ATRAPANDO VIENTOS

 Cuando un velero no sabe a que puerto se dirige, ningún viento es el adecuado. 

Séneca

FOTO-VELERO "WIND SURF"

MALOS MALÍSIMOS DE LA HISTORIA

El zar Pedro I El Grande (1672-1725), se enteró de que su amante, Lady Hamilton, le era infiel. Por ese motivo mandó que la decapitasen, pero, todavía enamorado de ella, conservó su cabeza en un frasco con alcohol. El frasco lo tuvo en su dormitorio durante muchos años para que sus otras amantes supiesen a qué atenerse si atrevían a serle infieles.

Un tiempo después, su segunda esposa, Catalina I, le era infiel con William Mons, caballero de cámara. Cuando Pedro I se enteró, ordenó que fuera decapitado, de nuevo, conservó la cabeza en un frasco con alcohol y lo colocó en el dormitorio de su esposa.

Erzsébet Báthory (1560-1614), condesa húngara, conocida como “La condesa sangrienta”, asesinó a lo largo de su vida a 610 doncellas. Su método era, desangrar a las chicas para después bañarse en su sangre. Según decía era una manera segura de conservar su belleza y juventud. La condesa fue condenada a cumplir cadena perpetua, sus colaboradores en los asesinatos fueron quemados vivos.

Key Coubat I, sultán selyúcida, fabricó 300 tiendas de campaña para su ejército con los testículos y escrotos de 30.000 enemigos que habían capturado en batalla.

Menopto, faraón de Egipto, que reinó en el siglo III a. C., después de vencer a los sirios, mandó cortar unos 13.000 penes, más tarde se paseó con ellos, para demostrar su victoria.

Basilio II de Constantinopla (958-1025), cuyo sobrenombre era “Bulgaróktonos” (matador de búlgaros), en el año 1014, y para acabar con la guerra que mantenían con los búlgaros, cegó a los 15.000 prisioneros que tenía en su poder, a 150 de ellos les sacó sólo un ojo. Así cada 100 ciegos iban guiados por un tuerto hacía su país.

El gobernante del país Samuel Esteban al ver llegar a su ejército de esa manera, sufrió un ataque al corazón y murió dos días después. 

LOKUM (DELICIAS TURCAS)

Existen varias versiones sobre el origen del Lokum (Delicias Turcas). Cuentan que en el siglo XV ya eran conocidas y muy apreciadas por los sultanes otomanos.

Una de esas versiones dice que en el año 1776, el confitero, Effendi de Bekir llegó a Estambul, procedente de Anatolia, durante el reinado del sultán Abdulhamid I. Abrió una tienda pequeñita en el centro de la ciudad y muy pronto ganó notoriedad y fortuna fabricando y vendiendo sus dulces.

Un día el sultán le pidió al confitero que crease un dulce para sorprender a sus esposas y concubinas. Éste elaboró una nueva receta a base de agua, azúcar, almidón de maíz, crémor tártaro y agua de rosas, lo llevó a ebullición y, después esparció la masa en una cazuela plana dejándolo enfriar, lo corto en trocitos y lo espolvoreó con azúcar glass. Así nació el Lokum rahat (bocado de satisfacción).

El sultán quedó tan fascinado por estos dulces que le concedió el cargo de jefe de confitería de la corte otomana. Desde ese momento, cada día se servían en los banquetes otomanos.

Desde Turquía llegaron a Occidente en el siglo XIX, cuando un británico de viaje en Estambul, compró algunas cajas y se las llevó al Reino Unido. A partir de ese momento el dulce se extendió y se actualizó la formula que hizo que se elaboraran de muy variados ingredientes y sabores.

Como anécdota contar que, dicen que Picasso las comía a diario, lo que le ayudaba para concentrarse. A Napoleón y a Winston Churchill les encantaban los rellenos de pistacho.

VIENES Y VAS

Para el Señor X, por no saber nunca si va o si viene.

EL DÍA DE LA MARMOTA

El 2 de febrero se celebra desde el año 1887, en Punxsutawey, un pueblo de Pensilvania, el Día de la Marmota. Esté día se basa en la costumbre de observar el comportamiento de una marmota, para saber si el invierno ha terminado.

Según la tradición, si la marmota al salir de la madriguera no ve su sombra porque el día está nublado, el invierno terminará pronto. Si ve su sombra porque el día es soleado y se mete en la madriguera, quiere decir que al invierno le quedan seis semanas para finalizar.

No se sabe con seguridad si esta tradición la llevaron los irlandeses o los alemanes a Pensilvania. Los granjeros fueron los que, con este método, intentaban adivinar si era un buen momento para cultivar sus campos. Esta tradición se remonta al siglo XVIII.

Hace más de ciento veinte años, los vecinos de Punxsutawney decidieron convertir en una fiesta esta costumbre. La fiesta comienza en las primeras horas de la mañana cuando la gente acude a ver la salida de la marmota de su madriguera.

