CANCIONES EN MI MEMORIA C

THE BEATLES-YOU SAY GOODBYE I SAY HELLO

CONVICTOS EN NORFOLK (AUSTRALIA)

En Gran Bretaña, en el siglo XVIII, existía una gran tasa de criminalidad. Cuando estalló la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos, se hizo imposible el traslado de presos a Nueva Inglaterra, la solución fue trasladarlos a Australia. La primera flota, como se le llamó, zarpó hacia Australia el 13 de mayo de 1787. En los 11 navíos que zarparon viajaban 736 convictos. Los delitos no eran nada importantes: robar hilo de seda, robar un trozo de queso, etc.

Ocho meses tardaron en llegar a lo que hoy es Sidney. Tiempo después se asentaron en colonias en Norfolk, una pequeña isla a 1.412 kilómetros al este de Australia.

Al llegar, se les tomaba nota de algunos datos personales para identificarlos, se les preguntaba sobre sus oficios previos y su nivel de estudios, de esa manera decidían su destino. A todos se les asignaba un oficio, los que sabían leer y escribir eran excusados del trabajo manual y se dedicaban a tareas administrativas. Los condenados que n tenían un oficio, eran asignados a la labranza de la tierra, para ayudar a la alimentación de las colonias en un intento por hacerles autosuficientes.

A algunos condenados se les hacia trabajar en una cadena de presos, se les encadenaba con argollas en los tobillos que pesaban casi 5 kilos. Eran vigilados por un guardia militar y varios ayudantes. Por la noche eran encerrados en cobertizos para asegurarse de que ninguno se iba a escapar. Estos presos se dedicaban a construir carreteras y puentes, su jornada laboral podía durar entre 14 y 48 horas.

Recibían duros castigos, uno muy habitual era ser azotado con un látigo de nueve puntas, el motivo podía ser una tontería sin importancia. Otro clásico castigo era el aislamiento durante dos semanas, se encerraba al preso en una celda de 2,4x 2,4 metros, la llamaban “el convento”. En verano era insoportable estar dentro.

Las reclusas femeninas eran enviadas a una prisión llamada “fabrica femenina”, donde lavaban ropa y cosían, esperando que se les asignase un destino. Muchas de ellas llevaban con ellas a sus hijos, o estaban a punto de dar a luz. Los menores permanecían con ellas hasta que eran destetados y entonces se les mandaba a un orfanato, una vez sus madres cumplían su condena, podían recuperarlos.

En 1850, el destierro penal fue abolido. Cientos de miles de europeos ya se habían asentado en aquella tierra, muchos de ellos, se habían cambiado el nombre para dejar atrás su pasado.

GRANDES MONUMENTOS DE RAMSÉS II

Abu Simbel- Los dos templos están dedicados a Ramsés II y Nefertari. Están tallados en piedra, el más pequeño tiene dos estatuas de Nefertari de 12 metros de altura, flanqueadas por cuatro colosos de 21 metros de alto que representan a Ramsés. Dentro del templo de mayor tamaño, la estatua de Ramsés aparece al mismo nivel y tamaño que las de los dioses. El templo está diseñado de manera que un rayo de sol la ilumina dos veces al año, una de esas veces es el día del cumpleaños del faraón Ramsés II.

Pi-Ramsés- Ramsés II construyó esa ciudad como sede real de la dinastía Ramésida. Al principio sólo constaba de un sencillo palacio construido por el padre de Ramsés, Seti I, pero el gran faraón lo amplió añadiendo más de 10 Km² de mansiones, salones sociales, barracones militares y una enorme sala del trono, dedicada toda ella a su propia grandeza.

Sala Hipóstila- Ramsés II completó durante su reinado la gran sala hipóstila del templo de Karnak. Este monumento de 102x53 metros consta de 134 columnas de 15 metros de altura, alienadas en 16 filas. Los faraones posteriores añadieron sus propios elementos de decoración. Forma parte del conjunto llamada Antigua Tebas con sus necrópolis. Fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1979.

Ramesseum- Se trata del templo funerario dedicado a la memoria de Ramsés II. Los muros están grabados con las alabanzas a sus hazañas militares, en especial su victoria contra los hititas.

TAMAÑO ANIMAL

       

Ballena azul- El mayor de todos los animales, tiene un peso de 8,08 kilos.

Cachalote- El mayor de todos los carnívoros, tiene un peso de 7,83 kilos.

Braquiosaurio- El mayor animal terrestre (extinguido), su peso es de 7,83 kilos.

Tiburón gigante- El mayor de los peces, su peso 7,61 kilo

Alosaurio- El mayor carnívoro terrestre (extinguido), su peso 7,26 kilos.

Baluchiterio- El mayor mamífero terrestre (extinguido), tiene un peso de 7,26 kilos.

Tiburón blanco- El mayor pez carnívoro, su peso es de 7,03 kilos.

Elefante- El mayor animal terrestre (viviente), su peso 6,99 kilos.

Calamar gigante- El mayor invertebrado, tiene un peso de 6,26 kilos.

Cocodrilo- El mayor reptil (viviente), su peso es de 6,25 kilos.

Pez rueda- El mayor pez de huesos grandes, tiene un peso de 6,13 kilos.

Tortuga marina- La mayor tortuga con un peso de 5,93 kilos.

Oso de Kodiak- El mayor carnívoro terrestre (viviente) tiene un peso de 5,87 kilos.

Aepyornis- La mayor de las aves (extinguida), tiene un peso de 5,66 kilos.

Almeja gigante- El mayor gasterópodo, con un peso de 5,50 kilos.

Galápago-El mayor reptil terrestre, pesa 5,50 kilos.

Pitón reticulada- El mayor reptil terrestre (viviente), mide 5,42 metros.

Avestruz. La mayor ave (viviente), pesa 5,20 kilos.

Varano de Komodo- el mayor lagarto, pesa 5,05 kilos.

Salamandra gigante- El mayor batracio, pesa 4,60 kilos.

Albatros- La mayor ave volador, pesa 4,26 kilos.

Langosta- El mayor artrópodo, con un peso de 4,19 kilos.

Escarabajo gigante- El mayor insecto, pesa 2 kilos.

Pájaro mosca- La menor ave, con un peso de 0,30 gramos

Musaraña- El menor mamífero, pesa 0,18 gramos.

Gobio- El menor entre los peces y los vertebrados, -2,70 gramos.

Mosca duende- El menor de los insectos, -5,30 gramos.

Rotífero- El menor animal pluricelular, pesa -8,22 gramos.

JOHN WESLEY HARDIN, EL PISTOLERO DEL OESTE

John Wesley Hardin (1853-1895) fue uno de los pistoleros más sangrientos del oeste americano. Desde niño estuvo metido en peleas callejeras, fugas de la escuela, broncas con sus compañeros, etc. Cuando tenía catorce años, durante una de sus peleas, sacó un cuchillo y se lo clavo a su rival, sin inmutarse, se dio la vuelta y volvió a su casa, como el otro chico no murió, tuvo suerte y no lo encarcelaron.

