EL COMETA HALLEY

El cometa Halley ha levantado desde la antigüedad temor y superstición. Profetas chinos y judíos ya predijeron su estela de fuego extendida por el universo. Teorías ptolemaicas llevaron a la conclusión de que su aparición era signo de todo tipo de desgracias, y que era culpa de los pecados humanos, y que su resplandor provenía de la ira de Dios.

Las crónicas anglosajonas describían en la primavera del año 1066 la aparición de un extraño fenómeno:

“Pascua era entonces, en el decimosexto día antes de las calendas de mayo. En aquel tiempo pudo contemplarse sobre toda Inglaterra un presagio visible, como ningún hombre había visto antes. Algunos dijeron que era la estrella-cometa, otros la llamaron la estrella de largos cabellos. Apareció en la víspera de la llamada Litania major, esto es, ocho días antes de las calendas de mayo, y brillo durante toda una semana”.

Esta descripción no era otra cosa que el cometa Halley, cuyo ciclo de es de setenta y seis años. Su aparición fue utilizada a favor de la causa de Guillermo el conquistador, quien decía que había anunciado su victoria, en la Batalla de Hastings, arrebatándole el trono a la fuerza al rey Haroldo II.