buena prensa, aunque, antes del hundimiento del Titanic, había sufrido algún percance: En 1911, mientras dirigía el Olympic, el barco chocó contra un buque de la Marina británica; la Marina culpó al Olympic; su gran tamaño había creado una honda de succión que había atraído al buque.

En 1912, Smith llevaba 40 años en el mar, sin embargo, cuando el Titanic chocó, él era el capitán, contra un iceberg no pudo controlar la situación. No llevó a cabo un plan de evacuación específico y no informó de la magnitud de la tragedia a su tripulación.

Según un testigo presencial fue el segundo oficial el que sugirió que las mujeres y los niños fueran los primeros en evacuar. El capitán Smith, cuando comprendió la enormidad de la catástrofe, se retiró a su camarote; solo volvió a salir para esperar lo inevitable.

OTRO DÍA

 

Afortunadamente siempre existe otro día. Otros sueños, y otras risas. Y otras personas, y otras cosas…

VITTORIO DE SICA Y PÍO XII

El papa Pío XII (en ese momento monseñor, ya que fue investido papa en el año 1963) encargó, en 1943, al actor y director de cine Vittorio de Sica la realización de una película con la única participación económica del Vaticano. La película se tituló “La puerta del cielo”. Los actores fueron: Marina Berti, Elettra Druscovich, Massimo Girotti, Roldano Lupi, Carlo Ninchi, Elli Parvo, María Mercader, Cristiano Cristiani, Giovanni Grasso, Giuseppe Forcina, Enrico Ribulsi... Era una película extraña, en ella trabajaban muchísimos actores, técnicos y extras, la mayoría judíos italianos y perseguidos antifascistas, que gracias a la película fueron salvados de las garras de los nazis. La grabación debía prolongarse todo lo posible, hasta la llegada de los aliados que tenían que liberar Roma, eso sucedió el 5 de junio de 1944.

La película, que duraba una hora y media, contaba las aventuras de un grupo de personas que viajan en un tren buscando un milagro. Entre ellos, se encuentra un ama de llaves muy anciana, que viaja a Loreto para rogar que terminen las desgracias a los miembros de la familia para la que ha trabajado toda su vida. Otro de los personajes es un obrero ciego a causa de un accidente que provocó su compañero, que en el viaje a Loreto es su guía. El tercero es un pianista que tiene la mano paralizada y viaja a Loreto buscando un milagro para su mano. También viajan una pareja de huérfanos que entablan amistad en el viaje con un señor muy rico y paralitico, les coge cariño a los niños y los adopta.

Una vez terminada la película, Pío XII quiso paralizar su distribución, parece ser que al papa no le gustó que muchos de los personajes consiguieran el milagro antes de llegar a Loreto. La puerta del cielo fue la mejor película de Vittorio de Sica. La película costó unos cuarenta mil dólares. En la actualidad existen tres copias, dos se encuentran protegidas en los Archivos Secretos Vaticanos y la tercera de 16 mm., es propiedad de Christian de Sica, hijo de Vittorio. 

EN EL CIELO

...Te echaremos de menos papá...

CARLOS II Y LOS LAMPARONES

 

Parece ser que los reyes de Francia e Inglaterra tenían el don de curar los lamparones (también llamadas escrófulas, una de las enfermedades casi incurables que desfiguran a la naturaleza humana y que producen una muerte prematura por los dolores y por la infección). Sir John Evelyn, caballero de gran cultura y amigo del rey Carlos II de Francia, dice de lo que presenció el 6 de julio de 1660 en Londres.

