EL PESO DEL ALMA EN EL ANTIGUO EGIPTO

Según los egipcios, para acceder al reino de los muertos, el difunto debía superar la prueba del peso del alma.Si su corazón pesaba más que la pluma de Maat, sería devorado. El difunto era llevado ante Osiris, sentado en su trono y rodeado de 42 jueces, Osiris presidía la ceremonia del peso del alma.

Primero el difunto debía jurar que no había cometido ningún pecado a lo largo de su vida, que nunca había hecho ningún daño, que nunca había robado... Thot, dios de los Escribas, tomaba nota. Para saber si el difunto decía la verdad, colocaban su corazón en uno de los platillos de una balanza. En el otro se ponía la pluma de Maat, Anubis vigilaba el peso.

Si los platillos se equilibraban era prueba de que el difunto se había portado bien, entonces le devolvían su corazón y podía entrar en el reino de los muertos. Si la balanza se inclinaba del lado del corazón, Ammit, monstruo de cabeza de cocodrilo y patas traseras de hipopótamo, devoraba el corazón. El difunto sufría así el peor de los castigos, no entrar en el Más Allá.

En el reino de los muertos, el difunto de día permanece en su tumba, en este tiempo su alma (Ba) viaja y visita a su familia. Por la noche, el difunto sube a la barca de Ra, y al amanecer regresa a su tumba, se alimenta y descansa.

Todos los egipcios deseaban alcanzar el reino de Osiris tras la muerte.

FUNERALES HITITAS

Los funerales de los reyes y reinas hititas duraban unos veinte días. Los cadáveres recibían manipulaciones, nada que ver con los embalsamamientos de los egipcios, en cambio los hititas, parece ser, que sólo buscaban que los cuerpos tuvieran buen aspecto para que el alma viajase al más allá. Los hititas creían que había otra vida.

En 1936 se encontraron en unas excavaciones unos texto que explican los rituales que llevaban a cabo:

“En el segundo día, nada más que hay luz, las mujeres se encaminan a la pira para recoger los huesos. Terminan de apagar las últimas brasas del fuego con diez jarras de cerveza, diez jarras de vino y diez de walhi.

En seguida se llena de aceite refinado un jarrón de plata de media mina y veinte siclos de peso. Buscan los huesos con pinzas de plata y los echan en aceite refinado del jarrón de plata, después los extraen del aceite refinado y los extienden sobre un gazarnulli de lino debajo del cual se ha colocado un vestido fino.

Y en el momento que han terminado de recoger los huesos, los envuelven junto con el tejido de lino en el vestido fino y los dejan encima de una silla, si han pertenecido a una mujer, los colocan en un taburete.

Alrededor del lugar de la pira donde se ha quemado el cadáver dejan doce hogazas, y sobre éstas ponen pastel de sebo. El fuego ya ha sido apagado con cerveza y vino. Delante de la silla en la que se encuentran los huesos colocan una mesa y ofrecen hogazas calientes, hogazas... y hogazas dulces para romper. Los cocineros y los hombres de mesa ponen los platos a la primer oportunidad y, poco después, los retiran. Y ofrecen comida para que la compartan todos los que han venido a recoger los huesos.

Luego les dan tres veces de beber y la misma cantidad han de beber su alma. Ya no hay hogazas ni instrumentos musicales de Ishtar.

Al mismo tiempo se han traído de palacio dos bueyes y un par de grupos de ovejas. Se sacrifican un buey y nueve ovejas en honor del alma del difunto. Luego se recogen los huesos para llevarlos desde el ukturi a la casa de piedra. Los dejan en la cámara interna, acondicionan una cama, toman los huesos de la silla y los dejan en la cama, colocan delante de los huesos una lámpara (…) (y?... de...) siclos de peso con aceite refinado, entonces sacrifican un buey y una oveja en honor del alma del difunto”.

Lo que sigue al texto es incomprensible para los expertos.

DECLARACIÓN DE INOCENCIA ANTE EL GRAN DIOS

Según el capítulo 125 de El Libro de los Muertos, el fallecido en presencia de Osiris, Señor de las dos Maat, y de otros 42 dioses, debía prestar una declaración de inocencia, para después, pesar su alma.

Declaración de inocencia ante el Gran Dios:

No maté.
No di orden de matar.
No causé dolor a nadie.
No disminuí las ofrendas alimentarias de los templos.
No mancillé los panes de los dioses.
No robé las tortas de los bienaventurados.
No fui pederasta.
No forniqué en los santos lugares del dios de mi ciudad.
No robé con la medida de áridos.
No disminuí la arura.
No hice trampa con las tierras.
No añadí (peso) al peso de la balanza.
No arrebaté la leche de la boca de los niños.
No privé al ganado de sus pastos.
No cacé pájaros en el coto de los dioses.
No pesqué peces en sus lagunas.
No retuve el agua en su estación.
No opuse al agua corriente ningún dique.
No apagué nunca un fuego en su quema.
No pasé por alto los días de las ofrendas de carne.
No quité ganado (destinado) a la comida del dios.
No me opuse a (ningún) dios en sus salidas procesionales.

