METALES Y MINERALES
Una iglesia de San Petersburgo, instaló un órgano con tubos
de estaño. Vino un invierno muy frío y los tubos se desintegraron. Así fue como
los químicos descubrieron el estaño blanco y el estaño gris. El estaño blanco
metálico es estable solo a temperaturas templadas. Con el frío del invierno,
tiende a convertirse en estaño gris desmenuzable, no metálico.
El descubrimiento del cobalto, en 1735, por el químico sueco
George Brandt, significó la primera identificación de un metal totalmente
desconocido por los antiguos.
Alrededor del año 2000 a. C. se acabó el estaño en el
Oriente Medio. Como se necesitaba el estaño para hacer bronce, los pueblos
tuvieron que buscarlo por todas partes. En su búsqueda, los fenicios se
aventuraron a salir al Atlántico y llegaron hasta la isla de Bretaña.
El mercurio que se solidifica a -40 ºC, es el único metal
líquido a temperatura ambiente. El cesio, casi llega a serlo, se funde a 28 ºC,
de manera que en un día cálido se haría líquido.
Cuando Henry Bessemer reveló cómo podía hacerse acero a una
fracción de su costo anterior, hubo fundidores de hierro que invirtieron
fortunas en altos hornos. Henry fue un charlatán ya que el acero que produjeron
era de muy baja calidad. había utilizado un mineral libre de fósforo, en cambio
los fundidores de hierro habían usado mineral que contenía fósforo. Los
fundidores no quisieron saber nada más de Henry, aunque él les había avisado
del cual era el problema. Bessemer construyó sus propias fundiciones
siderúrgicas en Sheffield, en 1860, y en pocos años se hizo rico.
El acero inoxidable fue descubierto por accidente. Varias
aleaciones fueron arrojadas a parques de chatarra. En 1913, alguien se dio
cuenta que algunas piezas permanecían brillantes, en medio de todas las piezas
oxidadas. Los trozos fueron recuperados y analizados, el resultado fue el acero
inoxidable.
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