La marmota siempre se llama Phil, aunque claro, después de tantos años de celebración habrán pasado muchas marmotas con ese nombre.

Según las estadísticas la predicción de la marmota es acertada entre un 75% y un 90% de los casos.

EL CHEF FRANÇOIS VATEL

François Vatel, conocido como “El Gran Vatel”, fue el chef más conocido y codiciado de Francia. En la cumbre de su carrera trabajaba en el castillo de Chantilly, al servicio de la familia Condé, cuando recibió el encargo de preparar la fiesta de los “Tres Días”, en honor del Luis XIV, el Rey Sol, y unos dos mil invitados más.

Con esta fiesta, el príncipe de Condé, su jefe, pensaba conseguir beneficio en lo político y en lo económico, y sobre todo su nombramiento como Comandante en Jefe del ejército francés. Así que Vatel se jugaba mucho con la preparación de sus manjares.

Se ideó un menú diferente para cada uno de los cinco servicios diarios. Los días previos a la fiesta era un no parar, organizando, planificando, administrando, pequeños problemas por resolver. A todo eso se sumaban los caprichos del Rey Sol, que desde Versalles enviaba misivas con sus extravagancias (centros de mesa, vinos, etc.). Vatel no tenía tiempo ni para comer.

El  banquete del jueves fue todo un éxito, a pesar de que en el último momento tuvo que preparar y organizar la cena para treinta y cinco mesas más de las previstas porque se presentaron de improviso.

El viernes el menú cambiaba por completo, era viernes de vigilia. La cena consistía en pescado y marisco, muy fresco. Todo se complicó cuando los proveedores no llegaban con la comida.

François Vatel no pudo enfrentarse a sus cientos de comensales y decirles que no se podía servir la cena. Se fue a su habitación y se atravesó el corazón con una espada. Otros dicen que se suicidó porque en esos días había tenido relaciones con Anna de Montausier, futura favorita del rey, en ese momento pupila de la reina y su delegada personal, y al darse cuenta que para ella sólo había sido un entretenimiento se sintió decepcionado y no pudo resistirlo. Era el 23 de abril de 1669.

El príncipe de Condé lo maldijo por abandonarlo sin haber terminado los tres días de fiesta.

De su "imaginación culinaria" nos quedó: La Crema Chantilly, el Lenguado Colbert, el Arroz Condé, etc.

LA EDUCACIÓN EN EL ANTIGUO PUEBLO HEBREO

El objetivo principal de la educación del Antiguo pueblo Hebreo estaba formulado por Yahvéh, que era para los judíos la santidad. La operación santificadora consistía en la transformación del hombre carnal en hombre espiritual. El procedimiento para alcanzar ese objetivo se basaba en cumplir la voluntad de Dios. Era Dios el que tomaba la iniciativa, el que elegía, llamaba, daba toda la ayuda necesaria, iluminaba y enseñaba.

Todos los hijos de Israel eran enseñados por ese Dios, y lo hacía a través de diferentes instrumentos: padres, profetas, sacerdotes, maestros, sabios, ángeles, etc.

En el primer lugar aparecía el padre, él era el que desempeñaba la triple función de educador y sacerdote. Debía trasmitirles a sus hijos el legado religioso del pasado nacional, era una especie de catequesis básica que comprendía los elementos esenciales de la fe de sus padres, los preceptos de la ley divina. A los padres les correspondía también enseñar los conocimientos elementales, en las costumbres, conducta moral y trasmitirles las tradiciones nacionales y las tradiciones religiosas como el rito de Pascua.

En los primeros años, la educación de los niños, especialmente la moral, estaba encargada a la madre o a la nodriza. Durante estos años, el niño pasaba la mayor parte del tiempo jugando en las calles con figuras de barro cocido, cantando y bailando.

Al principio de la adolescencia, los muchachos pasaban al cuidado del padre, su educación se consideraba uno de los deberes más sagrados. También le correspondía al padre la formación profesional de los hijos varones. Los oficios y las técnicas se solían transmitir de padres a hijos.

El papel educativo del padre, derivaba del concepto padre-jefe de familia, así el sacerdote o el maestro eran llamados padre, y que la relación maestro-discípulo se expresaba con los términos de padre y de hijo.

La educación de las hijas era competencia de la madre, quien le enseñaba todo lo necesario para el oficio de esposa y señora de la casa. La mujer se libraba sobre todo por la maternidad y el sacrificio. Las hijas estaban dispensadas del estudio de la Ley.

Uno de los más importantes educadores de la cultura hebrea era el sacerdote, que tenía la responsabilidad de enseñar al pueblo sobre los preceptos de la Ley y sobre la historia del designio de Dios. La misión del sacerdote era la ofrenda de los sacrificios, la administración de los bienes del Templo y su vigilancia. 

EL VOLCÁN PARICUTÍN

El 20 de febrero de 1943 nació en Michoacán, en México, el volcán más joven del mundo, Paricutín. Dionisio Pulido fue el que dio la voz de alarma a las autoridades. 