¡Soy puro, soy puro, soy puro, soy puro!. Mi pureza es la pureza del gran fénix que está en Heracleópolis, porque soy la nariz misma del Señor de los vientos que hace que todos los hombres vivan en el día de la Plenitud del Ojo en Heliópolis, el último día del segundo mes del invierno en presencia del Señor del país (y) soy uno de los que han visto la Plenitud del Ojo en Heliópolis. No me alcanzará (ningún) mal en este país, en esta sala de las Dos Maat, porque conozco el nombre de los dioses que están allí.

ATAÚDES EN EL ANTIGUO EGIPTO

El estilo de los ataúdes de madera en el Antiguo Egipto varía a través de las dinastías. Los primeros eran rectangulares, sin pintura, con una breve inscripción sobre la tapa y también por los cuatro lados. En la tapa había un rostro humano hecho con trozos de madera asegurado con clavijas.

En las dinastías XI y XII, la forma era rectangular con decoración a rayas en colores vivos y alegres, en los de mayor calidad, estaban escritos en el interior y el exterior con capítulos de El Libro de los Muertos. También se conservan ataúdes con rostros humanos en estas dinastías. En parte de la decoración, Isis y Nephthys se representan arrodilladas y con sus alas parecen abrazar el ataúd.

En la XIX dinastía, la decoración era de formas muy elaboradas. El ataúd tomó la forma, más o menos, de la momia, con el rostro bien modelado, ojos de material duro y manos de madera cruzadas sobre el pecho. La momia se encerraba en dos, tres e incluso cuatro ataúdes pintados con variados detalles. Los textos recogen los títulos de los difuntos y capítulos de El Libro de los Muertos. Las escenas representan a los muertos adorando a sus dioses. Se barnizaban con una capa muy gruesa de barniz amarillo.

Los de las dinastías XXII a la XXVI muestran escenas del peso del corazón en la sala del juicio de Osiris y pinturas de Ba (el ánima, el alma del hombre que cuando moría el cuerpo volaba a los dioses visitando el cuerpo. Representado en forma de pájaro con cabeza y manos humanas).

Tras este periodo el arte decayó. Las tapas se sujetaban con clavijas de madera, los lugares en los que se insertaban estas clavijas se enyesaban y se pintaban.

ACUEDUCTOS, PUENTES Y CLOACAS EN LA ANTIGUA ROMA

Una de las obras más características de la ingeniería romana fue el acueducto, que sirvió para el abastecimiento de agua a las ciudades. Su función era transportar el agua de los manantiales o embalses, que estaban situados en lugares altos (montañas, valles…), hasta la ciudad, donde se canalizaba y se distribuía a través de unas tuberías de plomo hasta las fuentes.

Su estructura consistía en un canal, por el cual discurría el agua, estaba elevado sobre unos pilares muy gruesos que estaban unidos entre sí por unos arcos. Si el terreno lo requería, se construían varias hileras de pilares con arcos superpuestos. Como el agua tenía que circular continuamente, lo construían con una pequeña pendiente de arriba abajo.

El alma del acueducto era el specu o canal, medía unos dos metros de alto por noventa centímetros de ancho. El techo podía ser en uve, de forma de arco de medio punto, o plano. La resistencia del acueducto requería de unos cimientos gruesos y muy bien anclados en el suelo.

La realización de un puente era dirigida por expertos que fijaban el radio de cada arco y la posición de cada piedra. Después de construir los pilares, se realizaba un armazón de madera que era el que soportaba el peso del arco. Estos puentes eran muy importantes para los romanos, ya que les ayudaban a unir orillas de un río, o los extremos de valle y montañas, de esa manera era más fácil acceder a algunos lugares que de otra manera era imposible llegar.

Las cloacas, en el subsuelo de las ciudades romanas, recibían las aguas residuales que se vertían a través de las alcantarillas de la ciudad. Esos túneles subterráneos eran amplios y altos. Las cloacas desembocaban en los ríos más cercanos y en su extremo final se instalaba una reja, con lo que impedían que algún ciudadano se introdujese por ellas.

