FELIZ 2020

EL HADA DE LA NAVIDAD

Cuenta la leyenda que dos hermanos, Juan y Pedro de 7 y 8 años, eran muy diferentes. Pedro era amable y estudioso, Juan tenía un carácter muy rebelde. Un día de diciembre, mientras jugaban, se les apareció un hada, que les dijo:

-He venido a traeros un regalo de año nuevo. Aquí tenéis unos libros.

Cada hermano cogió uno, pero los dos libros estaban en blanco. Pedro se puso muy contento y le dio las gracias al hada. Juan refunfuñó y se enfadó tanto que tiró el libro contra un charco de barro. Al llegar a casa, lo uso para equilibrar la pata de una mesa que estaba coja.

Pasó un año, y de nuevo apareció el hada. En esta ocasión le pidió que le enseñaran los libros que les había regalado el año anterior. El libro de Pedro estaba nuevo, en el interior lleno de letras de oro, el de Juan, todo sucio y lleno de borrones.

Juan -le dijo el hada- todos esos borrones son de los momentos en los que no te portaste bien con los demás. Cuando discutiste con tu hermano, cuando pegaste a algún amigo, cuando desobedeciste a tu madre. Tu hermano ha sido bondadoso, y por eso su libro está escrito con letras de oro.

Pedro quería quedarse con su libro, pero el hada le dijo que no podía ser, porque aquellos libros tenían que ir a la biblioteca del Padre Tiempo, quien anotaba cada año que niños se habían portado bien y cuales mal.

A cambio el hada les ofreció dos libros nuevos con las páginas en blanco. Juan había aprendido la lección y prometió que su libro estaría lleno de letras doradas al año siguiente. Pedro prometió mejorar más.

El hada se despidió muy contenta y les deseó un Feliz Año Nuevo.

TRADICIÓN DEL ÁRBOL DE NAVIDAD

La tradición del árbol de Navidad en Inglaterra se debe al príncipe Alberto de Sajonia-Coburgo (1840-1861), esposo de la reina victoria (1837-1901), que ordenó colocar un abeto adornado para la Navidad del año 1841 en su palacio de Londres. Los ingleses no tardaron en imitar a sus soberanos.

En Francia, concretamente en Alsacia, era habitual esta costumbre, pero no en París, ni en el resto del territorio francés. El primer árbol de Navidad que se vio en París se debe a la española Eugenia de Montijo (1853-1920), esposa de Napoleón III (1852-1870) y emperatriz consorte de Francia, que en la Navidad de 1867 ordenó levantar y adornar un abeto en el Palacio de las Tullerías.

La tradición se extendió a partir de 1870 cuando, después de la guerra franco-prusiana (1870), Francia perdió Alsacia en favor del Imperio alemán. En recuerdo de la antigua provincia adoptó sus costumbres navideñas.

A España está tradición llegó a finales del siglo XIX. Parece que fue una aristócrata rusa, Sofía Trubetskaya, esposa de José Isidro Osorio (1825-1909), gran duque de Sesto, político destacado de la Restauración, la que colocó por primera vez en España, en su palacio de Alcañices en Madrid, un árbol de Navidad durante las Pascuas del año 1870. La tradición se extendió en el primer cuarto del siglo XX.

CARTA DE PEPI II A HERJUF

En el segundo año de su reinado, que duró noventa y cuatro años, o sea que era un niño, Pepi II, encargó escribir al jefe de su expedición a Nubia, Herjuf. El motivo era que después de más de cien años, por fin se llevara a Egipto un pigmeo del centro de África, no solo para bailar durante las ceremonias religiosas, sino para que alegre la corte real.

Impaciente, apremia a Herjuf a que se apresure. Una gran recompensa espera al funcionario que lleno de alegría por una carta tan personal del rey, hizo incluir el texto en la inscripción biográfica de su tumba en Asuán.

La carta dice así:

“Orden del rey al excelente amigo, sacerdote lector del rey, jefe de intérpretes, Herjuf.

He sabido por esta tu carta, que has escrito al rey, a palacio, para hacernos saber que has descendido felizmente desde el país de Iam (en Nubia) con el ejército que te acompaña. En esta tu carta has dicho que has llevado contigo todos los grandes y buenos dones que Hathor, la Señora de Imau, ha concedido al Ka del rey del Alto y el Bajo Egipto Neferkare (Pepi II), el cual viva eternamente.

Has dicho en esta tu carta que has traído a un enano de la danza divina del país de los habitantes del horizonte, similar al enano que el portador del sello de dios Bawerdjed trajo del Punt en la época del rey Isesi. Ven inmediatamente, pues, aguas abajo, a la corte. Deja todo como está y trae contigo a ese enano que has cogido vivo, sano y salvo en el país de los habitantes del horizonte, para las danzas del dios, a fin de alegrar y regocijar el corazón del rey del Alto y el Bajo Egipto, Neferkare, el cual viva eternamente.