Dionisio se encontraba cuidando de sus ovejas cuando notó un temblor y vio como se abría una grieta. Seguidamente comenzó a salir vapor y a volar piedras. Después del susto inicial corrió a contar lo que había contemplado.

Al día siguiente las autoridades se reunieron con carácter de urgencia y después de numerosas comprobaciones llegaron a la conclusión de que era un volcán. Lo llamaron Paricutín.

En las siguientes veinticuatro horas, el Paricutín se levantó siete metros del suelo, arrojando al aire todo tipo de material volcánico. Una semana después, la montaña de ceniza ya alcanzaba los 50 metros y continuó creciendo en días sucesivos hasta alcanzar los 600 metros de altura.

La erupción estuvo activa durante 9 años. Además de los pueblos de Paricutín y San Juan Parangaricutiro, el volcán enterró a otros pueblos cercanos. Lo único que respetó el volcán fue la estructura de la iglesia de San Juan. La flora y la fauna prácticamente desaparecieron en pocos días.

No hubo que lamentar muertos por la catástrofe, si existieron muertos por problemas de salud indirectos como infartos, problemas respiratorios, etc. Hubo también problemas de reubicación (se produjo un éxodo de 2500 personas a otros lugares), y litigios por la pérdida de propiedades.

METRO GOLDWYN MAYER

El 17 de mayo de 1924 se firmó la fusión de las compañías Metro Goldwyn Picture y Louis B. Mayer Pictures, esta fusión dio como resultado la Metro Goldwyn Mayer (M.G.M.). También nació su “icono” más conocido, el león.

El león nació gracias al reportero Howart Dietz que empezó a trabajar de publicista en la MGM., y buscando un símbolo para la nueva empresa se le ocurrió utilizar un diseño que había creado hacía unos años para la Universidad de Columbia. En las primeras películas no rugía, entre otras cosas porque el cine era mudo. En 1928, al empezar el cine sonoro, se grabaron rugidos por un lado y los incorporaron al león.

El primer león que utilizaron para la grabación se llamaba “Slats”. Llegó desde Sudán y su viaje hasta Hollywood no fue nada fácil: su avión chocó antes de despegar y sobrevivió al accidente de dos trenes y a la inundación de un barco. Acudía a los estrenos en su propio coche, y sus cuidadores firmaban autógrafos por él. Al hacerse viejo, se utilizaron otros leones: Tanner, Jackie, Coffee y George.

El eslogan de MGM era: “Más estrellas que en el firmamento”. En su “catálogo” tenían entre otros a Elisabeth Taylor, Marlon Brando, Clark Gable, John Wayne, Gene Kelly, etc. Algunas de sus películas: Anna Karenina (1935),Tarzán de los monos (1932), Cantando bajo la lluvia (1952), La gata sobre el tejado de zinc (1958), El cartero siempre llama dos veces (1946), Siete novias para siete hermanos, (1954), 2001: Una odisea del espacio (1968), Fama, (1980).

Los estudios de la MGM se convirtieron en el centro de la elegancia y la fascinación, y era un gran honor para los actores pertenecer a la compañía.

Las malas lenguas contaban algunas anécdotas sobre sus actores como por ejemplo que Cary Grant eran tan tacaño que cobraba los autógrafos a 15 centavos, o que Clark Gable se negó en un principio a trabajar en “Lo que el viento se llevó” porque no le gustaban los personajes de época. El mismo Clark, también se negó a quitarse el bigote para trabajar en “Rebelión a bordo”, los de la Metro le dijeron que tenía que afeitárselo, y se lo afeitó.

LUIS CANDELAS

Luis Candelas (1804-1837), el bandolero español más famoso de la época, nació en la calle del Calvario en Madrid. Estudió en la escuela de San Isidro, en la calle de Toledo, aprendió a leer y escribir, y le echaron por devolverle dos bofetones a un fraile en respuesta de uno que le había dado él.

Desde ese momento golfeó por los barrios de Madrid con sus amigos de cuadrilla, y al mismo tiempo leía todo lo que caía en sus manos, lo que hizo que tuviera una buena formación. Empezó su carrera delictiva a los dieciocho años, desde ese momento se dedicó a robar en las casas de gente adinerada y en pequeños negocios.

En 1823 inició una vida “decente” y empezó a trabajar como agente del tesoro público en Alicante y más tarde en La Coruña y en Santander. En ésta ciudad tuvo un lio con una mujer casada y después del escándalo presentó la dimisión.

En 1927 se casó con Manuela Sánchez y volvió a trabajar como agente en Zamora. A los seis mese se cansó, dejó el trabajo y a Manuela y volvió a Madrid.

Con sus antiguos compañeros volvió a robar. Durante el día tomó la personalidad de don Luis Álvarez de Cobos y era todo un señor que había hecho su fortuna en Perú. Por la noche se convertía en el mayor bandolero de Madrid. Nunca utilizó la violencia para llevar a cabo sus robos.