“Su majestad empezó a tocar para ahuyentar el mal, de acuerdo con la costumbre, que era así: Su Majestad estaba sentado bajo dosel en la sala de los banquetes y los cirujanos dieron señal de que se acercaran los enfermos o los llevaran hasta el trono, donde se arrodillaban: el rey entonces les daba una palmada, en la cara o en las mejillas, con las dos manos a la vez, mientras un capellán solemnemente dice; “Él pone sus manos sobre ellos y él los cura…”

Luego que todos hubieren sido tocados, volvieron a adelantarse en el mismo orden, y el otro capellán, arrodillándose dale al rey, una por una unas cintas blancas de las que pende una medalla de oro y que el rey cuelga alrededor del cuello de los que habían sido tocados, y mientras estos van pasando el capellán va repitiendo:

“Ésta es la luz verdadera que viene al mundo”. Sigue luego una epístola con liturgia, oraciones por el enfermo y bendiciones perdurables; y entonces el lord camarero mayor y el mayordomo de la real casa traen una jofaina, una palangana y una toalla para que su majestad se lave las manos”.

LEOPOLDO II Y SU VERGONZOSO ESPECTÁCULO

 

Con motivo de la Feria Universal de Bruselas en 1897, Leopoldo II, rey de Bélgica, organizó una exposición para promocionar los productos del Congo, con una muestra pintoresca de la vida congoleña.

Esta muestra incluía un montaje en vivo de 267 hombres, mujeres y niños negros importados, incluyendo a dos pigmeos. Los expuso en las afueras de la capital, en Tervuren, en un parque creado para la ocasión que ofrecía la recreación de tres poblados; uno fluvial, uno selvático y otro “civilizado”.

En estos escenarios, los nativos danzaban, remaban en sus canoas por los estanques y se exponían ante sus chozas durante horas. Los responsables del espectáculo tuvieron que poner un cartel para que la gente no les lanzara comida: “Los negros son alimentados por el comité organizado”.

La exposición fue todo un éxito, y se calcula que durante esos días visitaron el recinto más de un millón de personas.

LEOVIGILDO Y LOS MATRIMONIOS MIXTOS

 

Flavio Leovigildo fue rey de los visigodos de 568 a 586. Fue posiblemente el más poderoso, sólido y dinámico de los reyes que tuvo la monarquía visigoda en Hispania. Leovigildo levantó la antigua prohibición de Valentiniano I de los matrimonios mixtos entre godos e hispanorromanos.

“Que esté permitida la unión matrimonial tanto de un godo con una romana, como de un romano con una goda.

Se distingue una solícita preocupación en el príncipe, cuando se procuran beneficios para su pueblo a través de ventajas futuras; y no poco deberá regocijarse la ingénita libertad al quebrantarse el vigor de una antigua ley con la abolición de la orden incoherentemente, prefirió dividir con respecto al matrimonio a las personas, que su dignidad igualará como parejas en status.

Saludablemente reflexionando por lo aquí expuesto como mejor, con la remoción  de la orden de la vieja ley, sancionamos con esta presente ley de validez perpetua; que tanto si un godo una romana, como también un romano una goda, quisiera tener por esposa, dignísima por su previa petición de mano, exista para ellos la capacidad de contraer nupcias, y esté permitido a un hombre libre tomar por esposa a la mujer libre que quiera, en honesta unión, tras informar bien de su decisión, y con el acompañamiento acostumbrado del consenso de linaje”.

MENFIS A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS

 

300 a. C.-El mítico Menes, rey del alto Egipto, unifica el país y funda la dinastía I. Él o su sucesor convierten Menfis en capital administrativa.

2730-2590 a. C.-Dinastía II. Las tumbas reales dejan Abydos para trasladarse a Saqqara, necrópolis menfita.

2590 a. C.-Inicio del Reino Antiguo. Menfis es ahora la capital estatal. Imhotep construye la pirámide escalonada de Saqqara. Con el tiempo surgen necrópolis aledañas: Giza, Dahsur…

2276-2228 a. C.-Reinado de Pepy I. edificación de su complejo funerario. Men-nefer, origen de la palabra Menfis.

2010-1960 a. C.-Reinado de Mentuhotep II, fundador del Reino Medio. Menfis pierde las capitales a favor de Tebas, aunque conserva gran influencia.