Cuando él monte contigo en el barco, nombra a personas de confianza para que estén detrás suyo a ambos lados del barco y vigilen que no caiga al agua. Cuando duerma en la noche, nombra a personas de confianza para que duerman con él en la tienda. Inspecciona diez veces por la noche. Mi Majestad desea ver a ese enano más que los dones del Sinaí y del Punt. Cuando llegues a la corte, si ese enano está vivo, sano y salvo contigo, Mi Majestad te concederá más favores que los que recibió el portador del sello del dios Bawerdjed, en la época del rey Isesi, a causa del deseo ardiente de Mi Majestad de ver a este enano".

ROLLOS DE MAZAPÁN (MENORCA)

Rollos de mazapán (Menorca)

Ingredientes

• 400 gramos de almendras molidas
• 200 gramos de azúcar
• Ralladura de medio limón
• 1 huevo
• 1 clara de huevo 

Elaboración

En una cazuela de barro se pone la almendra cruda y molida, el azúcar y el huevo.

Mezclar con una espátula y cocer a fuego lento. Remover hasta que la masa se desprenda de la cazuela de barro.

Formar rollitos con la masa obtenida. Batir la clara de huevo. Embadurnar los rollos con la clara de huevo batida. Dejar enfriar y reposar 12 horas.

Pasadas las 12 horas meter en el horno (gratinador) los rollitos y dorarlos durante quince minutos.

EL PALACIO DE MADINAT AL-ZAHRA

El palacio de Madinat al-Zahra (Medina Azahara) fue construido por orden del califa Abd al-Rahman III, a partir del año 936. Estaba proyectado como una ciudad-palacio, escogiéndose como emplazamiento un lugar al noroeste de Córdoba, desde el que se dominaba el Guadalquivir.

En él había en realidad varios palacios y una mezquita, además de jardines, un parque zoológico, talleres, etc. Se utilizaron materiales nobles y la decoración era exuberante. Se emplearon en esa obra veinticinco años. En los turbulentos tiempos de la fitnah, el palacio de Madinat al-Zahra fue destruido.

Almanzor decidió erigir otro palacio de características similares, el palacio de Madinar al Zahirah, Para ello, el amirí no escatimo en lujos, ya que su propósito era hacer de su palacio el auténtico eje de la vida política de Al-Andalus. Madinat al Zahirah fue construido en un corto espacio de tiempo. Pero fue igualmente arrasado en los primeros años del siglo XI, coincidiendo con la anarquía desatada en Al-Andalus.

Otra construcción de la época califal fue la mezquita de Bib al-Mardom, en Toledo, convertida luego por los cristianos en la iglesia del Cristo de la Luz, un pequeño edificio que muestra la influencia cordobesa en sus bóvedas de crucería. También es de la época califal el Castillo de Gormaz, en la línea fronteriza del Duero.

EL PETIRROJO (LEYENDA IRLANDESA)

Jesús acababa de nacer, era de noche y hacía frío, mucho frío. El pesebre no tenía puerta y de vez en cuando entraban grandes ráfagas de viento helado que enfriaban al pequeño que dormía en su cuna.

La Virgen María estaba a su lado. San José había salido en busca de algo de comida. Al lado de María y del pequeño, había una pequeña hoguera, pero no quedaba leña y estaba a punto de apagarse. Entonces le pidió al buey que le ayudara a avivar las llamas, pero el animal estaba tan dormido que no la escuchó.

Le pidió a la mula que le ayudara, pero estaba tan cansada, que no le quedaban fuerzas para hacerlo.

Entonces le pidió al gallo que le ayudara. Pero el gallo, como cantaba con todas sus fuerzas, no oyó nada.

La Virgen muy triste, temió por su pequeño. De repente oyó el trino de un pájaro. El sonido venía de un pequeño nido que había en una esquina del pesebre. Del nido salió un pequeño pajarito y voló hasta donde estaba el fuego. Comenzó a aletear con tanta fuerza que el fuego empezó a avivarse.

No era suficiente, así que el pajarito voló hasta su ido y empezó a llevarse las ramitas hasta el fuego. Desmontó todo el nido para poder avivar la hoguera. Las llamas empezaron a resurgir, tan fuertes que el pajarito se quemó el pecho. Pero a pesar del dolor, continuó aleteando para que el niño Jesús pudiera dormir calentito.

Al ver que el pajarito se había quemado el pecho y desmontado su nido, la Virgen María lo bendijo y le dio un nuevo nombre Petirrojo, que significa, pecho rojo.

FELIZ NAVIDAD 2019

HISTORIA DE SAN NICOLÁS

Una de las muchas leyendas que se conocen de san Nicolás es la de las tres hermanas. La historia transcurre en Patara, su ciudad natal, donde había tres hermanas, hijas de una buena familia venida a menos, que iban a ser vendidas cuando alcanzasen la edad para ser casadas, o prostituidas, pues su padre arruinado, no disponía de dinero para la dote.

Enterado el santo del drama familiar, cuando la mayor de las tres llegó a la edad de casarse, corrió a hacer llegar a la chica una bolsa llena de monedas de oro que le sirvieran de dote, evitando así su terrible destino. Años después hizo lo mismo con la segunda hermana.

Con el fin de no humillar a las muchachas, les hacía llegar la bolsa con monedas de manera anónima a través de la ventana de su casa, con tanta puntería que en cada una de las veces, la bolsa caía dentro de unos calcetines que se estaban secando en la chimenea.