Desde ese momento no paró de meterse en líos. Un año más tarde, conoció a un antiguo esclavo negro, el corpulento Mage, una mañana que John paseaba a caballo, intentó atravesar una callejuela estrecha cuando se topó con el colosal cuerpo de Mage, John intento pasar pero no pudo ya que Mage le había cogido las bridas del caballo, John sin mediar palabra, sacó su revólver y le disparó, Mage cayó fulminado. Tenía quince años.

Con dieciséis años fue detenido y encarcelado en un fortín del ejército. Allí otro preso le vendió un revolver y unos días después fingió estar enfermo, el carcelero entró en la celda asustado por los alaridos de John, y sin que se lo esperase le disparó matándolo en el acto. Después del asesinato, cogió un caballo y huyó perseguido por tres soldados. Durante la huída y con sus persecutores pisándole los talones, John paró en seco, se giró, y disparó a los tres soldados que le seguían.

Se instaló cerca de la frontera con México y empezó a trabajar como vaquero en un rancho. En ese tiempo mató a siete hombres. En 1871, cuando ni había cumplido los dieciocho años, aparecieron en la taberna donde se encontraba, cinco mexicanos armados hasta los dientes y muchas ganas de pelea. John se enfrentó el solo a los cinco. Durante unos segundos de angustia donde se mascaba la tragedia, John con la velocidad de un rayo, extrajo de las cartucheras sus dos pistolas, y fue derribando uno después de otro a los cuatreros mexicanos. John, sin alterarse, se sentó en una de las mesas que habían quedado en pie, llamó al tabernero y le pidió un filete para la cena.

De momento había matado, que se sepa, a doce personas. Su cabeza estaba valorada en 40.000 dólares, una fortuna para la época. En 1874 celebró su veintiún cumpleaños matando al ayudante de un sheriff, esa era su víctima treinta y nueve. Durante tres años más consiguió escapar.

En 1877, queriendo rehacer su vida, se marchó con su familia a Florida. En el mismo tren en el que viajaban, también lo hacían unos Rangers de Texas que lo reconocieron. Al intentar desenfundar los tirantes del pantalón hicieron que el revólver no saliera. Los rangers consiguieron inmovilizarle.

Era el final. Fue condenado a veinticinco años de prisión por la muerte de un ayudante de un diputado. En 1878 se dictó sentencia y John ingresó en la prisión de Huntsville. Intentó escapar pero nunca pudo hacerlo, así que se puso a estudiar teología, álgebra y leyes, obteniendo el título de abogado. En 1894 consiguió el indulto por los diecisiete años de buena conducta en prisión.

LA ISLA DE AILSA GRAIG Y EL CURLING

El Curling es un deporte de precisión que se practica en una pista de hielo. Dos equipos de cuatro jugadores compiten deslizando ocho piedras de granito de 20 kilos cada una sobre una pista de hielo. Una vez lanzada la piedra, sus compañeros van cepillando el suelo con el único fin de modificar el efecto giratorio (curl) que el lanzador le dio a la piedra, de esta manera, tienen que intentar que esta se acerque lo máximo posible a un blanco, situado en el centro al final del pasillo.

Casi todas las piedras con las que se practica el curling proceden de una pequeña isla escocesa, los entendidos cuentan que no existen piedras que giren como las de la isla de Ailsa Graig.

La isla está situada a unos quince kilómetros de la costa escocesa, ocupa unas 90 hectáreas. De ella salen las dos variedades de granito que se utilizan para jugar. La capa que se desliza sobre el hielo se fabrica con la variedad de granito azul; la central, o capa de golpeo, con granito verde común, que es ideal para que las piedras no se rompan cuando chocan.

Que estas piedras sean las mejores se explica a partir de la historia geológica de la isla, formada hace 60 millones de años. La isla es una intrusión volcánica, se trata de una masa de magma que se abrió paso entre las formaciones que ya existían. El magma se enfrió con rapidez y formo granito, mientras que la roca próxima se erosionó. Al final lo único que subsistió fue la roca que hoy forma Ailsa Graig, muy dura y resistente.

A medida que cristalizaba, la roca volcánica desarrolló una superficie fuerte y uniforme. Las cualidades de ese granito lo convierten en la ”piedra de oro” para los que practican el curling. Cuentan que la isla es un lugar místico.

LA DOCTRINA DE IBN TURMART

El movimiento almohade fue fundado por el bereber Muhammad Ibn Tumart, nacido en el anti-Atlas magrebí, en el noroeste de Marruecos, hacia 1080 y que pertenecía a la tribu de los masmuda. Los califas almohades de al-Andalus fueron nueve e impusieron su poder sobre el Sur peninsular durante 84 años, desde 1145 hasta 1232.

La creencia religiosa almohade nacía de la teología racionalista de su fundador, que visitó los países árabes de Oriente con el fin de profundizar en el estudio del Islam. El viaje duró quince años y le llevó a Córdoba, a la Meca, Damasco, Bagdad, etc. En estas ciudades tuvo la oportunidad de conocer obras, pensamientos y teorías de filósofos, místicos y teólogos. De vuelta, emprendió la tarea de difundir su doctrina por medio de literatura epistolar, tratados, sermones y prédicas. Esta doctrina siguió la ortodoxa sunni.

Las líneas generales de la teología de Ibn Tumart se resumen en tres apartados:

-La ciencia y el saber: A lo largo de varios tratados disertó sobre la importancia capital de la ciencia y el saber, de todo el saber y no sólo del religioso. La ciencia se adquiere por tres vías; la mente, el tacto y el oído, siendo la primera la más noble. Por tanto, la mente es necesaria para la fe.

-La existencia de Dios: No hay ninguna duda sobre la existencia de Dios. Su existencia se percibe a través de la razón y en ella está la satisfacción del hombre inteligente. Ibn Turmat se basaba en la existencia de Dios por la existencia de sus criaturas.

-La unidad de Allah como Ser Absoluto.

Para Ibn Turmart, el Imam (él mismo) era el jefe absoluto, a quien todo el mundo debía seguir, obedecer e imitar. Era infalible, impecable e intachable. Su misión era interpretar los versículos ambiguos del Corán. Era sobre todo un jefe religioso y político. Por ese motivo pedía obediencia total y fe ciega hacia él, ya que era el protegido de Dios y sus órdenes provenían de Él.

ERRORES MÉDICOS EN LA ANTIGÜEDAD

En la antigüedad los médicos no lo tenían fácil, una equivocación en un diagnostico o una muerte eran considerados como algo muy grave, por ello eran fuertemente castigados e incluso les podía llevar a la muerte.

El médico Manus fue desollado vivo por haber dejado morir al hijo del rey de Persia. Glauco fue sacrificado por orden, cuentan, de Alejandro Magno, quien atribuyó a ignorancia del médico la muerte de Hefestión, su amigo; Calistenes y Baktiehna, los médicos, fueron condenados a muerte. El doctor Zerbi, no consiguió la curación de un alto funcionario en Bulgaria, fue destrozado entre dos planchas de hierro por orden de los hijos del difunto. Avicena fue recluido en prisión por una causa parecida.

Luis Xi de Francia, maltrataba a sus médicos, uno de ellos, para librarse de su crueldad, convenció al rey de que moriría, según los astrólogos, ocho días después que el doctor. El doctor Léo, archiatro (médico principal que servía a un monarca) de Lorenzo de Medicis, fue arrojado a un pozo por mandato del duque sucesor, en castigo de su ignorancia, a la que hicieron responsable su fallecimiento. Juan de Bohemia mandó que se arrojara a un cirujano al río Oder porque no fue capaz de curarlo de su ceguera.