SARAH WINNEMUCCA, LA JUANA DE ARCO INDIA

En el año 1860, después de una terrible lucha, los Paiutes (tribus indígenas que hablan lenguas uto-aztecas) ceden la mayor parte de sus tierras en Nevada y aceptan residir en la pequeña reserva de Pyramid Lake. Sarah Winnemuca (1844-1891), apodada la “Juana de Arco India” por el papel que desempeñó en la defensa de su pueblo, cuenta:

“Ningún blanco vivía allí en la época en que se nos adjudicó la reserva. Nosotros, los Paitues, siempre hemos vivido cerca del río, porque en esos lagos, Pyramid Lake y Muddy Lake, pescábamos magnificas truchas de montaña. Nos podían haber beneficiado mucho si se nos hubiera dejado todo. Pero desde 1867, el ferrocarril atraviesa la reserva y los blancos nos arrebataron la mejor parte del terreno, así como uno de los lagos.

La primera labor a la que se entregó mi pueblo fue cavar un canal para construir luego un aserradero y un molino. Nunca oímos hablar del molino ni del aserradero, a pesar de que el informe impreso de los archivos de los Estados Unidos indica que fueron asignados 25.000 dólares para su construcción. El informe dice que el molino y el aserradero fueron vendidos en provecho de los indios para pagar la madera de construcción de sus casas. Pero no nos ha llegado ni un solo pedazo de madera. Y mi pueblo ya no posee ningún terreno en donde podría conseguir madera. Los blancos utilizan el canal cavado por mi pueblo para regar sus tierras.

Corrupción y robo de los agentes del BIA, intrusiones de los colonos en las reservas mismas son moneda corriente. El único resultado al que llega la reserva, señala Red Cloud (el jefe Sioux progresista), es la miseria física y moral de los indios…

Los oficiales del ejército nos ayudaron más que los demás, pero no nos dejaron bajo su custodia. Se creó un Departamento de Asuntos Indígenas con un gran número de agentes y demás empleados que recibían altos salarios; la tarea de esos hombres era enseñarnos el comportamiento de los blancos. Entonces comenzaron todos los problemas… En mi opinión, les parecía más provechoso dejarnos como estábamos en vez de hacernos progresar. Nuestras raciones empezaron a disminuir. Algunos decían que éramos flojos y que queríamos vivir de nuestras raciones sin trabajar. Eso es falso…

Ustedes que comen tres veces al día y que ven a sus hijos felices y sanos, no pueden comprender lo que sentían los indios en su miseria. Estábamos debilitados por el hambre y enloquecidos por la desesperación. Cargábamos a nuestros pequeños hijos moribundos y sentíamos sus cuerpos temblar mientras su alma los abandonaba, dejando tan solo un peso muerto en nuestros brazos… Ya no había esperanza en el mundo; Dios nos había olvidado”.

LAS FLORES Y SUS AROMAS

La fragancia de una flor proviene de ciertas sustancias volátiles, muy aromáticas, que dependiendo de la hora del día o de las condiciones ambientales, se desprenden y producen el perfume. Estas sustancias aromáticas se encuentran en varias partes de la planta; los pétalos, el estambre, el polen. Al ser tan volátiles liberan su aroma a la atmósfera.

No todas las flores desprenden el mismo tipo de aroma:

Los aromas dulces suaves se consiguen con los bulbos, como el jacinto, el narciso, la fresia, el jazmín, el dondiego de noche, la mimosa.

Los aromas dulces fuertes: las flores de heliotropo, la lavanda o el árbol del paraíso.

Los aromas ácidos son típicos de los cítricos, como el azahar, el mandarino, el limonero, las flores de eucalipto o el saúco.

Los aromas agridulces: la madreselva, el pitósporo en flor, las hojas de la menta y el romero.

Muchos de estos aromas se utilizan para elaborar perfumes que se utilizan para seducir y enamorar:

Jazmín- Es el rey de los perfumes, su fragancia es deliciosa y su efecto se conoce desde los tiempos de los reyes y sultanes de Oriente. En la India se le llama “la reina de la noche”. Al caer la noche, las mujeres indias, ponen flores de jazmín en su pelo para seducir a sus maridos. Su aroma relaja, eleva la confianza y revoluciona las hormonas.

Rosa- Endulza el alma, es la reina de las flores. Cleopatra tomaba baños de leche y miel con pétalos de rosa.

Cedro- Desde la antigüedad hombres y mujeres usaban esta fragancia para atraer a quién estuviera cerca.

Sándalo- En la India se emplea para meditar, ya que dicen que eleva el espíritu a lugares divinos. Su aceite esencial tiene un aroma dulce y sensual, floral y exótico, sutil y persistente. Los grandes amantes salpicaban el perfume en almohadas y sábanas.

Jengibre- Los romanos lo utilizaban para preparar una bebida muy fuerte y estimulante que se preparaba con canela, vainilla y una gota de miel. Cuentan que el vaho que desprende es muy excitante para los amantes.

Pimienta negra- Revitaliza la pasión que empieza a enfriarse. Su aroma picante entibia el cuerpo y las emociones. En la antigüedad se llegó a pagar por una bolsita de pimienta negra, su peso en oro.