HOWARD HUGHES EN LAS VEGAS

 

En 1966 Howard Hughes, magnate de la industria de la aviación norteamericana, llegó a Las Vegas en su tren privado. Inválido después de un accidente que sufrió mientras pilotaba un avión en1946, fue trasladado al hotel Desert Inn, donde había reservado los dos pisos superiores para él, su séquito de ayudantes mormones y abogados y su jefe de seguridad.

No salió de su suite en cuatro años. Amargado por su invalidez y por los dolores que padecía, se obsesionó con que nadie le viera y se aisló por completo. Pero no perdió el tiempo, compró media ciudad desde su refugio.

Al año siguiente el dueño del Desert Inn le informó de que debía dejar las habitaciones que ocupaba, él le contestó que compraba el edifcio. Una vez en su poder, se negó a solicitar en persona la licencia de juego para el hotel. Las autoridades conscientes de que el nombre de Hughes beneficiaría al estado, le dieron toda clase de facilidades para tramitar la licencia de juego.

Cuando el Congreso de Nevada aprobó la ley que abría la industria del juego a las grandes empresas, Hughes decidió comprar todos los casinos que pudo. En un año compró cinco casinos del Strip, el aeropuerto del norte de Las Vegas, una compañía aérea local y miles de hectáreas de terreno sin construir. En 1968 controlaba todos los casinos del Strip, lo que provocó que el Ministerio de Justicia interpusiera una demanda contra él por monopolio.

Los políticos de Las Vegas proclamaban que Hughes había conseguido echar a la mafia de la ciudad. Los norteamericanos, que le tenían por un héroe nacional, empezaron a ver Las Vegas de otra manera.

Hughes no sabía cómo gestionar un casino y mantuvo en sus puestos a muchos de los antiguos empleados, en su mayoría vinculados con el Sindicato, lo que hizo que perdiera unos 50 millones de dólares en beneficios.

Decepcionado, dejó Las Vegas en 1970. Con su marcha cambió la imagen de Las Vegas. Desde ese momento se le considera el hombre que salvó a Las vegas del crimen organizado y convertirla en la ciudad más purificada. Dos años después de su marcha, las cadenas hoteleras empezaron a aterrizar allí.