Cuando la hermana menor tenía la edad para casarse, san Nicolás se preparó para hacer lo mismo que las anteriores veces, pero el padre, intrigado por descubrir al autor, se escondió durante la noche vigilando los movimientos que pudieran ocurrir. Cuando acababa de tirar la bolsa por la ventana, el obispo Nicolás fue reconocido por el padre de las jóvenes, el cual agradecido, salió a la calle a proclamar al resto del mundo la generosidad de san Nicolás.

EL PORQUÉ DE LAS COSAS-3

¿Por qué a los gatos les gusta la nébeda?- En la planta nébeda se encuentra un aceite llamado nepetalactona. Los investigadores creen que cuando este aceite entra en contacto con el tejido nasal de un gato, se une a receptores de proteínas que estimulan neuronas sensoriales. Esto produce una respuesta en las neuronas del bulbo olfativo que se proyecta a otras regiones cerebrales, estás regiones no solo transmiten respuestas emocionales a estímulos, sino que también regulan respuestas neuroendocrinas, que hacen que el gato reaccione a una feromona artificial. No afecta a todos los gatos, pero mucho reaccionan rodando por el suelo, volviéndose hiperactivos y, en ocasiones, actuando de forma agresiva durante unos minutos.

¿Por qué se pone carne de gallina con el frío?- La carne de gallina, piel de gallina o reflejo pilomotor en la hipodermis, parte interior de la piel donde se encuentran las glándulas sudoríparas, los bulbos piloso, el tejido graso y una musculatura fina. Según los expertos esto sucede como consecuencia de una reacción del cuerpo ante el frío que nos protege de él. Ante estos estímulos, la musculatura se contrae y el pelo se eriza. El propósito es aumentar la capa de aire de protección contra el frío, al ser el aire retenido entre el pelo. En definitiva, se trata de un mecanismo para disminuir la pérdida de calor del cuerpo y evitar pasar frío. Este fenómeno también se produce como acto reflejo ante el miedo, con el objeto de parecer más fiero ante la amenaza, a lo largo del desarrollo evolutivo, el ser humano ha perdido densidad capilar, por lo que esta respuesta ha perdido su efectividad.

EL PORQUÉ DE LAS COSAS-2

MADAME D'ALUNOY EN EL CASTILLO DE LERMA

Madame D’Aulnoy (1651-1705) fue una escritora francesa, además de ser conocida por sus cuentos de hadas, también lo es por su relato del viaje a España, escrito en 1679.

En su visita al Castillo de Lerma, Burgos, dice lo siguiente:

“Me pregunto el conserje si deseaba ver a las monjas, cuyo convento está vecino al castillo; le dije que si lo deseaba, y él nos hizo atravesar una galería, al fin de la cual descubrimos una reja, en la que aparecieron luego varias religiosas, bellas como el sol, cariñosas, regocijadas, jóvenes, discurriendo acerca de todo con acierto.

Hablando estaba yo con la abadesa cuando una niña entró a decirle algo en voz baja, y una vez concluido el recado, supe que una dama de alta calidad, hija de D. Manrique d Lara, Duque de Valencia y viuda de D. Francisco Fernández de Castro, Conde de Lemos y Grande de España, vivía retirada en aquel convento, y cuando averiguaba que alguna dama francesa se detenía en Lerma, rogábale que le hiciera una visita. Prometí agradarla y la niña le llevó mi respuesta.

La dama se acercó a la reja poco rato después, vestida como las españolas de hace cien años; llevaba chapines, que son una especie de sandalias que levantan mucho el pie, y con las cuales no es posible andar sin apoyarse mucho en otra persona; sostenían a la Condesa las dos hijas del Marques del Carpio; una rubia, cosa poco general en este país, y la otra con los cabellos negros como el azabache.

Su hermosura me sorprendió, y para mi gusto, solo las encontré algo delgadas, pero esto no es un defecto en este país donde agrada ver los huesos dibujándose a través de la piel. El traje de la Condesa de Lemos me pareció tan singular que preocupó mi atención. Aquella señora vestía una especie de corpiño de raso negro abrochado con gruesos rubíes de un valor considerable, y tan subido el cuello como un ajustador, con mangas estrechas rematadas en altas hombreras.

Un espantoso guardainfante que no le permitía sentarse como no fuera en el suelo, sostenía una falda bastante corta de raso negro, acuchillada profusamente con brocado de oro. Llevaba un cuello alechugado y collar de magnificas perlas y diamantes. Sus cabellos eran blancos, pero los ocultaba cuidadosamente bajo una blonda negra.

Tenía setenta y cinco años, y juzgue que habría sido extraordinariamente bella; sus ojos brillaban aún y su piel estaba tersa sin la más insignificante arruga; fuera difícil encontrar un carácter más delicado y más vehemente que el de la anciana Condesa. Su talento chispeante y su figura hermosa según me refirieron, han llamado mucho la atención entre la sociedad de su tiempo; yo la contemplaba como se mira una interesante antigüedad”.

FESTUM STULTORUM-FIESTAS DE LOCOS

Las fiestas navideñas medievales tenían en ocasiones un toque de desenfreno. Pocas semanas antes de fin del año, coincidiendo con la Navidad, la fiesta se desbordaba y se abrían las puertas a la burla de la autoridad, al juego, las bromas y las licencias de todo tipo.

