EL REY ASHOKA

 

Ashoka fue el tercer emperador de los maurya, una dinastía que entre los siglos IV y II a. C. dominó casi toda la India, Pakistán y parte de Afganistán.

Cuenta una leyenda india, de tradición budista, que Ashoka era hijo el rey Bindusara y una de sus esposas, Subhadrangi, la hija de un brahmán. Apartada del lecho conyugal del rey por una intriga palaciega, cuando al fin tuvo acceso a su esposo y le dio un hijo, cuentan que le puso el nombre de Ashoka (el que no tiene pena), porque al nacer el bebé había acabado con las angustias de su madre.

El príncipe Ashoka gozó siempre de la confianza de su padre, quien le encargó el gobierno de las provincias de Ujjain y de Gandara. Al morir Bindusara en 273 a. C., Ashoka se hizo con el poder, aunque para ello ordenó matar a todos sus hermanos, seis según unos y 99 dicen otros, y someter a torturas a sus partidarios.

Después de cuatro años de sangrienta guerra civil, subió al trono de Pataliputra y comenzó un reinado que se caracterizó por una cruel opresión.

Las crónicas recogen muchos episodios que le valieron el apodo de Chanda Ashoka (Ashoka el cruel. Contaban que en una ocasión las mujeres de su harén lo despreciaron por ser feo, entonces él ordenó quemar a quinientas de su harén. Además, había construido un jardín amurallado, al que el emperador atraía a los curiosos para torturarlos. Cuenta la leyenda que un monje budista soportó los suplicios y de esta manera logró convertir al rey.