1759-1539 a. C.-Segundo Período Intermedio. División de Egipto. La mitad norte es gobernada por dos dinastías de hicsos, pueblo de origen semita.

1539-1077 a. C.-Reino Nuevo, fundado por Ahmose, reunificador del país y primer rey de la dinastía XVIII. Menfis es la capital administrativa del ahora Impero egipcio.

1076-664 a. C.-Tercer Período Intermedio.  Egipto vuelve a fragmentarse. La debilidad de los estados anima a los nubios, un pueblo situado más al sur, a conquistarlos hacia 722 a. C.

664 a. C.-Tras un intento de expansión de los asirios, procedentes de Oriente Medio, Psamético I se subleva y se hace con el país, instaurando la dinastía XXVI.

525-404 a. C. y 343-332 a. C.-Primera y Segunda dominación persa. Finalmente, en respuesta a una solicitud egipcia, el macedonio Alejandro Magno libera el país y a continuación se hace coronar faraón.

SEPIAS CAMUFLADAS

 

Las sepias pertenecen a la familia de los cefalópodos. Es un molusco extraordinario que puede cambiar de color para protegerse de los depredadores. Las células de las distintas capas de la piel trabajan conjuntamente para conseguir técnicas de camuflaje impresionantes.

Las células cromatófaras son las más importantes. Contienen diferentes colores y están unidas a grupos de 15-25 músculos, cuando estos se contraen o se relajan los pigmentos se ven más grandes o más pequeños, lo que modifica el color de la piel.

Los leucóforos son otra capa de células que la sepia utiliza para fundirse con el entorno y camuflarse. Se trata de células planas ramificadas que pueden reflectar la luz de manera que la piel tenga el mismo color y longitud de onda de la luz predominante en el entorno.

La sepia busca gambas en aguas tranquilas para evitar ser encontrada. Por eso suele vivir en zonas poco profundas cerca de la orilla. Pueden ponerse manchas que simulan ojos en la parte posterior del cuerpo para que los depredadores crean que los están vigilando. Tienen tres corazones que funcionan individualmente. Uno controla el bombeo de la sangre por el cuerpo y cada branquia funciona con su propio corazón.

Las sepias pueden adoptar color de macho en un lado del cuerpo y de hembra en el otro. De esta forma cuando cuidan sus huevos pueden parecer una pareja en vez de un solo animal. Pueden lanzar tinta para confundir a sus depredadores. La tinta sale disparada en forma de nube y le da tiempo a la sepia a escapar.

SILENCIOS

 

Y si un día no tienes ganas de hablar con nadie, llámame… 

Estaremos en silencio.

LAS LECCIONES DEL DOCTOR LETAMENDI

 

Cuentan que una de las primeras lecciones del doctor José de Letamendi (1828-1897), catedrático de patología de la Universidad de Barcelona, fue llevar a sus alumnos a ver un cadáver.

Colocados todos los alumnos ante el cadáver, les dijo: “Dos condiciones tiene que tener un buen médico; no sentir asco por nada de lo que a los enfermos se refieres y tener un alto grado de ojo clínico, que es una especie de intuición profesional que nos hace darnos cuenta, sin error, del tipo de enfermedad que padece el paciente.

Invitó a sus alumnos a imitarle en todo cuanto él hiciera. Introdujo el dedo índice en el año del cadáver y, sin limpiarse, se lo metió en la boca. Los jóvenes estudiantes, venciendo su total repugnancia, repitieron lo que había realizado el profesor para quedar bien con él.

Entonces, el doctor Letamendi les dijo: “Muy bien y muy mal a la vez, puesto que queda probado que saben ustedes vencer el asco natural; pero también queda probado que en ojo clínico andan muy mal, ya que han usado siempre el mismo dedo, sin darse cuenta de que yo he usado dos dedos; uno para introducirlo en el cadáver y el otro para introducírmelo en la boca.