Una de ellas, de gran arraigo en Europa era la “Fiestas de Locos” o “Festum stultorum”. Se celebraba entre el día de Navidad y el de Reyes. La celebración consistía en una procesión irreverente y obscena, presidida por su propio papa, su particular clero y su asamblea de fieles.

La comitiva salía de la iglesia principal y recorría las calles entonando canciones picantes, críticas a las instituciones y al poder, burlándose de todo.

Estaba formada por hombres de toda clase y condición, también gente seria y piadosa, además de religiosos, que tapaban sus rostros detrás de máscaras grotescas. La fiesta duraba toda la noche. Incluía también una misa de ritual pagano celebrada en la catedral.

De poco sirvieron las censuras hechas por la iglesia y sus autoridades, las Fiestas de Locos siguieron celebrándose hasta finales del siglo XVI, cuando se implantaron castigos para los que participaran en ellas.

RODILLO MALLORQUÍN DE NAVIDAD

Rodillo mallorquín de Navidad

Ingredientes

• 1 kilo de hojaldre
• 300 gramos de carne picada de ternera
• 200 gramos de carne picada de cerdo
• 100 gramos de sobrasada
• 100 gramos de panceta
• 30 gramos de piñones
• 30 de pasas
• 30 gramos de miga de pan
• 3 huevos
• 6 lonchas de bacón
• 6 hojas de col
• Aceite de oliva
• Sal, mejorana, pimienta

Para la salsa

• 100 gramos de cebolla
• 100 gramos de miel
• 30 gramos de harina
• 2 puerros
• 1 cucharadita de vinagre
• 1 litro de caldo de carne

Elaboración

Mezclar en un recipiente las carnes, la sobrasada cortada, la panceta, los piñones, las pasas, la miga de pan mojada en leche, los huevos. Salpimentar y poner la mejorana.

Extender la masa de hojaldre, colocar encima la mitad de las hojas de col y, sobre ellas, la mezcla anterior. Tapar con el resto de hojas de col. Enrollar el hojaldre hasta obtener un cilindro. Pintar con huevo y cocer al horno 40 minutos a 180 grados.

Para la salsa

Sofreír el puerro, la cebolla cortada y cuando empiece a dorarse, añadir la miel y el vinagre. Cuando hay reducido, incorporar la harina y el caldo de carne. Dejar cocer unos minutos.

Servir la salsa para acompañar el rodillo.

CANCIONES EN MI MEMORIA CXXXII

CÓCTEL DE CURIOSIDADES-4

El tarantismo es un estado psicopatológico compulsivo que lleva a bailar hasta la extenuación al que la sufre. La manifestación más aguda que se recuerda ocurrió en julio de 1374 en Aachen, Alemania, cuando un gran cantidad de personas bailó durante horas hasta quedar exhaustos y caer lesionados.

Un papagayo hembra de la especie gris africana (Psittacus erythacus) capturado en Uganda en 1958m fue campeón durante 12 años consecutivos en el concurso nacional inglés de Mejor Papagayo Charlatán. Este papagayo, propiedad de Lyn Logue, se llamaba Prudle, tenía un vocabulario de más de 800 palabras diferentes. Se retiró después de ganar su último campeonato en 1976.

La primera de las dos esposas del campesino ruso Fiodor Vassiliev, habitante de la pequeña ciudad de Shuya, dio a luz a 69 hijos, repartidos en 27 partos: 16 pares de mellizos, 7 grupos de trillizos y 4 de cuatrillizos. Este caso fue comunicado a Moscú por el Monasterio de Nikolsky el 27 de febrero de 1782, es el mayor número oficialmente registrado de hijos alumbrados por una sola mujer.

El caracol resiste hasta un año sin comer nada, pero algunas veces algún ejemplar bate este récord. En 1846 dos caracoles de la especie conocida como caracol del desierto (Erimina desertorum) fueron adosados a una tablilla y expuestos en la sección de Historia Natural del Museo Británico. Cuatro años más, algunos cuidadores comenzaron a sospechar que uno de ellos no estaba muerto. Fue despegado de la tablilla y sumergido en agua tibia, reviviendo a los pocos instantes. El caracol vivió aún dos años más.

El gurú indio Sri Chinmoy fue capaz de levantar 3200 kilos con un solo brazo en una exhibición pública celebrada en Nueva York con el objetivo de demostrar que somos nosotros mismos quienes nos ponemos límites.

CÓCTEL DE CURIOSIDADES-3

EL PRIMER BELÉN DE ESPAÑA

El belén completo más antiguo que se conserva en España se encuentra en la iglesia de la Anunciación, en el Hospital de la Sangre de Palma de Mallorca, conocida como iglesia de La Sang.

La historia es la siguiente:

En el año 1480, del puerto de Génova partió un barco mercante que llevaba en sus bodegas, entre otros productos, siete belenes de los conocidos artistas Pietro y Giovanni Alamano, padre e hijo.