Fue detenido en muchas ocasiones. Su ficha policial decía; ladrón, de estatura regular, pelo y ojos negros, boca grande, dientes iguales y blancos, muy bien formado, sin bigote, ni perilla ni patillas.

El 18 de julio de 1837 fue capturado en la venta de Olmedo, en Valladolid. El 17 de octubre de ese mismo año fue acusado de cuarenta robos y condenado a garrote vil.

El 6 de noviembre de 1937 fue ajusticiado en la Puerta de Toledo. En los días anteriores a su muerte pidió un libro de Voltaire. Una vez muerto lo llevaron al cementerio general del sur, a la fosa común donde llevaban a todos los ajusticiados.

PEDRO DE ALVARADO Y BEATRIZ DE LA CUEVA

Pedro de Alvarado y Contreras (1485-1541), nació en Badajoz. Fue un conquistador que participó en la conquista de Cuba, México, de gran parte de Amércia Central (El Salvador, Honduras, Guatemala).

Los mayas lo llamaban “Tonatiuh”, el dios de la cabellera llameante, la razón, porque era pelirrojo. Se cuenta que era codicioso, violento, arrogante y sin escrúpulos. Tuvo muchos romances con mujeres mayas de alto linaje. En 1527 el rey Carlos V le nombró gobernador, capitán general y adelantado de Guatemala (en ese momento el territorio ocupaba casi toda América Central).

Alvarado se casó en primeras nupcias con Francisca de la Cueva, sobrina del duque de Alburquerque, ésta murió nada más desembarcar en Veracruz. Él se casó, gracias a una dispensa papal, con la hermana de ella, Beatriz de la Cueva (1500-1541). Este segundo matrimonio sólo duró un año, Pedro Alvarado, murió aplastado por un caballo en una contienda con los indios chichimecas.

Su mujer, Beatriz, desolada por la pérdida de su marido, mandó pintar todo de negro, el palacio, los paños de las iglesias, las caballerizas, etc. Todo el día se los pasaba llorando, gimiendo, chillando, no comía ni bebía.

El cabildo, los alcaldes y los regidores la nombraron “la primera gobernadora de Guatemala” de la historia. Ella aceptó sumisa el cargo, y firmó con una rúbrica negra. Era el 9 de septiembre de 1541.

Al día siguiente una terrible tormenta se apoderó de todo lo que encontró a su paso. El volcán de fuego empezó a vomitar, arrasándolo todo. Beatriz, con sus damas, no quiso huir. Envolvió a su pequeña hija en una manta y se refugiaron en la capilla de su hacienda. Al amanecer, después del desastre, entre todos los cadáveres se encontraba el de Beatriz.

Así su nombramiento como gobernadora le duró veinticuatro horas. Los cuerpos de Pedro de Alvarado y Beatriz de la Cueva se encuentran en la Antigua Guatemala (antes Santiago de Guatemala).

MI ESTRELLA

Si eres muy afortunado una vez en tu vida conocerás a la persona que dividirá tu vida en dos épocas, en antes y después de conocerla.

LA GERUSIA EN ESPARTA

La gerusia era en Esparta uno de los órganos de gobierno, se trataba de un “Consejo de Ancianos”. Los componían 28 miembros, entre ellos, los dos reyes que tenían los espartanos. Todos tenían que ser mayores de sesenta años.

Eran elegidos de entre todos los ancianos del pueblo por la Asamblea Popular, y el cargo lo conservaban durante toda su vida. Este Consejo no estaba representado por la nobleza, las familias nobles espartanas tenían poca presencia y no estaban organizados en ninguna sociedad propia, como los nobles de Atenas o los de Roma.

La gerusia tenía dos tareas, una política y otra procesal. Todas las decisiones de la Asamblea Popular eran deliberadas antes por la gerusia: qué propuestas que había que someter a la opinión de la Asamblea Popular, las que no, lo decidía el Consejo.

Aristóteles, en el siglo IV a. C., censuró el procedimiento de elección y la edad avanzada edad de los ancianos, que decía que no sólo estaban envejecidos de cuerpo, sino también de espíritu. Sobre todo criticaba la total libertad para poder decidir de la gerusia.

LA COMETA Y LAS CATARATAS DEL NIÁGARA

Cuando se estaba construyendo el puente colgante sobre el Niágara, se encontraron con un problema, como lograr extender de un lado al otro el primer cable a los largo de los acantilados escarpados, poderosos rápidos y remolinos de viento que obstaculizaban cualquier método convencional.

Theodore G. Hulett, el herrero local, sugirió ofrecer un premio en efectivo (cinco dólares) a la persona que pudiera volar una cometa hasta la ribera contraria y que la cuerda de esa cometa les permitiese más tarde pasar unas cuerdas más gruesas y finalmente el cable.