Los sacerdotes eran los únicos que se libraban del riesgo de un error médico. Los monjes, en ocasiones, intervenían quirúrgicamente de forma muy rudimentaria, por esa razón causaban muchas muertes. El papa Bonifacio VIII decretó que cualquiera que se atreviera a despedazar un cuerpo humano, o a hervirlo, sería excomulgado. El motivo era que los cruzados, cuando moría un compañero en un lugar lejano, lo despedazaban y lo hervían para obtener los huesos, que podían llevar con ello, y cuando regresaban a sus hogares se los entregaban a la familia del difunto para que los enterrara.

ETÉREO

¿Sabes...? Cuando uno está muy triste son agradables las puestas de sol.

EL MITO DEL AMOR SEGÚN DIÓTIMA DE MANTINEA

Diótima de Mantinea (filósofa y sacerdotisa griega) le cuenta a Sócrates el mito sobre el origen y la naturaleza del amor:

"Cuando nació Afrodita, los dioses celebraron un banquete y entre ellos estaba también el hijo de Metis (la Prudencia) y Poro (el Recurso). Una vez que terminaron de comer, se presentó a mendigar, como era natural al celebrarse un festín, Penía (la Pobreza) y quedose a la puerta. Poro, entretanto, como estaba embriagado de néctar (todavía no existía el vino), penetró en el huerto de Zeus y en el sopor de la embriaguez se puso a dormir.

Penía entonces, tramó, movida por su escasez de recursos, engendrar un hijo de Poro, el Recurso, se acostó a su lado y concibió al Amor. Por esta razón el Amor es acólito y escudero de Afrodita, por haber sido engendrado en su natalicio, y a la vez enamorado por naturaleza de lo bello, por ser Afrodita también bella.

Pero como hijo que es de Poro y Penía, el Amor quedó en a situación siguiente: en primer lugar, es siempre pobre y está muy lejos de ser delicado y bello, como lo supone el vulgo; por el contrario, es rudo y escuálido, anda descalzo y carece de hogar, duerme siempre en el suelo y sin lecho, acostándose al sereno en las puertas y en los caminos, pues por tener la condición de su madre es siempre compañero inseparable de pobreza.

Más por otra parte, según la condición de su padre, acecha a los bellos y a los buenos, es valeroso, intrépido y diligente; cazador temible, que siempre urde alguna trama; es apasionado por la sabiduría y fértil en recursos; filosofa a lo largo de toda su vida y es un charlatán terrible, un embelesador y un sofista.

Por su naturaleza no es inmortal ni mortal, sino que en un mismo día a ratos florece y vive, si tiene abundancia de recursos, a ratos muere y de nuevo vuelve a revivir gracias a la naturaleza de su padre. Pero lo que se procura, siempre se desliza de sus manos, de manera que no es pobre jamás el Amor, ni tampoco rico. Se encuentra en el término medio entre la sabiduría y la ignorancia.

Pues he aquí lo que sucede: ninguno de los dioses filosofa ni desea hacerse sabio, porque ya lo es, ni filosofa todo aquel que sea sabio. Pero a su vez los ignorantes ni filosofan ni desean hacerse sabios, pues en esto estriba el mal de la ignorancia: en no ser ni noble, ni bueno, ni sabio y tener la ilusión de serlo en grado suficiente".

El Banquete de Platón

HISTORIA DE LA MOSTAZA

Los griegos y los romanos conocían la mostaza, pero sólo en polvo, no sabían ni prepararla ni conservarla. Ambos la llamaban “sinapis”. Los romanos empleaban la mostaza al natural, es decir, la molían y la mezclaban con la comida, a comienzos del Imperio mezclaban mostaza con salmuera de atún, obteniendo una salsa que llamaban “muria”. Otra de sus combinaciones era mezclar polvos de mostaza, intestinos, cabezas y agallas de anchoas, verdel y dorada, setas frescas, laurel y tomillo. Lo machaban y lo pasaban por un tamiz, lo llamaron “garum”. Se vendía la medida (equivalente a un litro) al equivalente a nuestros 6 euros.

En el Antiguo y el Nuevo Testamento se mencionan los granos de senave, que significa mostaza en hebreo.

En el siglo XIII, en París, se elaboraban salsas de mostaza que se vendían a domicilio y por las calles. El que quería salsear alguna comida, abría la ventana y llamaba al vendedor de salsas. Muy pronto se impuso la mostaza de Dijon. En unas fiestas dadas en 1336 al rey de Francia, Felipe de Valois, por el duque de Borgoña, en un solo banquete se consumieron 300 litros de mostaza.

Los reyes de Inglaterra eran también muy aficionados a la mostaza. En 1453, cuando Eduardo III invadió Francia.

Una anécdota sobre la mostaza:

El Papa Juan XXII (Papa de Avignon) era muy dado a los placeres de la mesa, teniendo una gran predilección por la mostaza, y también tenía un sobrino que era un gran vanidoso y a la vez una perfecta nulidad.

Como no servía para nada no sabía qué cargo concederlo, pues éste a la fuerza quería desempeñar uno. Después de mucho pensar se le ocurrió nombrarle “Premier moutardier du Pape”, o sea, “Primer mostacero suyo”.

COSAS CURIOSAS DEL CUERPO HUMANO-2

Jim Brady, un rico comerciante de equipos de ferrocarril de Estados Unidos, tenía un apetito descomunal. Su desayuno consistía en un filete, huevos, chuletas, tortitas de maíz, pan de maíz, patatas y panecillos. Para comer tomaba una bandeja de almejas, otra de ostras, un filete, una langosta, ensalada, pastel de frutas y una caja llena de bombones.

En el año 1912, con 56 años, ingresó en el hospital para ser operado de cálculos biliares. Tuvieron que hacerle una cama y una mesa de operaciones adecuadas a su peso. Los cirujanos no pudieron operarle, las capas de grasa de su cuerpo impedían llegar a su estómago, que era seis veces más grande de lo normal. Cinco años más tarde murió.

Ayi Yellin, psicólogo de la Universidad de Minnesota y especialista en biofeedback, puede ajustar los latidos de su corazón con la música que esté escuchando en ese momento. El ritmo varía de 60 a 140 latidos por minuto.

Un grupo de investigadores del Positive Health Center de Harley Street, en Londres, descubrió que las mujeres con dotes de mando y superactivas tienen en la sangre una mayor cantidad de norepinefrina que las demás mujeres. Se trata de una hormona que convierte las situaciones de máxima tensión y estrés en momentos placenteros.

Experimentos que se realizaron en los años 60 por las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos, permitieron comprobar que un hombre desnudo es capaz de soportar temperaturas que sobrepasan los 200 grados centígrados.

El máximo de palabras que puede articular una persona de forma que se le entienda es de 300 por minuto.

Las uñas de las manos crecen cuatro veces más rápidamente que las de los pies. Las de las manos crecen alrededor de 0’06 centímetros a la semana.