Durante la navegación sobrevino una terrible tormenta, que en plena noche, sacudió con dureza la nave. Tal era la fuerza que el barco perdió el rumbo y los marineros empezaron a advertir el peligro, y que muy probablemente les llevaría a la muerte.

Cuando ya estaba todo perdido, el vigía, divisó una luz a lo lejos que resultó ser un trozo de tierra, en concreto del monasterio de Nuestra Señora de los Ángeles de Jesús, en la isla de Mallorca.

Fueron acogidos por los frailes del monasterio. Al día siguiente el capitán del barco, Domingo Gangonne, agradecido, ofreció al padre abad que escogiera cualquiera de las mercancías que llevaba en la nave. El fraile no lo dudo, eligió uno de los siete belenes que transportaba. El más bonito y el más valioso.

El capitán, poco después se arrepintió y decidió hacerse a la mar sin cumplir con su promesa. Al llegar al barco, los marineros levaron anclas y desplegaron las velas, el viento soplaba fuerte, sin embargo el barco no se movía del sitio. Después de insistir el capitán comprendió lo que sucedía; solo cuando hubiesen cumplido la promesa, podrían partir. Y así fue.

En el año 1836 acabó por trasladarse a la iglesia de La Sang. El 3 de marzo del año 2003 fue declarado Bien de Interés Cultural por el Consell Insular de Mallorca.

FOTOGRAFÍA

CAMINANDO-24

Lo mejor es no pensarlo mucho: seguir andando, tomar cafés, enamorarse, ver la lluvia...

ALEXANDER STANHOPE Y EL TÚNEL

Alexander Stanhope (1848-1917) era un verdadero visionario. Después de un viaje a Nueva York y tras haber visto el puente de Brooklyn, pensó en construir un túnel telescópico entre Londres y Nueva York con el fin de intercambiar noticias e información, fomentar el comercio, etc., al instante entre ambos continentes.

Era una idea muy loca para llevarla a cabo, pero él nunca se rendiría y, después de años de investigación y planes para el proyecto, empezó en 1890 las excavaciones previas en una de las islas del Atlántico, que facilitó posteriormente la entrega de suministros y la logística del proyecto.

La realidad fue más dura que cualquier plano y durante los siguientes cuatro años que Alexander y su equipo invirtieron en la isla surgieron miles de accidentes y contratiempos: plagas y sabotajes, brechas en las paredes de los túneles que provocaron inundaciones, curiosos visitantes que terminaban perdidos en las excavaciones laberínticas, reporteros sensacionalistas que no paraban de repetir que el túnel iba a inundar Londres.

Todos estos problemas fueron suficientes para que Alexander se volviera loco. Sus últimos años transcurrirían en la clínica mental de Bethnal Green, entre los delirios y el constante temor a que las paredes del sanatorio se agrietases de repente y que el agua lo cubriera todo.

MEJOR CONTIGO

...Hay partes de mí que solo existen cuando estoy contigo...

NOCHEBUENA Y NAVIDAD EN EL SIGLO DE ORO

La Nochebuena y la Navidad era un momento especial en las cocinas de los siglos XVI y XVII, tanto en los conventos, donde se guardaba el ayuno hasta el día siguiente, como en los hogares en los que se mantenía la abstinencia. En las casas y palacios donde se preparaban grandes cenas el día 24.

La cena de Nochebuena y la comida del día de Navidad eran muy abundantes. En cada región de España el tipo de comida dependía de sus costumbres.

El besugo se consumía en Santander y en el País Vasco. En Madrid ya estaba presente en el siglo XV, generalizándose a partir de 1600.

La verdura con la que se acompañaba a los diferentes platos en, casi en toda España, en el siglo XVII, era el cardo que se sustituyó en el siglo XVIII por la lombarda. En la Castilla rural (en ambas Castillas) se consumía cordero, cochinillo, cabrito.

Alicante, surtía a través de los artesanos de Jijona, muy numerosos desde el siglo XVI, de turrones famosos en el resto de España. También se consumían mazapanes, barquillos y suplicaciones, unos dulces muy parecidos al barquillo, elaborados con azúcar muy dina, harina amasada y laminada cortada con un instrumento especial, y cocinados al horno.

Indudablemente, cada familia organizaba su banquete según sus posibilidades, cualquiera que fuese su clase social, la cena de Nochebuena y la comida de Navidad eran las más exquisitas del año.

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El método de William Hyde Wollaston para trabajar el platino para hacerlo maleable para su uso comercial, no fue divulgado hasta después de la muerte de su inventor. Guardaba tanto el secreto que no permitía la presencia de nadie en el laboratorio. Wollaston ganó una fortuna trabajando el metal alrededor de 1800. El platino es más raro e inerte que el oro.

La vajilla de plata de Martha Washington fue el origen de la plata que se empleó para acuñar las primeras monedas de los Estados Unidos.

Los alquimistas medievales buscaron métodos para hacer oro a partir de metales más baratos. Fracasaron y se burlaron de ellos. En el proceso de búsqueda descubrieron los ácidos fuertes: sulfúrico, nítrico y clorhídrico, sustancias más útiles para la industria moderna de lo que podría ser el oro.