El concurso tuvo mucho éxito y hubo muchos participantes. Homan Walsh, de 10 años, lo logró. Lo hizo de la siguiente manera:

Primero tuvo que ir a la parte baja del río y cruzar en ferry, justo por debajo de las Cataratas del Niágara, ya que los vientos dominantes provenían del lado canadiense. A continuación, camino las dos millas a lo largo de la parte superior del acantilado hasta el lugar donde se iba a construir el puente.

Homan tuvo entonces que esperar un día para que los vientos disminuyesen. Al día siguiente, con unos vientos perfectos, voló su cometa llamada “la Unión”. La cometa ascendió y se desvió hacia la otra orilla. En ese momento Homan sólo tenía que esperar hasta el atardecer, cuando los vientos disminuyesen y la cometa empezaría a caer.

De esta manera la cometa voló durante todo el día y a media noche, el viento cesó y la cometa empezó a descender. De repente, notó un fuerte tirón de la cuerda, la cometa comenzó a tambalearse y Homan se dio cuenta de que la cuerda la había cortado el borde afilado de las rocas y un trozo de hielo del barranco.

La mala suerte continuó para Homan que tuvo que quedarse durante ocho días en el lado canadiense de la ciudad de Clifton, ya que el ferry no cruzaba el río porque el hielo lo impedía.

Después de ocho días, pudo volver al lado estadounidense, recuperar su maleta y arreglarla. Se dirigió de nuevo al lado de Canadá, y voló la cometa a la orilla opuesta. Allí la cogieron y la ataron a un árbol. Eso sucedía el 30 de enero de 1848. Al día siguiente se colocó un cable más fuerte de treinta y seis hebras de alambre del número 10.

Ochenta años más tarde, Homan Walsh, que vivía en Lincoln, Nebraska, contó que el recuerdo más preciado de su vida había sido esa hazaña de su infancia.

DIGITAL

El nombre científico de Digital es Digitalis, y deriva del vocablo latino “digitus” (dedal), para indicar la forma de la corola de sus flores. Su procedencia es Europa, África del Norte, Asia Occidental.

Esta planta pertenece a la familia de las “Escrofulariáceas”, la componen alrededor de 20 especies. También se la conoce por los nombres de: Dedal de monja, dedal de princesa, emborrachacabras, giloria, flor de monda, guante de la Virgen, dedal de la Virgen, gualdaperra, guantera, mata de lagartija, campanillones, etc.

La digital es una planta muy conocida desde la antigüedad. Ovidio, poeta latino, la cita en su obra “La Metamorfosis”. Su nombre popular en inglés “Gorros de hadas”, se asocia con hadas y duendes.

En Gales, las mujeres hacían un tinte con las hojas, con el que pintaban signos protectores en el suelo de las casas. En muchos lugares de España se ponía en las puertas de los hogares para evitar que entraran las brujas.

Aunque tiene extraordinarias propiedades medicinales si se usa con prudencia, hay que tener cuidado porque el polvo de digital es muy tóxico y puede llegar a producir la muerte si se aplica en dosis elevadas y sin control. Se utiliza para la vejiga, el riñón, el corazón, la depresión, las migrañas, los vómitos, la próstata, etc. Siempre bajo control médico.

En el lenguaje de las flores y plantas significa: “Yo trabajo por ti”, puede que por la forma de sus flores parecidas a un dedal. Si un hombre envía un ramo de digitales a una joven es como si quisiera expresar el deseo de construir para ella un nido de amor. Si por el contrario, es ella la que envía el ramo de digitales al enamorado, éste puede interpretar el gesto como una respuesta positiva a su propuesta de matrimonio. En este caso, las flores significan: “Estoy preparando mi ajuar”.

LA CONDENA DE OSCAR WILDE

A Oscar Wilde se le truncó el éxito como dramaturgo que tenía en 1895 cuando tuvo un romance con Lord Alfred Douglas, un aristócrata aspirante a poeta, su padre, el marqués de Queenberry, cuando se entero de esos amoríos, inició una campaña de difamación en revistas y periódicos acusándolo de homosexual.

Lo sentaron en el banquillo por su bisexualidad. Él intentó defenderse, pero no tuvo éxito. El marqués, tan homosexual como Wilde pero con el título de Lord, presentó pruebas de los hechos que denunciaba.

El 27 de mayo de 1895 Oscar Wilde fue condenado a dos años de prisión y trabajos forzados. La sentencia decía que era por: “cometer actos de indecencia con otros varones”. Las presiones efectuadas por sectores progresistas y círculos literarios europeos para pedir clemencia para Wilde, no fueron escuchadas y se vio obligado a cumplir la pena. Lo enviaron a Wandsworth y Reading. Allí fue donde redactó la “Balada de la cárcel de Reading”.

Cuando salió de prisión, cambió su identidad y pasó a llamarse Sebastian Melmoth y emigró a París. Sus últimos años de vida estuvieron marcados por sus problemas con la bebida, su ruina económica y su mala salud. Murió en el año 1900.