Las lágrimas de felicidad no existen. Según algunos psicólogos, cuando lloramos de felicidad, lo que hacemos es descargar la tensión que hemos acumulado y contenido en los malos momentos. Cuando algo nos alegra, esa tensión se suelta de golpe en forma de llanto.

Los 2.000.000 glándulas  sudoríparas, que aportan humedad a la superficie de la piel y regulan la temperatura del cuerpo, son capaces de eliminar dos litros de agua por hora.

COSAS CURIOSAS DEL CUERPO HUMANO

ORIGEN DEL CHAMPÚ

A lo largo de la historia, el cabello ha sido uno de los principales quebradero de cabeza debido a lo difícil que era lavarlo. Sabían que el cabello debía ser lavado, tonificado y masajeado, además de tratarlo con substancias que resaltasen su colorido y su textura. Para ello utilizaban aceites, jabones, ungüentos que no estropeasen el cabello.

En Egipto, las mujeres rapaban sus cabezas y se ponían pelucas de pelo natural las cuales cuidaban lavándolas, tiñéndolas y perfumándolas como si te tratara de su propio pelo. En Asiria, los nobles y los generales llevaban pelucas rizadas en cascada. Las mujeres de esa misma civilización sujetaban sus cabellos naturales con turbantes de tela de colores. Las mujeres israelitas recogían su cabello con redecillas adornadas con pasadores de metal en forma de media luna. Perfumaban el cabello antes de entrar de meterse en la cama.

En la antigua Grecia, las mujeres teñían sus cabellos dos mil quinientos años atrás. Lo adornaban con flores y hojas de laurel. Para lavarlo usaban substancias exóticas como la yoyoba, hierbas aromáticas, aguas de flores, etc.

En la Edad Media, no se cuidó mucho el cabello, ya que estaba escondido bajo la toca. En el siglo XIV, empezó a asomar por debajo de las tocas, hasta terminar siendo un complemento de belleza más. Las señoras lo aclaraban con un jabón especial que traían de Francia, además de limpiarlo, eliminaba la grasa y le daba un tono entre rubio y blanco, una especie de mechas.

En 1877, un inventor inglés, fabricó el primer champú. Fue en París en 1880 donde se puso de moda. Ese primer champú estaba elaborado a base de jabón negro hervido en agua a la que se añadían cristales de sosa. La palabra champú empezó a emplearse en el año 1900, antes se le llamaba shampo, que procede de la voz hindi shampo que significa; apretar y restregar.

JIRAFAS

El nombre jirafa viene de la palabra árabe “ziraafa” o “zurapha”, significa alta. Su nombre científico es “Giraffa”, pertenece a la familia giraffidae. Existen seis especies. Provienen de África y son los animales más altos, los machos pueden llegar a medir 5,5 metros de altura y un peso de 900 kilos.

La lengua de las jirafas, de color negro, es tan larga que alguna puede llegar a medir 50 centímetros, de esa manera pueden acceder a la comida, hojas, que se encuentra en las copas de los árboles. Un macho adulto puede llegar a comer 50 kilos al día. Con la lengua se limpian las orejas.

La nariz de las jirafas es muy curiosa, sus fosas nasales se cierran cuando ellas quieren, de esa manera no les entra polvo cuando el viento sopla fuerte. Duermen muy poco, menos de 2 horas al día. Cuando duermen tienen mucha facilidad para despertarse ya que siempre están alerta de los posibles depredadores.

Su cuello no es diferente al de los humanos, no tiene vertebras extra, sino que sus siete vertebras son más alargadas. El cuello lo suelen utilizar para muchas cosas, entre ellas para combatir. Luchan chocando los cuellos.

Suelen vivir entre 20 y 30 años, al envejecer se separan del grupo, para morir en soledad. La gestación de una jirafa dura entre 14 y 15 meses. Las crías suelen medir 1,8 metros de altura, a las pocas horas de nacer ya corren.

El corazón de una jirafa pesa 10 kilos y mide 60 centímetros de largo. No tiene cuerdas vocales, por ello han desarrollado un sistema de infrasonidos para comunicarse entre ellas. Los peores enemigos de las jirafas en su hábitat son los leones y las hienas. Una patada de jirafa es tan fuerte que puede matar a un león. Es el único animal que no bosteza. Pueden pasar mucho tiempo sin beber.

HEINRICH KURSCHIDEGN EL FABRICANTE DE ORO

Heinrich Kurschildegn, conocido como el fabricante de oro de Hilden, fue un charlatán que engaño a miles de personas en Alemania, antes del comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Hizo creer a todo el mundo que era capaz de elaborar materias primas, como oro, petróleo…, a partir de otros materiales menos valiosos.

Heinrich era obrero en una fábrica de tintes que, fascinado por la química, montó un laboratorio. En una ocasión entabló conversación con un profesor universitario de Colonia contándole que había descubierto unos rayos que convertían en radioactiva cualquier materia sobre la que impactasen. El profesor le creyó.

Heinrich de nuevo puso en marcha su inventiva y dijo que con su invento podía desintegrar el átomo y fabricar oro o cualquier otro elemento que se le ocurriera.

Llegó tan lejos que, en 1922, fue detenido y juzgado por fraude. Fue absuelto al serle diagnosticada una esquizofrenia que le impedía ser responsable de sus actos. Le pusieron una condición, que dejase de acosar a los verdaderos investigadores con sus máquinas y procedimientos para fabricar oro.

Pasado un tiempo fue capaz de demostrar su trasmutación de óxido de uranio en radio a físicos de la universidad de Colonia, pero no quiso explicar como lo había hecho. Cuando los periódicos publicaron la noticia, el Pkysikalisch-Technische Reichsanstalt se metió por medio y demostró que todo era un fraude. Heinrich se retiró por un tiempo.

En el año 1929, reapareció con su mentira de la fabricación de oro. No consiguió financiación pública, pero si privada, un hombre de negocios de Colonia le abonó cien mil marcos y un inversor de Estados Unidos le ofreció un millón de marcos.

En 1930, quince de sus clientes estafados le denunciaron. Fue juzgado y está vez fue condenado a dieciocho meses de prisión. Cuando salió de la cárcel logró amistad con algunos líderes nazis a los que les ofreció fabricarles petróleo a partir de agua. No le hicieron caso, ya que se informaron de las fantasías de Heinrich.

Los líderes nazis ordenaron su internamiento en un campo de concentración en 1936, lo condenaron a tres años. Fue puesto en libertad en 1938 por buena conducta. Heinrich Himmler (1900-1945), líder del Reich, volvió a ordenar su internamiento, pero Heinrich con sus buenos contactos con la Gestapo, logró su liberación definitiva.

Después de la guerra intentó ser reconocido como una víctima de la persecución nazi. No lo consiguió.

REGRESO

Regreso

Vuelvo otra vez a ti

con las pupilas hondas de paisajes.

Vine a buscar quimeras, y regreso

con un sabor de lágrima en los labios

y un temblor de cansancios en el beso.

No pienses que estoy lejos...

Es tan solo la estepa interminable

la que impide mi vuelo;

pero mis alas son tan blancas

como el día

en que tocada de nevados tules

te di en hostias rosadas

la milagrosa comunión del cuerpo.