La gran sala del monasterio budista de Todai-ji, en Nara, la primera capital permanente de Japón, fue construida a mediados del siglo VIII para alojar a un enorme Buda de bronce fundido de 16,16 metros de altura. La estatua pesa más de 453 590 kilos y está cubierta con 1/4 de toneladas de oro.

Ninguno de los hombres que iniciaron la fiebre del oro de 1849 en los Estados Unidos, Sutter y Marshall, descubrieron una cantidad de metal importante, murieron los dos pobres.

El papel tisú debe su nombre a su empleo original: fue inventado para ponerlo entre los pliegues de telas extremadamente finas tejidas con oro, o tisú de oro.

Si los alquimistas medievales hubieran aprendido a hacer oro a partir del plomo, habría sido un triunfo científico, pero un fracaso económico. El gran incremento de las existencias de oro hubiese reducido su valor.

ORO

OTRAS FECHAS PARA LA NAVIDAD

Las iglesias orientales y ortodoxas, se encuentran dividas, todavía en la actualidad, en cuanto a la fecha de la celebración de la Navidad. Las de Alejandría, Rumanía, Bulgaria, Albania, Finlandia, Grecia y Chipre aceptaron el 25 de diciembre, celebrándolo al mismo tiempo que la Iglesia latina.

La Iglesia armenia lo celebra el 6 de enero, junto con la Epifanía, como hacían los cristianos orientales de los primeros siglos. También en esa misma fecha lo celebra la Iglesia ortodoxa de Jerusalén, un día después lo hace la Iglesia ortodoxa rusa.

La causa está en la desaprobación de las iglesias ortodoxas a aceptar el calendario gregoriano, siguiendo con el calendario juliano, el mismo que implantó Julio César en el año 46 a. C. Este sistema se seguía utilizando en el siglo XVI, aunque atrasaba cada año once minutos catorce segundos, por lo que el papa Gregorio XIII ordenó reformarlo el año 1582. Para esta fecha, el equinoccio de primavera sufría un retraso de diez días. Las iglesias ortodoxas fieles al primer calendario lo celebran el 6 de enero para el mundo occidental, pero en su propio calendario ese día es 25 de diciembre.

La diferencia mayor corresponde a los cristianos coptos, sirios y etíopes, que agrupan el Nacimiento y el resto de expresiones de la divinidad de Jesús en una única celebración, la de la Epifanía, el 19 de enero.

CRONOLOGÍA ESPAÑA MUSULMANA EN EL SIGLO VIII

711-Las tropas de Tariq y Musa derrotan a los visigodos en la batalla de Guadalete. Nace el emirato dependiente de Damasco.

714-716-Abd al-Aziz, emir. Córdoba, capital de al-Ándalus.

716-Conquista musulmana de Barcelona.

719-Conquista musulmana de Gerona.

720-Toma de Perpiñán y Narbona.

722-Combate de Covadonga.

732-Batalla de Poitiers. Los francos de Carlos Martell derrotan a los musulmanes poniendo fin a la expansión ultrapireanica de los árabes.

740-741-Rebelión beréber en al-Ándalus.

750-Los abasidas de Bagdad derrocan a los omeyas de Damasco.

753-El príncipe omeya Abderrahman, único superviviente de su familia.

756-Abderrahman I funda el emirato omeya independiente en al-Ándalus.

758-Se inician los trabajos de construcción que levantarán la Mezquita de Córdoba.

788-796-Hisham I, emir de al-Ándalus.

790-791-Aceifa contra Álava.

793-795-Aceifas contra Gerona, Astorga y Oviedo.

796-822-Al-Hakam I, emir de al-Ándalus.

UN POCO DE TODO-4

En la capital de Camboya, la policía detuvo a un grupo de hombres que haciéndose pasar por monjes budistas dedicaban el día a recolectar limosnas que luego se gastaban en juegas por los prostíbulos de la ciudad. Según el diario local Koh Santepheap una mujer dirigía el grupo, cobrándoles una comisión del 25 % de la recaudación diaria.

El Club Hedonista de Brasil organizó una orgía del 5 al 7 de octubre de 2001 en donde todo estaba permitido y se prometían 50 horas de sexo libre y gratis, “la diversidad será la clave del encuentro”, decían. Después de la convocatoria de esta reunión, la primera de esas características en Brasil, se habían vendido 1500 entradas, a 25 dólares cada una. El arzobispo de Río de Janeiro protestó enérgicamente al Ayuntamiento por la celebración del acto, consiguiendo que cerraran el local en el que iba a tener lugar. La reunión continuó celebrándose en otro recinto. Gracias a la intervención de la Iglesia, pasaron a venderse un total de cuatro veces más entradas, unas seis mil.

Los médicos de Shaanxi, al norte de China, extrajeron un feto osificado del abdomen de un campesino de 28 años, durante el mes de marzo del año 2000. Fue el primer caso que se conocía de este tipo. Al parecer, el campesino iba a tener un hermano gemelo, pero por alguna razón el feto no se desarrolló y se convirtió en un parásito en el abdomen del hombre. El feto se descubrió por casualidad al hacer una ecografía al paciente, que había sufrido un accidente.

