THOMAS W. ATTRIDGE Y EL AVIÓN DERRIBADO A SÍ MISMO

 

El 21 de septiembre de 1956, la USAF y la empresa aeronáutica Grumman se encontraban realizando pruebas aéreas y análisis de rendimiento sobre el océano Pacífico en aviones de la serie F-11 Tiger. Uno de los pilotos de pruebas era Thomas W. Attridge, de treinta y tres años, experimentado en este tipo de vuelos. Ese día, pasó a la historia de la aviación como el primer avión que se derribó a sí mismo.

Después de disparar una ráfaga de cuatro segundos con su cañón de veinte milímetros a una altitud de tres mil novecientos metros, aceleró su avión en ángulo descendente. Al alcanzar los dos mil cien metros, volvió a disparar el cañón de veinte milímetros, pero esta vez se vio interrumpido por una brusca sacudida.

Pensando que había chocado con un pájaro, intentó alcanzar la base más cercana y descubrió que el motor de la nave presentaba graves daños y era imposible alcanzar la base, entonces intentó descender a una isla cercana. El aterrizaje fue mal y el avión se vio envuelto en una bola de fuego. Attridge, se rompió una pierna y varias costillas. Le rescataron en un helicóptero enviado desde la base, con una maniobra muy peligrosa.

Después del accidente, permaneció dos semanas en terapia intensiva. La investigación descubrió que el Tiger había sido alcanzado por sus propias balas disparadas segundos antes a tres mil novecientos metros.

HISTORIAS DE GRIEGOS-2

El culto del pitagorismo, llamado así y guiado por el filósofo griego, prohibía comer alubias y que se atizara el fuego con un atizador de hierro. Pitágoras fue la primera persona de quien se sabe se hizo llamar un filósofo (amante de la sabiduría). Consideraba que el entonces acostumbrado sophis (hombre sabio) era inmodesto.

El prestigio de Esparta quedó en entredicho cuando tardó 5 años en sofocar una insurrección de los ilotas o esclavos de la ciudad. Los ilotas atacaron después de que un terremoto destrozó Esparta. Se fortificaron en el monte Ithome, a partir del año 464 a. C., y solamente se rindieron cuando se les prometió que no serían ejecutados o forzados a volver a la esclavitud. Esparta cumplió su promesa, permitiendo que los ilotas zarparan hacia la estación naval de Naupacto, fundada por Atenas en la costa septentrional del Golfo de Corinto.

Aunque era considerado como el fundador de la botánica, Teofastro, discípulo de Aristóteles, es más conocido en la actualidad por una serie de relatos de carácter satírico que tienen la marca de universalidad, como el jactancioso, el adulador, el gruñón.

En el siglo V a. C. el filósofo griego Empédocles expresó una ligera noción del proceso evolutivo. Pensaba que algunas criaturas, mal adaptadas a la vida, habían muerto en el pasado. También se pensaba que el corazón era el centro del sistema de vasos sanguíneos.

En la segunda mitad del siglo III a. C., el geógrafo explorador griego Piteas remontó probablemente la costa nor-occidental de Europa, exploró la Isla de Gran Bretaña, navegó hacia el norte hasta Thule, que era tal vez lo que hoy es Noruega, y penetró en el Mar Báltico, hasta el Vístula. Sus obras son la información de primera mano más antigua que tenemos respecto a Europa nor-occidental.

Los griegos antiguos no siempre estuvieron de acuerdo respecto a la dirección en que debían ser escritas las líneas. Al principio utilizaron renglones que se leían alternas de derecha a izquierda, y luego de izquierda a derecha. Desde alrededor del año 500 a. C., adoptaron la que se ha convertido en la práctica occidental de leer y escribir de izquierda a derecha.

 HISTORIAS DE GRIEGOS

LA CORRUPCIÓN DE FRANCISCO DE SANDOVAL Y ROJAS

 

Francisco de Sandoval y Rojas, duque de Lerma (1552-1623) es conocido como valido del rey español Felipe III. Se caracterizó por su inmoralidad y corrupción, protagonizando estafas y toda clase de malversaciones del erario público, subidas de impuestos fraudulentas, nepotismos y ventas de cargos públicos, gracias a estas maldades amasó una inmensa riqueza personal.

Tuvo la pericia financiera de comprar a la baja los inmuebles de media ciudad de Valladolid y luego conseguir que el rey trasladase la corte a esta ciudad, con lo que los nobles tuvieron que recomprar sus antiguas casas a un precio aumentado. En algunas ocasiones, esos nobles, para satisfacer su deuda con el valido le pagaron con sus propiedades en Madrid.

Cinco años después, el duque de Lerma convenció al rey de la conveniencia de que la corte regresase a Madrid, volviendo a reproducir la estafa, pero al revés. Cuando sus sucios negocios se volvieron en su contra, se las arregló para cagar el muerto a su secretario, Rodrigo de Calderón, que fue juzgado y ejecutado públicamente.

