PIRATAS Y LEYES

 

Hasta el siglo XIV, los casos de piratería eran juzgados en Inglaterra por los tribunales civiles. Después de 1340, se establecieron cortes de Almirantazgo. Estos tribunales eran competentes para las sentencias en todos los casos de piratería y otros crímenes cometidos en alta mar.

Más tarde, los reyes Enrique VIII y Luis XII firmaron un tratado comprometiéndose a suprimir la piratería entre sus súbditos y a lo largo de las costas nacionales.

En 1536, Enrique VIII promulgó la primera ley contra la piratería, creándose el cargo de vicealmirante de la costa, que debía proceder ante cualquier caso de piratería.

El primer tribunal del Almirantazgo, establecido fuera del reino, fue el de Terranova, en 1615, enviando el gobierno magistrados para juzgar los muchos casos de piratería y de otros delitos cometidos por los marinos que iban todos los años a pescar en el barco. Pero aquel tribunal se creó con objeto de hacer frente a una situación momentánea más que como corte permanente.

Acorde a la ley de 1699, cualquier persona detenida y acusada de actos de piratería en las colonias podía ser juzgada por el tribunal del Almirantazgo más cercano y que cualquier funcionario del Estado competente pudiese detener y juzgar a una persona acusada de actos de piratería en cualquier mar, río, había, etc., y al ser declarada culpable, castigada allí mismo.

En 1721, se publicó otra ley contra la piratería, que extendía de manera considerable el alcance de la de 1699. Entre otras cosas tenía que negarse a los culpables los auxilios de religión.

En los años siguientes se publicaron otras leyes.