Un comerciante de Ghir, Irán, fue detenido bajo la acusación de guiñar el ojo a la mujer de un abogado. Indignados con la detención, los vecinos de la ciudad se manifestaron para exigir que lo liberaran. Al parecer el comerciante era bizco y no pudo evitar el guiño. Finalmente fue liberado, aunque los disturbios continuaron a pesar de la contundencia de las fuerzas del orden del país.

Un ciudadano de Tel Aviv, Israel, abandonado por su mujer empapeló la ciudad con sus declaraciones de amor. Su mujer le había abandonado, y a él le pareció una buena manera de recuperarla. Escribió una carta de amor y encargó a una empresa de publicidad que la hiciese pública. Todo Tel Aviv tuvo su mensaje en carteles publicitarios.

UN POCO DE TODO-3

FUNCIONES DE UN NINJA

La función principal de todo ninja era realizar operaciones encubiertas, por eso eran hábiles estrategas y guerrero muy bien preparados.

Recabar información antes y durante las campañas militares era esencial. Utilizaban sus habilidades para mezclarse con el enemigo e infiltrarse en campamentos y castillos para ubicar las defensas e informar de los movimientos de la tropa. En el año 1487, el ninja Yoshihisa se infiltró en un campamento Takayori en Magari y obtuvo información vital para un posterior ataque.

Eran expertos en el combate cuerpo a cuerpo. Algunos ninjas también eran samuráis. Una de sus mejores tácticas era crear confusión cogiendo los estandartes del enemigo. En asedios largos se recurría a los ninjas, ya que sus técnicas de sabotaje eran muy eficaces.

Después de infiltrarse en las fortalezas enemigas, una de sus tareas era hacer sabotaje. El arma que usaban para ello era el fuego. Los castillos japoneses de la época se construían de madera sobre cimientos de piedra, lo que hacía que fueran muy vulnerables al fuego.

El papel más legendario de los ninjas es el de asesino. El daimio Oda Nobunaga fue la víctima de muchos atentados de los que salió con vida: en 1571, Sugitani Zenjubo intentó matarlo pero falló. En 1573, Manabe Rokuro se infiltró en el castillo pero fue pillado y obligado a cometer seppuku (harakiri o haraquiri). En 1579, Kido Yazaemon y sus ninjas abrieron fuego sobre Nobugana, pero asesinaron a 7 criados y él escapó con vida.

LEYENDA DE SAN NICOLÁS

Según cuentan las historias de siglo IX, san Nicolás, durante toda su vida, destacó por su caridad con los más necesitados y por su preocupación por los niños. Se le conocía como “epuscopus puerorum”, el obispo de los niños.

Por esas razones se le atribuyen muchos milagros. Uno de los más conocidos es el llamado de los tres hermanos. Existen varias versiones diferentes que coinciden en lo más importante.

La leyenda dice que cuando Nicolás se trasladaba a Nicea hizo noche en una posada. Después de acostarse y quedarse dormido, soñó que en esa misma posada siete años atrás se había alojado tres hermanos, hijos de una rica familia que había enviado a sus hijos a Atenas a estudiar.

El posadero, dicen algunos que cegado por la ambición y otros perturbado por el hambre, decidió asesinar a los tres chicos para robarles sus pertenecías. Después de matarlos, ocultó los cuerpos troceados en tinajas de salmuera, para irse deshaciéndose de ellos poco a poco, sirviéndolos en el menú a sus clientes.

Cuando amaneció, san Nicolás se dirigió al posadero, y con dureza le obligo a confesar el crimen, que resulto que no era el primero que cometía. Asustado y arrepentido el asesino declaró su culpa, llevando al santo hasta el barril en el que se encontraban los cuerpos.

Nicolás se inclinó sobre la tinaja y, después de hacer la señal de la cruz sobre cada uno de los cadáveres, los tres hermanos volvieron a la vida.

PEZ ARQUERO

El pez arquero vive en los manglares y aguas salobres del sureste de Asia y el norte de Australia. El pez arquero es famoso por su habilidad para capturar áfidos (insectos fitopatógenos) y otros pequeños insectos que se encuentran en las ramas cercanas al borde del agua, su técnica es lanzar un chorro de agua con la boca.

El pez arquero primero se acerca sigilosamente a su presa, ayudado por su pequeño cuerpo y sus rayas blancas y negras que le permiten confundirse con los reflejos de la luz en el agua. A continuación apunta hacia el insecto y hace presión con la lengua contra la parte superior de la boca para crear un canal por el que lanza un rápido chorro de agua.

Al cerrar rápidamente las branquias consigue que el chorro alcance hasta 1,5 metros de altura. La punta de la lengua sirve para dirigir el chorro, Tiene una excelente puntería gracias, además, a sus ojos binoculares colocados cerca de la boca.

El pez arquero también ha aprendido a calcular el factor de refracción (la luz de la presa viaja por el aire y luego por el agua, modificando su sitio real), siempre apunta un poco por debajo de donde ve a su víctima.

FOTOGRAFÍA

TURRÓN DE YEMAS (MALLORCA)

Turrón de yemas

Ingredientes (para 12 personas)

600 gramos de almendras crudas molidas

600 gramos de azúcar glass

12 yemas de huevo

4 obleas

Elaboración

En un recipiente mezclar el azúcar con las yemas y las almendras. Una vez todo unido, dejar reposar dos horas en un sitio fresco.