La ley que llevó a Oscar Wilde a la cárcel por homosexual se derogó en 1967.

LAS COSAS DE ARISTÓTELES III

Aristóteles (384-322 a. C.), filósofo griego, sostenía la teoría de que los objetos voladores, lanchas, flechas, son movidos por la atmósfera. También dijo que los objetos pesados caen más rápidamente que los ligeros, y que los objetos se aceleran al caer porque se alegran de aproximarse a la Tierra.

Creía que los seres humanos, las cabras y los cerdos, del sexo masculino, tienen más dientes que los del sexo femenino. Pensaba que la sangre de las mujeres es más espesa que la de los hombres.

Otros filósofos griegos como Demócrito, Hipócrates y Alcmeón pensaban que el cerebro es el centro de la actividad intelectual de la persona. Aristóteles decía que el cerebro es sencillamente un órgano corporal encargado del enfriamiento de la sangre, y que el corazón es la fuente orgánica de las sensaciones y de la inteligencia humana.

Mantuvo la teoría de que las distintas especies de animales nacieron por generación espontánea, como los gusanos en la carne podrida. Estaba convencido de que las moscas tienen cuatro patas, que la mitad izquierda del cuerpo humano es más fría que la derecha, que el ser humano es el único animal que tiene músculos en las extremidades inferiores y que las personas que tienen la cabeza grande duermen más que las que la tienen pequeña.

LAS COSAS DE ARISTÓTELES

LAS COSAS DE ARISTÓTELES II

LADY GODIVA

Lady Godiva en el principio del siglo XI fue una dama sajona muy famosa por ser muy bella y muy compasiva, estaba casada con Leofric, conde de Chester y de Mercia y Señor de Conventry.

Leofric no era muy buena persona y abusaba de sus vasallos con impuestos abusivos que hacía que casi no pudieran sobrevivir. Lady Godiva se solidarizo con ellos pidiéndole a su marido que rebajara esos tributos.

Él accedió con la condición de que Lady Godiva recorriese Coventry a caballo, desnuda, sin más vestido que su larga mata de pelo. Ella, de acuerdo con sus vecinos de que estos se encerrarían en sus casas para no verla desnuda, lo hizo.

El día señalado Lady Godiva cabalgó desnuda por el pueblo, los vecinos, estaban en sus casas encerrados a cal y canto.

El único que no se pudo resistir a la tentación de ver desnuda a su señora fue un sastre al que se le conoce con el nombre de “The Peeping Tom” (el mirón Tom). Eso le costó el repudió de todos los vecinos, que desde ese momento lo ignoraron por completo.

Cuenta la leyenda, que puede tener mucho de realidad, que Leofric conmovido por lo que había hecho su esposa, cumplió la promesa y rebajó los impuestos. Se dio cuenta con ese gesto de su mujer, que no sólo era capaz de amarlo a él, sino a todos los que él nunca había valorado como personas.

Lady Godiva, con su paseo a caballo desnuda defendiendo el derecho de su pueblo a una vida mejor, se ganó el respeto y el cariño de todos los ciudadanos.

BUSCANDO MI ESTRELLA

La cosa más insignificante puede cambiarte la vida. En un abrir y cerrar de ojos, cuando menos te lo esperas, ocurre algo por casualidad que te embarca en un viaje que no habías planeado, rumbo a un futuro jamás imaginado. Quien sabe a donde te llevará, es la aventura de nuestra vida, nuestra búsqueda de la luz, pero a veces para encontrar la luz hay que atravesar las más profundas tinieblas.

CABALLERO D'ÉON

El 5 de octubre de 1728 nació Charles Geneviève Louise Auguste Andrée Timothée d’Éon (Carlos Genoveva Luisa Augusto Andrea Timoteo), una cosa rara para un niño tener tres nombres femeninos y tres masculinos.

Cuando nació todo el mundo tuvo claro que era un niño, había dos poderosas razones para saberlo. Como un niño se crió, estudio y se hizo abogado, siendo destinado al Parlamento de París. Luis XV le nombra, poco después censor real para la Historia y las Bellas Letras.

En 1755, Luis Francisco I de Borbón, príncipe de Conti, encarga al caballero d’Éon una misión secreta en la corte de la zarina Eisabeth I Petrovna de Rusia, el caballero d’Eon tenía como misión seducirla y ganarse su confianza. Para que ella no sospechara nada, el caballero d’Éon se travistió de mujer pasando a llamarse Lya de Beaumont. Hizo muy bien su papel y nadie se dio cuenta de que era un hombre.

Entre 1758 y 1760 lo destinaron de nuevo a Rusia, volviéndose a hacer pasar por mujer. Recorrió toda Europa cumpliendo las misiones que le mandaba Luis XV, tanto vestido de hombre como de mujer, según las necesidades del momento.

