ANATOMÍA DE LA ESTRELLA DE MAR

 

La mayoría de las estrellas de mar tienen al menos 5 brazos, aunque algunas especies tienen hasta 40. Si uno de los brazos se daña o se rompe se puede regenerar; tarda hasta un año.

El madreporito es un agujero en la parte posterior de la estrella de mar que permite que entre el agua. El agua de mar entra al cuerpo por el madreporito, desde allí se filtra y se distribuye a través del canal anular, pasando después a los pies tubulares.

Casi toda la comida que no se digiere se regurgita, pero si queda algún desecho se expulsa por el ano. El ciego pilórico produce jugos gástricos y almacena la comida digerida.

Algunas estrellas de mar tienen discos de succión que usan para abrir un poco las conchas de almejas y otros invertebrados. La estrella saca las membranas del estómago por la boca y las introduce en la concha de su presa. Luego segrega enzimas digestivas que le permiten absorber el alimento. Las que no tienen discos de succión se tragan a sus presas enteras y escupen lo que no pueden digerir.

La estrella de mar no tiene cabeza ni cerebro; usa las células sensibles de la piel para detectar los olores y las sustancias químicas de los alimentos. Al final de cada brazo hay una especie de ojo que detecta la luz, Estas células mandan señales por un sistema de nervios.

Los pies tubulares son pequeños tubos flexibles que sobresalen del cuerpo. En la punta de cada tuvo hay una ventosa pegajosa con la que la estrella de mar se arrastra por encima de las piedras. También le sirven para recolocarse si cae de cabeza. Como son muy numeroso, son muy potentes e incluso pueden abrir conchas.

Las estrellas de mar no tienen sangre, por sus patas corre agua de mar filtrada. Cuando las ampollas se contraen, el agua fluye hasta los pies tubulares para que se puedan extender. Cuando las ampollas se dilatan los pies se recogen. Esto les permite moverse y sujetarse.

Las células sexuales (espermatozoides y óvulos) se producen en la gónada. El gonóporo es una abertura que la estrella tiene en la espalda por donde salen los gametos al agua para ser fecundados.