Forrar dos moldes largos con obleas, llenar el molde con la mezcla. Dejar en el molde dos días. Una vez secas las barras, sacarlas del molde, dejando la parte de la oblea debajo.

Cubrir las barras con azúcar y quemarlas con un hierro candente (formar dibujos si se quiere). Se debe consumir en un corto espacio de tiempo.

LA FAMILIA DE JORGE MANRIQUE

Jorge Manrique era un representante típico de la alta nobleza castellana del siglo XV, en él se daba la asociación entre las armas a las que se veía orientado por su pertenencia al estamento militar, y las letras, con sus poemas de excepcional calidad.

La familia Manrique pertenecía al círculo más elevado de la nobleza castellano-leonesa de la Baja Edad Media. Los Manrique habían fortalecido sus posiciones a raíz del establecimiento en el trono de la dinastía Trastámara, recibiendo cuantiosas mercedes de Enrique II y sus sucesores.

El fundador del linaje era Rodrigo Pérez Manrique, señor de Amusco y merino mayor en tiempos de Alfonso VIII, el cual era nieto del legendario conde Manrique de Lara. El linaje se fue consolidando durante los siglos XII a mediados del XIV.

A mediados del siglo XIV la jefatura de la familia la ostentaba Garci Fernández Manrique, más tarde le sucedió Garci Fernández Manrique II, que después de su muerte fue sucedido por Pedro Manrique, hijo de un primer matrimonio. El hijo del segundo matrimonio de Garci Fernández Manrique II, llamado como su padre Garci Fernández Manrique III. Otro de sus hijos, llamado Diego Gómez Manrique, fue cabeza de otra rama desgajada del mismo árbol, los señores Treviño-Nájera.

A Diego Gómez le sucedió Pedro Manrique, su primogénito Diego Gómez Manrique, sucediéndole Pedro Manrique, personaje destacado de la época de Juan II de Castilla y figura muy singular en la historia del linaje. Mientras su primogénito Diego Gómez Manrique, le sucedía en los dominios patrimoniales de la familia, recibiendo el título de conde de Treviño, su segundo hijo, Rodrigo Manrique, era el fundador de una nueva rama del mismo linaje, la de los condes de Paredes de Nava. Rodrigo Manrique fue el padre de Jorge Manrique, el cual escribió sus famosas Coplas precisamente con motivo de la muerte de su padre.

EL PORQUÉ DE LAS COSAS-2

¿Para qué sirven las amígdalas?

Todas las personas tienen cuatro grupos de amígdalas. Las amígdalas palatinas son las más fáciles de ver, puesto que hay una a cada lado de la parte trasera de la boca. Luego está la amígdala lingual de detrás de la lengua, y las amígdalas tubáricas y las adenoides en el paladar. Forman parte del sistema linfático, que es una red de vasos usados por el sistema inmune para patrullar por el cuerpo y defenderlo. Todas juntas forman un anillo de defensa que protege la entrada a los pulmones y al sistema digestivo. Dentro de las amígdalas unas potentes células del sistema inmune pueden detectar temprano las infecciones y organizar una respuesta rápida.

¿Pueden los animales reconocer su propio reflejo?

La mayoría de los animales no reconocen su reflejo. Para ello necesitarían autoconciencia, un mayor nivel de conciencia que no poseen la mayoría de los animales. Desarrollada en la década de 1970 por el biopsicólogo Dr. Gordon Gallup Jr, la prueba del espejo consiste en poner puntos de una tinta inodora e insípida en la cara de un animal, como un chimpancé, y luego colocarlo delante de un espejo. Si se toca la tinta, demuestra que el chimpancé se reconoce a sí mismo. Otros monos como los bonobos y los orangutanes también han pasado la prueba, al igual que los delfines, los elefantes y las urracas.

¿Por qué el pelo se oscurece al mojarlo?

El pelo es más claro cuando está seco porque la luz rebota hacia afuera en las numerosas superficies de sus cabellos, enviando ondas de luz que nuestros ojos perciben como colores claros. El pelo mojado es más liso y se pega. Cuando la luz incide en él, se absorbe más y rebota a su alrededor. Se refleja menos luz hacia afuera del pelo y el ojo lo percibe como más oscuro.

EL PORQUÉ DE LAS COSAS

COCAS DE MAZAPÁN (MALLORCA)

Cocas de mazapán

Ingredientes

• 1 kilo de almendras crudas peladas
• 1 kilo de azúcar
• 4 yemas de huevo
• 1 cucharadita de canela en polvo
• La ralladura de un limón
• 4 obleas

 Elaboración

Tostar ligeramente las almendras. Molerlas y unirlas con los demás ingredientes. Amasar la mezcla hasta que el azúcar no se note en las yemas de los huevos.

Colocar las obleas sobre una tabla y poner una cantidad de mezcla en cada oblea, extender la masa con los dedos. Cubrir con una oblea y presionar los bordes con la de abajo. Las yemas de los dedos deben estar ligeramente humedecidas con agua.

Dejar reposar las cocas de mazapán cuatro días antes de consumir. Mantener en un sitio fresco.