En 1760, Charles Geneviève d’Éon de Beaumont se convirtió en capitán de Dragones y recibió la condecoración de la cruz de la Orden de San-Luis. Los rumores de su condición sexual, cesan. Los que creen que es un hombre piensan que una mujer no puede ser tan valiente. En los años siguientes la sociedad inglesa apostó sobre su verdadera sexualidad, éstas llegaron a la cifra de 300.000 libras esterlinas.

En 1774, Luis XV le pidió al caballero d’Éon que dijera de una vez cual es su sexo. Él, firmó una declaración que decía que su sexo era femenino. Varios médicos lo confirman. El rey ordenó que tomara para siempre el aspecto de una dama y que no apareciese nunca más vestido de hombre. Desde ese momento pasó a llamarse Madeimoselle d’Éon.

Años después le pidió al rey poder vestir nuevamente de hombre, ya que no podía estar en activo en sus misiones por ser el sexo débil. El rey se lo negó.

El 21 de mayo de 1810, d’Éon fallece, murió en la miseria. En el momento de arreglar el cadáver, los médicos y unas quince personas se dieron cuenta que la anciana dama era un hombre en realidad. Uno de los miembros de la Facultad de Medicina de Londres declaró:

“Por la presente, yo certifico que he examinado y diseccionado el cuerpo del Caballero d’Éon y que he encontrado sobre ese cuerpo los órganos masculinos perfectamente formados desde todos los puntos de vista”.

EL CADÁVER DE CARLOMAGNO

Carlos I el Grande (742-814), conocido como Carlomagno, rey franco y emperador de Occidente, dejó, antes de morir, sus últimas voluntades.

Estas decían que su cuerpo debía ser embalsamado y sepultado en la cripta bajo la cúpula de la Catedral de Aix-en-Provence. Debía ser colocado sentado en su trono de mármol, vestido con sus ropas reales y llevando su corona, su cetro en una mano y en la otra sujetando un Evangelio encuadernado en oro que reposaba en sus rodillas.

El sepulcro de Carlomagno fue profanado varias veces. La primera la llevó a cabo el emperador germánico Otón II, que a pesar de ser muy culto y soñar con un Imperio romano cristiano, saqueó el cadáver de Carlomagno. De ese saqueo se llevó una cruz de oro y pedrería que llevaba colgada al cuello.

El segundo saqueo del sepulcro lo realizó el emperador germánico Federico I Barbarroja. Desde el comienzo de su reinado desafió la autoridad papal y establecer el predominio germánico en Europa occidental. Del sepulcro de Carlomagno se llevó todo lo que había de valor. Años más tarde, arrepentido por el saqueo, hizo canonizar a Carlomagno.

A pesar de estos y otros muchos saqueos a la sepultura de Carlomagno, su cadáver embalsamado permaneció cuatrocientos años sentado en el trono de mármol, sin sufrir ningún daño.

En el año 1215, el rey de Sicilia y emperador germánico Federico II ordenó que el cadáver fuera colocado en un ataúd de oro y plata que, fue depositado en la Catedral de Aquisgrán (Alemania).

EL COCODRILO (LEYENDA AFRICANA)

En algunas aldeas de Namibia, en África, cuentan que el cocodrilo, hace muchísimos años, tenía la piel lisa y dorada. Dicen que se pasaba todo el día debajo del agua y que sólo salía de ellas durante la noche, y que su piel era tan brillante que la luna se reflejaba en ella.

Los animales que se acercaban a beber al río se quedaban extasiados contemplando su bonita piel dorada.

El cocodrilo, orgulloso de su preciosa piel, empezó a salir del agua durante el día para que todos los admiraran. Los demás animales ya no sólo lo visitaban por la noche, ahora lo hacían también durante el día.

El Sol poco a poco fue secándole la piel, le aparecieron manchas y duras escamas. Con este cambio los animales dejaron de ir a contemplarlo y ni siquiera se acercaban a beber durante el día.

El cocodrilo nunca se recuperó de esta humillación y desde entonces, cuando alguien se le acerca se sumerge rápidamente en el agua, y sólo saca a la superficie los orificios nasales y los ojos.

GRANDES IDEAS (2)

Los crucigramas fueron inventados por el periodista Arthur Wynne, en 1913. Trabajaba en el suplemento dominical del diario New York World, y un día le encargaron que idease un nuevo pasatiempo. Pensando que podría inventar, se le ocurrió una especie de rompecabezas que era muy popular en la época victoriana en Inglaterra, ese juego se llamaba “cuadrado mágico”, en su niñez había jugado con su abuelo que le enseño a resolver. De esta manera y con algunos cambios publicó el primer crucigrama de la historia, el 21 de diciembre en la edición del domingo del New York World.

Leonard Keeler, un inspector de policía de Chicago, invento en 1930 el primer detector de mentiras. Basándose en una especie de detector que ya se había fabricado, que consistía en un cajón con dos bombillas, una verde y otra roja. Cada vez que el interrogado respondía, el policía pulsaba un botón que tenía debajo de la mesa y que hacía que se encendiese una de las dos luces, según la respuesta que a él le parecía falsa o verdadera.