Ábreme, pues, los brazos;

voy de nuevo

a tus ojos de sombra,

a tus manos leales,

a tu boca de fuego.

Llevo para tus labios fatigados

el opio de mi angustia.

Soy la misma;

sólo que ahora ciño

un collar de crepúsculos

y un anillo de inviernos.

Pero eso nada importa...

Soy juventud, soy vida, soy deseo.

Soy nieve dúctil en tus manos suaves

y llama en el contacto de tu aliento.

Ábreme, pues, los brazos,

aunque lleve un amargo de lágrima en los labios,

y un temblor de cansancios en el beso.

Laura Victoria

SÍMBOLOGÍA MEDIEVAL

En la Edad Media existían muchos simbolismos distintos; simbolismos con números, colores, piedras, signos del zodíaco, planetas, animales, etc.

Números

El número 1 se asignaba a Dios único y eterno

El 2 era símbolo de dualidad, carne y espíritu, luz y oscuridad, derecha e izquierda, hombre y mujer, etc.

El 3 representaba la trinidad humana del cuerpo, alma y espíritu.

El 4 representaba los cuatro evangelistas, las cuatro virtudes, los cuatro puntos cardinales, las cuatro estaciones, las cuatro letras del nombre de Adán y los cuatro miembros del cuerpo; dos brazos y dos piernas.

El 7 era el número místico, su tradición venía de lejos; el candelabro judío de siete brazos, los siete planetas, los siete días de la semana, las siete maravillas del mundo, etc.

El 12; los doce apóstoles, los 12 signos del zodíaco, los 12 meses del año, las 12 tribus de Israel.

El 13, su mala fama parece ser que proviene de la Última Cena con Cristo y los 12 apóstoles, unos de los cuales traicionó al Señor.

Colores:

Negro representa a Saturno y representa tristeza.

Rojo- Asociado a Marte, es color de caridad y victoria.

Blanco o plata es la Luna, simboliza la purea y la franqueza.

Amarillo- Oro, el Sol, la inteligencia, la sensatez.

Verde, Saturno, la esperanza.

Azul- Venus, cielo, mar, fidelidad, amor.

Violeta- Mercurio, estabilidad, calma, control.

Gris- Madurez, neutralidad, facilidad de adaptación.

Marrón- Recogimiento, comodidad.

Naranja- Felicidad, confianza en uno mismo, fiesta, placer, entrega.

Rosa- Calma, ternura, buenos sentimientos.

Dorado- Poder, riqueza, sabiduría, energía.

EL CADÁVER DE GRAM PARSONS

Gram Parsons (1946-1973), cuyo verdadero nombre era Ingram Cecil Connor, fue un músico de finales de los sesenta, principios de los setenta, que inventó el country-rock, hizo prometer a los compañeros de su grupo “The Flying Burrito Brothers”, que si moría, lo quemarían en mitad del desierto Joshua Tree, California.

Phil Kaufman, manager del grupo, le prometió que si le ocurría algo, él se encargaría de incinerarlo en mitad de ese hermoso paisaje, junto a un lugar rocoso llamado Cap Rock.

Gram murió en septiembre de 1973, de una sobredosis de morfina, heroína y bourbon, en la habitación número 8 del hotel Joshua Tree Inn, situado en el parque nacional Joshua Tree, al sureste de California. En ese lugar se unen los desiertos de Colorado y de Mojave.Gram y su grupo se instalaban habitualmente en ese lugar para disfrutar de la naturaleza y avistar ovnis.

Su padre adoptivo se hizo cargo del cadáver. Ordenó su traslado por avión a Nueva Orleans, como familiar cercano tenía autoridad sobre el cadáver. Lo único que le interesaba era la herencia de Gram y, por esa razón, a sus amigos no les hizo demasiada gracia, pero no pudieron hacer nada para impedirlo.

Cuando el féretro con los restos de Gram Parsons iba a ser embarcado, en la misma pista de carga, se presentaron su manager Phil Kaufman y otro amigo, con un coche fúnebre, lo consiguieron en un desguace. Dijeron que los planes eran otros y que el féretro viajaría por carretera y se lo llevaron. De esa manera robaron el cuerpo de su amigo para poder cumplir sus deseos.

Lo llevaron al parque nacional Joshua Tree , compraron cinco garrafas de gasolina, pensaban rociar el féretro y prenderle fuego. Llegaron a Capo Rock de madrugada, colocaron el féretro en el lugar elegido, lo rociaron con la gasolina y le prendieron fuego.

 Mientras lo hacían, oyeron un coche a lo lejos, pensaron que era la policía, echaron a correr dejando el ataúd ardiendo. La humareda alertó a la policía, recuperaron el cuerpo y lo volvieron a entregar a la familia para que prosiguiese hasta Nueva Orleans.

Los amigos se escondieron durante unos días, cuando todo se hizo público y supieron que la policía los buscaba, se entregaron. En el estado de California, no existían leyes que castigaran el robo de cadáveres, así que la condena fue una multa de setecientos dólares que es lo que había costado el ataúd quemado. No tenían dinero para pagar la multa y se les ocurrió celebrar un recital benéfico, con los ingresos la pagaron y el resto se lo “fumaron”.

Gram Parsons acabó en el cementerio Garden of Memories. Su epitafio dice: “Su alma vive a través de su música. Su espíritu vive en nuestros corazones”.

CONTROL DE LAS CRECIDAS DEL NILO

La riqueza agrícola de Egipto dependía de las crecidas anuales del Nilo, éstas no siempre eran uniformes y, tanto si eran demasiado fuertes como escasas, podían provocar el hambre y la miseria del pueblo. Lograr una infraestructura hidráulica de canales, acequias, diques, etc., que permitiera controlar las subidas del Nilo. Esa fue la primera actividad que tuvieron que plantearse el Estado y los pueblos egipcios.

Ese trabajo fue emprendido bajo la iniciativa del faraón y en él participaron toda la población campesina, que en los meses anteriores a la inundación y durante la misma debía construir, reparar y limpiar toda la red de canales. Estos trabajos también tendían a mantener agua almacenada en lagos y diques el mayor tiempo posible, para, después de la inundación, procurar el regadío necesario a sus cultivos.

En todo momento la administración faraónica intento que éste fuera un trabajo coordinado desde el Estado y que nunca pudiera realizarse individualmente. Tan importante era este trabajo que los gobernantes de los nomos tenían como titulo principal el de “excavador de canales”.

En épocas como el Primer Período faraónico, los trabajos de acondicionamiento y preparación de los campos antes de la crecida no se realizaron convenientemente. Esto motivó que las aguas inundaran y destruyeran los campos provocando que las cosechas fueran escasas y conllevaran a pasar hambre al pueblo egipcio. Siempre coincidían los períodos de escasez con los períodos de inestabilidad política o debilidad del gobierno central. La planificación de este trabajo por parte del Estado fue imprescindible para el buen funcionamiento del país.

LA MALA SALUD DE FERNANDO I DE ARAGÓN

El rey Fernando I de Aragón, (1380-1416) llamado de Antequera, infante de Castilla y después rey de Aragón. Era prudente, valiente, elegante. De cuerpo más que regular, de color cándido, miembros robustos, brioso, sereno. Tenía muy buenas costumbres, durante toda su vida tuvo una salud envidiable.