Cuando el duque de Lerma fue destituido y sustituido por su hijo, Cristóbal de Sandoval y Rojas, duque de Uceda, que tampoco destacó por su moralidad. Consiguió ser nombrado cardenal por el papa Pablo V, evitando con ello ser procesado.

Años después, si fue procesado, eran los tiempos de la privanza del conde-duque de Olivares, y con Felipe IV en el trono. Sandoval fue condenado a pagar al fisco setenta y dos mil ducados anuales, más los atrasos de veinte años, los que duró su gobierno, por las rentas y caudales adquiridos durante su ministerio

INVENTOS-4

A principios de 1860, una compañía de Nueva York ofreció un premio de 10 000 dólares por un sustituto del marfil, para la fabricación de bolas de billar. El premio lo ganó un inventor estadounidense, John Wesley Hyatt, quien inventó lo que más tarde conocimos como celuloide. Fue el primer plástico sintético.

A principios del siglo XVIII, el físico francés René Réamur descubrió el secreto de hacer papel con la madera, después de observar a las avispas que mastican este material, convirtiéndolo en pulpa con su saliva, y extendiéndolo en sus panales, donde al ser expuesto al aire, se seca y se convierte en “papel”. No se le dio ninguna aplicación práctica a la idea antes de 1852, cuando fue empleado el primer molino para pulverizar madera húmeda, inventado por un tejedor alemán, Friedrich Keller, fue usado en la producción del primer papel para imprimir periódicos.

El inventor de la dinamita, Alfred Nobel, también inventó la madera contrachapada y elaboró planes detallados para la prefabricación de casas hechas con este material, que podían ser transportadas a su emplazamiento para su rápida construcción.

Las ruedas de caucho fueron inventadas mucho tiempo antes que los automóviles, ideadas por Robert W: Thomson, un ingeniero escocés, en 1845. Al principio, eran únicamente tiras de caucho que se ajustaban alrededor de ruedas. La primera aplicación de importancia se hizo en bicicletas.

Aunque había sido patentada en Inglaterra una máquina para escribir en 1714, la primera máquina dactilográfica práctica fue inventada por William Burt, en 1829. El principal destino para las primeras máquinas, que producían escritura realzada, fue para los ciegos.

Norman Thomas, seis veces candidato del partido socialista a la presidencia de los Estados Unidos, nunca obtuvo más de 884 000 votos populares en una elección, pero su influencia en el pensamiento políticos y social estadounidense fue muy eficaz. Entre las reformas que patrocinó al principio, y que luego fueron puestas en práctica, estuvieron la compensación por desempleo y las pensiones para la vejez.

INVENTOS-3

COSAS DE MÉDICOS

 

En 1915, el cirujano alemán E. Holländer repitió lo que ya había realizado en Francia para demostrar la eficacia de los métodos prehistóricos para trepanar un cráneo. Él mismo dijo: “En 1878, Lucas Championnière había hecho la trepanación con una piedra, es decir, un guijarro ordinario bastante afilado que se había encontrado en un muelle del Sena y con el cual logró hacer una perforación al cabo de treinta y cinco minutos; él recurrió al sistema de abrir pequeños taladros muy próximos entre sí para ensancharlos seguidamente y escindir la llamada rodaja. Yo empleé otro procedimiento: operé con un pedernal tallado, es decir, el instrumento original del Neolítico, y en pocos minutos, cinco o seis, conseguí abrir un gran boquete”.

Un grave error cometido en el ámbito sanitario y que generó gran revuelo social, sirviendo para alertar sobre los efectos secundarios de los medicamentos fue el caso del somnífero Contergan, conocido como talidomida. En 1954, la empresa Chemie Grünenthal de Stolberg, República Federal Alemana, patentó la sustancia L-17, la talidomida, que no había mostrado efectos secundarios en experimentos con animales ni en pruebas clínicas, pasó a comercializarse en 1957 con el nombre de Contergan, que empezó a usarse en mujeres embarazadas para aliviar el insomnio y las náuseas matutinas. En principio se obtenía sin receta médica y se prefería a los barbitúricos, pero después de las notificaciones de algunos efectos secundarios leves, en 1961 se decidió su venta con receta médica. A partir de ese año fue cuando se registraron, solo en Alemania 1625 casos de un tipo raro de embriopatía o malformación del embrión, llamado síndrome de dismelia o síndrome de carencia de miembros superiores o inferiores. Investigaciones confirmaron que la talidomia era la causa de esas malformaciones en el embrión cuando se tomaba en la fase inicial del embarazo. Al retirar el fármaco de la venta, se había contabilizado más de diez mil niños con esas malformaciones.