El de Keeler se basó en ese antiguo detector, y diseñó un mecanismo que determinase cuando un interrogado dijese la verdad. El aparato consistía en un cardiógrafo para registrar las pulsaciones y la presión sanguínea, un pneumógrafo, que registra el ritmo respiratorio y un galvanómetro para medir la resistencia eléctrica de la piel. También constaba de varios sensores, un amplificador y un mecanismo que movía una aguja con tinta, con la que se reproducían con gráficos las variaciones, para más tarde poder analizarlo.

René Théophile Hyacinthe Laennec, médico francés, inventó por casualidad el estetoscopio. Era muy tímido y no se atrevía a pegar la oreja al pecho de sus pacientes para escuchar los latidos del corazón, y utilizaba un tubo de papel enrollado, de esa manera, se dio cuenta de que el tubo hacía que los latidos se oyeran más fuerte.  Eso le ayudó a inventar el estetoscopio en 1816.

GRANDES IDEAS

COSMÉTICA NATURAL EN OTRAS ÉPOCAS

En la Edad Media con la expansión del cristianismo se produjo el fin de las prácticas de embellecimiento y se abandonó totalmente el concepto de higiene.  Se redujo el uso del perfume, que solo los utilizaban los reyes y los nobles.

Los maquillajes que utilizaban estaban compuestos con una base de plomo, lo que hacía que la piel estuviese pálida y suave. Para solucionar los daños que el plomo producía en el cuerpo tras su absorción por la piel, elaboraban una mascarilla con raíces de espárragos molidos y leche de cabra, que friccionaban en la piel con pan caliente.

En el Renacimiento, las ganas por cuidar el cuerpo volvieron. Se teñían el cabello con lociones de flores de azafrán y sulfuros. Utilizaban lunares pintados para ocultar verrugas, granos y cicatrices de las viruelas. Aparecieron los dentífricos que se elaboraban con una mezcla de salvia, ortiga y arcilla en polvo.

En 1508, los monjes dominicos de Santa María Novella, en Florencia, empezaron a fabricar los primeros cosméticos. En Florencia crearon una de las primeras perfumerías de Europa. Fabricaban elixir de ruibarbo, agua de melisa, polvos con aroma de lirio, etc.

Catalina de Medici fabricaba perfumes y ungüentos. Catalina de Caligai creó en París el primer instituto de belleza.

En Inglaterra, en la época isabelina se empieza a utilizar sulfuro de mercurio como colorete. La pintura de albayalde (carbonato básico de plomo, sólido y de color blanco) que utilizaban ocasionaba la caída del cabello, de ahí vino la moda de frentes anchas sobre la línea de la cabellera. Como tónico capilar y aclarante usaban aceite de vitriolo (sulfatos hidratados) con jugo de ruibarbo.

Los pintalabios los hacían con cochinillas (los insectos se "cosechan" en las pencas del nopal) , para la sombra de ojos utilizaban cera de abeja y nácar. En la corte, las damas, limpiaban su piel con vino, leche de burra, orina o agua de lluvia. Con una mezcla de plomo y vinagre elaboraban una sustancia que se llamaba “ceruse veneciano”, era una especie de maquillaje.

Durante el reinado de Jaime II ya se usaban cremas hidratantes de especias y vainas de vainilla escaldadas con miel.

RITOS Y CREENCIAS POPULARES DE LOS MAYAS

Los mayas creían en seres benignos y malignos, que habitaban en el mundo sobrenatural y ejercían mucha influencia en sus vidas y en sus destinos.

Entre esas criaturas se encontraban los “aluxes”, una especie de duendecillos. Vagaban por la selva despistando a los cazadores nocturnos y causar enfermedades.  Si se les ofrecían alimentos podían se convertían en protectores de la  “milpa” (siembra del maíz).

“Xtabay” era un espíritu que se manifestaba en forma de mujer muy hermosa. Se aparecía a los borrachos, que se sentían atraídos hacia ella de una manera irresistible. Al abrazarla, se transformaba en “ceiba” (árbol con pinchos) y les causaba la muerte con sus espinas.

El Señor de la Selva o del Monte, como lo llamaban los indígenas, era una entidad protectora de ese espacio natural que castigaba a los ambiciosos  que explotaban los recursos naturales o cazaban más piezas de las que necesitaban. Era necesario pedirle permiso para talar los árboles, recolectar las plantas o para transformar un terreno para el cultivo.

De la adivinación, la curación de las enfermedades y de las ceremonias religiosas paganas se encargaban los “h-men” o guardianes del conocimiento, conocidos como chamanes. Entre los rituales que celebraban estaban las invocaciones a “Chac”, dios de la lluvia, y las ceremonias de agradecimiento. La de “Wahikol” o comida en la milpa se celebraba para agradecer la cosecha. También celebraban ofrendas a la Virgen antes de la recogida de la miel, a Dios y a los señores de la tierra, al inicio de las cosechas.