Según testimonios de la época, el rey Fernando I de Antequera empezó a decaer física y moralmente a raíz de los sucesos de Balaguer, desde esa fecha, el rey estuvo preocupado, sólo veía enemigos, envenenadores y próximas desgracias, todo esto lo torturaba.

El 1 de noviembre de 1414 notificó a su hijo Alfonso, que alguien trataba de matarle valiéndose de brujerías, venenos y pócimas mágicas. Muerto de miedo, le encargo a Alfonso que llamase al médico Jacomí para que estuviera a su lado, creyendo que estaba enterado de todo. El pánico siguió haciendo su efecto en el espíritu del rey, estaba triste, apático. Además tenía muchos problemas añadidos, entre ellos la gran pobreza del Erario Real.

En poco tiempo se quedo abatido y tan delgado que parecía un esqueleto. El 6 de agosto de 1415, estaba el rey en Valencia y sufrió un ataque de “mal de piedra” (piedras en los riñones) que durante una hora le dieron por muerto sus médicos, familia y asistentes. Le colocaron un cirio en la mano, rezándole las últimas preces. Su hijo Alfonso se dispuso a publicar el fallecimiento del rey. Poco a poco, salió de su letargo. Muy mejorado, emprendió, al cabo de unos días, un viaje a Perpiñan, donde celebró unas conferencias.

Durante todo el camino por mar hasta Colliure, y sobre andas el resto, sintió molestias, le robaron varias joyas dos jerezanos antes de entrar en Perpiñan, y las complicaciones por los asuntos que le habían llevado a emprender el viaje, perjudicaron aún más su salud. El 8 de septiembre de 1415, mandó llamar al médico Domingo Ros, de Barcelona, siete días después a otro médico, Antonio Ricard.

Los médicos creían que no sólo la medicina era necesaria para devolverle la salud al rey. El 17 de septiembre de 1415, se escribió al baile de Valencia para que mandasen inmediatamente a la mora bailadora con su marido, para que divirtiesen al enfermo.

Don Fernando volvió a Barcelona y el 9 de marzo se preparó para salir hacia Castilla, al llegar a Igualada no pudo seguir su camino debido a su enfermedad de riñón y a la muerte de su hijo Sancho. Presintiendo que su fin estaba próximo, pidió que le llevaran, para adorarlas, sagradas reliquias, entre ellas un peine de la Virgen María. Ese día, 18 de marzo, parecía que el enfermo mejoraba. Pero la enfermedad seguía su curso. Su hijo don Alfonso, viendo que el fin estaba próximo, pidió a su sastre un traje de luto.

El 1 de abril el rey entró en agonía y murió a las doce de la mañana del día siguiente. La causa de su muerte fue un padecimiento en las vías urinarias, tenía treinta y siete años.

KEPLER Y BRAHE

Johannes Kepler (1571-1630) y Tycho Brahe (1546-16019 fueron grandes astrónomos que a pesar de sus personalidades tan distintas, podríamos decir que eran una pareja extraña, lo que tenía uno lo necesitaba el otro, y al revés. Juntos llegaron a lo más alto.

Algunas diferencias entre Kepler y Brahe:

Kepler llevó una vida errante y azarosa en una época de conflictos religiosos. La Contrarreforma y la guerra de los Treinta Años, le llevaron a Praga, Linz, Ulm, Sagan y a Ratisbona, donde murió. Fue educado en la fe luterana, fue tolerante y autodidacta en cuestiones religiosas. Renegó de la ubicuidad corpórea de Cristo, fue tachado de calvinista y excomulgado.

Brahe, no fue la religión la fuente de sus problemas, sino su arrogancia. Cristian IV de Dinamarca le “invitó” a abandonar su observatorio en la isla de Ven por su tiranía.

Brahe entendía el cosmos con la Tierra en el centro del universo, el Sol girando en torno a ella y el resto de planetas desplazándose alrededor del astro rey. La mayor aportación científica de Brahe fueron sus tablas y los instrumentos de observación que él mismo inventaba.

A Kepler le debemos sus leyes, el inicio de la moderna mecánica celeste.

Brahe era caótico, arrogante, de fuerte carácter, de ascendencia noble, estuvo bien relacionado. Federico II le regaló una isla-observatorio y Rodolfo II le nombró matemático imperial. Se amancebó con la hija plebeya de un pastor luterano, con la que nunca se casó. Llevó una vida de excesos, murió de una infección de vejiga por aguantar demasiado tiempo las ganas de orinar.

Kepler era enclenque y con accesos de sarna, hemorroides, corto de vista problemas digestivos. De origen humilde, siempre fue subordinado de sus protectores. Se casó dos veces, la primera por dinero y la segunda escogiendo entre once candidatas con un método de prueba y error.

LA COLECCIÓN ALTAMIRA

Felipe II no dejó un testamento político como había hecho su padre, Carlos V, ni una “Apología pro vita sua”, como su cuñado Enrique III de Francia. Pero existen tres trabajos de unas personas que le conocieron bien: un diccionario ilustrado de su mayordomo holandés, Jean Lhermite y unas crónicas escritas por dos monjes de El Escorial, Juan de San Jerónimo y José de Sigüenza. Estas últimas las escribió para publicarlas, por esa razón no tienen demasiado valor histórico. Los otros dos son biografías privadas que se han conservado y han salido a luz por casualidad.

Pero lo más importante de todo es el enorme conjunto de cartas y memoranda sin publicar, que escribió el propio rey y que se conservaba en el pasado en el archivo de los condes de Altamira. Ahora está repartido entre diferentes colecciones de manuscritos en Ginebra, Londres y Madrid. Es conocido como la Colección Altamira.

El conde de Valencia de Don Juan, heredero del último conde de Altamira, puso a la venta el archivo en 1870. Se le mandó un catálogo de venta al conservador de manuscritos del Museo Británico, que decidió comprar unos 200 volúmenes de la colección por valor de 1.000 libras esterlinas. No se volvió a saber nada de la colección hasta que en 1897 Paul Chapuy, que había sido bibliotecario de los condes de Altamira y cónsul general suizo en España, vendió otros 10.000 documentos del archivo al bibliófilo Edouard Favre, documentos que se llevó fuera de España después de 1870.

Diez años más tarde Favre los donó a la biblioteca pública y universitaria de Ginebra, donde se encuentran actualmente y se llaman “Colección de Manuscritos Edouard Favre”.

Por las mismas fechas los hermanos Zabñalburu de Madrid compraban otra parte de la colección Altamira: 148 legajos y 269 documentos, que todavía están en su biblioteca de Madrid. El conde de Valencia de Don Juan se quedó con el resto de los documentos, que se pueden consultar en el Instituto del mismo nombre, fundado por sus herederos en Madrid en 1916.

Pero cómo adquirieron los condes de Altamira los papeles ológrafos de Felipe II, la explicación es la siguiente; en principio los documentos se depositaron en el archivo del Palacio Real de Madrid, pero éste estuvo cerrado entre 1848 y 1857 mientras se llevaban a cabo las obras del Teatro de la Corte. Los papeles del rey se guardaron en sacos que quedaron por allí en medio y en algún momento el conde de Altamira se hizo con ellos.

