ÁRBOLES

Desde los tiempos más remotos, el árbol fue para el hombre la mayor fuente de suministro de materiales necesarios para la construcción de su vivienda, de sus rudimentarios muebles de sus enseres de labranza, sus vehículos y sus embarcaciones.

En el siglo II, el chino mandarín Tsai Lun confeccionó por primera vez en la historia el auténtico papel, utilizando para ello la madera de un tipo de moral (Morus papyrifera), una hierba china, y cañas de bambú.

Desde la antigüedad, en el culto a los árboles se manifestó el espíritu religioso. Todos los dioses griegos y romanos tenían dedicado un árbol: Jupiter, la encina; Minerva, el olivo; Apolo, el laurel y la palmera; Venus el mirto; Hércules, el álamo; Baco, la higuera; Neptuno, el pino.

Cuenta la leyenda que Rómulo y Remo fueron amamantados por una loba debajo de una higuera. Una cactácea, el nopal, sobre el cual un águila devoraba una serpiente, sirvió a los aztecas para situar el lugar de fundación de Tenochtitlán, según la indicación del dios Huitzilopochtli.

En el relato del Génesis del Antiguo Testamento, el árbol ocupa un lugar importante. En el centro del Paraíso se erguían el árbol de la Vida y el árbol del Bien y del Mal.

Un árbol descomunal era un castaño situado en las faldas del volcán Etna, en Sicilia. Se le llama el de los cien caballos, pues bajo sus ramas se refugiaron durante una tormenta doña Juana de Aragón con cien caballeros de su séquito, todos montados en sus caballos. Su circunferencia, era de cincuenta metros. En la actualidad está destrozado, y de su enorme tallo sólo quedan algunos restos.