MOHALABEYA DE KAMAR EL DIN

El término “mohalabeya” se aplica en la cocina egipcia a una amplia gama de preparaciones. Básicamente se trata de un jarabe, muy ligero, o un zumo de frutas, espesado con harina de maíz. Se puede elaborar con naranja o limón, entre otros.

Vamos con la receta:

Mohalabeya de Kamar El Din

Ingredientes

500 gramos de zanahoria

60 centilitros de zumo de naranja

100 gramos de frutos secos variados

100 gramos de dátiles

3 cucharadas soperas de coco rallado

2 cucharadas soperas de maicena

3 cucharadas soperas de azúcar

Elaboración

Pelar y trocear las zanahorias, cocerlas en agua hirviendo hasta que estén tiernas. Escurrir, pasar al vaso de la batidora, añadir el zumo de naranja y triturar hasta obtener una mezcla de consistencia pastosa.

Pasar a una cazuela, poner a fuego medio, añadir 3 cucharadas de azúcar y llevar a ebullición. Dejar cocer, a fuego lento, mientras se incorpora, poco a poco, la maicena, disuelta en un poco de agua fría. Mezclar con la varilla y mantener al fuego hasta que tome la consistencia deseada.

Repartir en cuencos individuales. Dejar enfriar en el frigorífico. Decorar con coco rallado, los dátiles, cortados por la mitad, y los frutos secos picados.

EL LEECHBOOK

Las práctica médicas medievales se recogen en dos manuales anglosajones, en ellos se enseña cómo las culturas precristianas del norte de Europa se implantaron en la tradición grecorromana.

El primero de esos dos manuales se conoce como “el leechbook”=”libro del médico” de Bald. Bald vivió mucho antes de que apareciesen las universidades, así que, debió ser un leech educado de manera informal. La utilización de la lengua vernácula anglosajona sugiere que se trataba de un laico, como en ocasiones utiliza el latín indica que era un hombre con cierta cultura.  

El libro data del siglo X, incluye materiales muy anteriores, procedentes de la tradición clásica. Solicita a la autoridad de Plinio, el gran médico, en algunas fórmulas que ofrece, toma en conjunto el contenido de un tratado de Alejandro de Tralles y recoge las enseñanzas de Marcelo Empírico.

Empieza en primer lugar tratando las enfermedades externas del cuerpo, de la cabeza a los pies, relacionando las enfermedades internas. Añade fórmulas tomadas del ritual cristiano: el uso de incienso, de agua bendita y de las plegarias forman parte de la tercera sección del libro.

Por ejemplo, para las enfermedades de la piel recomienda: “Toma carne de ganso y la parte inferior del helenio, viborera, betónica y galio. Machaca bien las cuatro hierbas juntas, exprímelas y añade una cucharada de jabón viejo. Si tienes un poco de aceite, mézclalo con esto y déjalo que repose durante una noche. Aráñate el cuello después de que salga el sol, y en silencio vierte la sangre en agua corriente, y escupe tres veces diciendo después “Coge esta enfermedad y márchate con ella”. Regresa a casa por un camino abierto, y haz tu camino en silencio”.

LA GRAN MURALLA CHINA

La gran muralla china fue construida por el emperador Qin Shi HUang durante la dinastía Qin para mantener alejados a los nómadas bárbaros de las regiones del norte de China. El emperador ordenó a millones de campesinos chinos que comenzasen a trabajar en las primeras secciones de la muralla utilizando recursos locales. Este fue uno de los motivos de que en algunas zonas de estas secciones el material utilizado no fuese piedra, sino tapial. En la actualidad, aunque las secciones del tapial están erosionadas, las de piedra se mantienen casi intactas.

Uno de los primeros viajeros de Occidente que vio la Gran Muralla fue Ibn Battuta, un explorador marroquí que viajó a China en el siglo XIV. Después de ver la muralla, les preguntó a sus amigos musulmanes por la maravilla. Los informes que envió decían que Dhul-Qamayn, del que se habla en el Corán, construyó la muralla para dominar a los demonios Gog y Magog, para proteger a los musulmanes de su influencia malvada.

La sección Wohushan está construida sobre dos montañas, que parecen un tigre agazapado. Se construyó hace casi 500 años durante la dinastía Ming, representa una de las secciones más antiguas de la Gran Muralla.

En las cercanías de Shanhaiguan se encuentra el santuario de Meng Jiang, cuyo marido fue enviado a construir la muralla junto a otros miles de campesinos. Al no tener noticias de él, Meng fue a buscarle y descubrió que había muerto. Cuenta la leyenda, que su llanto era tan intenso que destruyó la parte de la muralla en la que había trabajado su esposo, por esa razón el santuario está dedicado a Meng y a su buen corazón.

La sección del puente de Jiumenkou es la única parte de la muralla que está construida sobre el agua. Se utilizaron nueve compuertas de 5 metros de alto para regular el caudal del río y bloquear a los ejércitos enemigos que se acercaban.

La muralla servía para la entrada de las caravanas que viajaban por la Ruta de la Seda desde Oriente Medio. Los comerciantes y viajeros tenían que conseguir permiso para entrar pero era sencillo. Si alguien comerciaba con mercancías exóticas o podía permitirse pagar un gran soborno podía obtener.

CANCIONES EN MI MEMORIA XCIX

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CULTOS PRIVADOS EN LA ANTIGUA ROMA

En la Antigua Roma existían por un lado los grandes dioses nacionales a los que el Estado rendía culto público, y por otro las divinidades privadas o domésticas que eran adoradas por cada familia.

Los romanos adoraban en sus hogares a los dioses tutelares de la casa y de la familia. En el Templo doméstico se representaba a la diosa Vesta, acompañada por dos jóvenes que simbolizaban a los hogares.

En el atrio de la casa, la dependencia más importante según la época, había una capilla o una hornacina colocada en la pared con un altar, donde eran venerados junto a la diosa Vesta, los espíritus protectores del hogar y del fuego. Estaban representados por medio de unas estatuillas o pinturas murales, a los que se les daba culto especial en los días festivos, y a quienes en todas las comidas diarias se hacían ofrendas. La capillita se llamaba “Lararium”.

Al finalizar cada comida había que dejar algo en la mesa para ellos y para los demás dioses protectores divinos de la familia. Cualquier celebración familiar comenzaba por la ofrenda de perfumes y guirnaldas de flores a estos dioses. En los límites de los campos cultivados también había pequeñas capillas dedicadas a los hogares, que velaban por la prosperidad de la vivienda, y como los demás dioses, exigían culto y ofrendas.

las familias romanas también rendían culto en sus casas a los “penates”, dioses protectores de la despensa y de la casa en general. Los manes eran los espíritus de los antepasados muertos, a los que invocaban para captar su benevolencia, ya que creían que si no había alguien que se acordase de ellos e hiciese ofrendas en sus tumbas y las cuidase, sus almas andarían errantes y sin paz hasta llegar a convertirse en espíritus de influencia perjudicial. Para evitarlo, una vez al año, en las fiestas funerarias, ofrecían en sus tumbas alimentos y bebidas, flores y regalos, además de la oración diaria de la familia.

En el culto doméstico el padre era el sacerdote. Dirigía las ofrendas y pronunciaba la oración que debía ir acompañada de los gestos señalados para que fuese válida y produjese los efectos deseados. Las oraciones tenían que ser pronunciadas con voz clara, de lo contrario se interrumpía la ceremonia y se empezaba de nuevo.

JAMES BARTLEY Y LA BALLENA

En un artículo titulado “Aventura vivida” de la revista STAG, en junio de 1957, se contaba la extraña odisea del marinero James Bartley, miembro de una tripulación de barcos pesqueros que hacía sus incursiones en la zona del Ecuador.

Su barco, el “Star of the East”, formaba parte de una flota pesquera importante de la marina mercante de Estados Unidos. En el año 1891, la caza de ballenas constituía un importante negocio. Avistando un cetáceo, el patrón de la embarcación dio la orden. Los botes, con los marineros listos para la caza, fueron rumbo a la dirección señalada.

Batley, con el arpón preparado, iba a la proa de uno de los botes. Al acercarse, el animal se sumergió. Un momento después volvió a emerger, lo que aprovechó el patrón para clavar el primer arpón en un costado del animal.

Le tocaba el turno a Bartley, apuntó con precisión, hundiéndolo en una parte sensible del cuerpo. El cetáceo, desesperado de dolor, se sumergió una vez más, para reaparecer, enloquecido y furioso, enseñando sus grandes dientes y enfilando directamente al bote que le había agredido.

Los tripulantes se lanzaron al agua, tratando de huir en cualquier dirección, pero Bartley no lo consiguió, y ante el horror de sus compañeros, su cuerpo desapareció por la garganta del enorme animal.

Herida de muerte, la ballena logró huir de sus perseguidores y se perdió en el océano. Otros botes recogieron a los sobrevivientes, continuando la faena pesquera.

Al día siguiente, el vigía divisó el cuerpo de una ballena que flotaba en la superficie, era un animal enorme y lleno de grasa. Le amarraron la cola y fue llevado a bordo, el cuerpo de unas cien toneladas, fue descuartizado, tardaron 48 horas. Redujeron al cetáceo a un esqueleto.

Mientras la descuartizaban, el grumete preguntó si no sería ésa la ballena que se había tragado a Bartley, ya que se había notado la presencia de un arpón en el mismo lugar del cuerpo de la ballena. Después de un buen rato y mucha paciencia, consiguieron extraer el inmenso estómago y, al cortar la membrana de retención, distinguieron con claridad un cuerpo humano.

Lo sacaron. El cuerpo estaba purpúreo, cubierto con la sangre del animal y su rostro desfigurado por la expresión agónica. Era Bartley. Después de cinco horas de esfuerzo, lo devolvieron a la vida. Estaba trastornado y lo tuvieron que atar en su camarote. Tuvo que ser sometido a tratamiento médico y nunca más volvió a embarcar.

Sólo recordaba haber caído en una gran cavidad donde perdió el conocimiento. Había permanecido dentro durante sesenta horas. Todavía hoy, no se sabe si la historia es real o totalmente inventada y basada en la aventura de Jonás y la Ballena.

LAS DISPUTAS DE FRANCISCO I Y CARLOS V

Francisco I de Francia (1494-1547), rey de Francia y el emperador Carlos V (1500-1558), se llevaban muy mal, se pasaron toda la vida por ver quién mandaba en Europa. La rivalidad entre ellos se había iniciado con la candidatura de ambos a la elección imperial de 1519. Se odiaban a muerte y siempre estaban enzarzados en alguna guerra. Una de ellas la Batalla de Pavía.

Por culpa de esa batalla, Carlos V acabó haciendo prisionero al rey y llevándoselo al Alcázar de Madrid. Francisco I, queriendo volver a toda costa a Francia, acordó un pacto con el emperador, que no pensaba soltarlo hasta que el rey francés no jurara que renunciaba a sus pretensiones sobre Italia y que devolvería el ducado de Borgoña.

El acuerdo, conocido como el Tratado de Madrid, obligó al rey de Francia a entregar a sus hijos como garantía. El 17 de marzo de 1526, Francisco I, entregó a sus dos hijos pequeños, Francisco y Enrique que tenían siete y ocho años, como rehenes a cambio de su propia libertad. El intercambio se produjo a orillas del río Bidasoa.

En cuanto estuvo en libertad, rompió los acuerdos y meses después firmó la Liga de Cognac con Enrique VIII. No le importo lo más mínimo que sus hijos quedaran presos durante cinco años. Tiempo después pagó un alto rescate por la liberación de los dos príncipes. Las disputas continuaron.

Cuentan que durante su cautiverio en Madrid, Francisco I se negaba a inclinarse ante Carlos V, éste para obligarlo, lo recibía en una sala a la que solo se podía acceder por una puerta muy pequeñita, de esa manera el rey francés tenía que entrar agachado. Como el rey francés era muy listo, y se dio cuenta de la trampa, cada vez que entraba en la sala del rey lo hacía agachado, si, pero de espaldas.

La lucha continuó incluso después de la muerte de ambos, sus dos hijos, Felipe II de España y Enrique II de Francia, tuvieron que solucionar, a través de la Paz de Cateau-Cambrésis, en 1559, el conflicto heredado de sus padres.

JEAN ANTHELME BRILLAT SAVARIN

Jean Anthelme Brillat Savarin (1755-1826 fue uno de los primeros escritores gastronómicos de la historia. Antes que él sólo se habían escrito dos libros de cocina, se habían redactado recuerdos sobre gastronomía, pero no un libro completo dedicado exclusivamente en cocina y comida.

La familia Brillat Savarin pertenecía a la aristocracia de la administración de justicia. Los cargos de finanzas y justicia, estaban siempre a la venta y eran uno de los negocios de la corona, tanto la recaudación de impuestos como la administración de leyes.

Jean Anthelme nació en 1755, en Belley, donde el arte del bien comer era muy importante y cultivado. Empezó su carrera como juez y la continuó durante los primeros años de la Revolución Francesa. En 1792 fue revocado de todos sus cargos por que consideraban que estaba unido a los conservadores, emigró a América.

En 1796 regresó a Francia y consiguió un cargo en el Estado Mayor. En el año 1826 publicó su libro “Fisiología del gusto o Meditaciones de gastronomía trascendente”. La obra es teórica, histórica y puesta al día, dedicada a los gastrónomos de París. Es el primer tratado de gastronomía que con consideraba a este arte como una de las bellas artes.

Las recetas son difíciles de realizar hoy en día, pero son muy prácticas. Incluye desde la más suntuosa y compleja pastelería a toda la cocina de caza. Savarin habla de gastronomía como si de una ciencia se tratase, se apoya en la física, química, medicina y anatomía.

Decía: “El Universo sólo existe por la vida y todo lo que existe se nutre. Los animales pastan, el hombre come, sólo el hombre de talento sabe comer. El destino de las naciones depende del modo en que se nutren. El descubrimiento de un plato nuevo tiene mayor utilidad para la humanidad que el de una nueva estrella".

Jean Anthelme siempre había tenido un apetito voraz y era de movimientos pesados. En sus últimos tiempos hablaba poco y comía mucho. No vivió para conocer el éxito que tuvo tiempo después.