ECONOMÍA EN FLORENCIA EN EL SIGLO XIII

 

El poder económico en Florencia empezó a desarrollarse durante el siglo XIII y expansionándose a lo largo del XIV. Estaba orientado hacia la industria de la lana, el comercio de tejidos y otros productos, y las operaciones bancarias.

En la industria no era el maestro artesano el que disponía cuáles debían ser los precios, sino el capitalista que vendía las mercancías al comprador. El empresario no tenía nada que ver con la producción, pero todas las decisiones eran tomadas por él.  Durante 1338 eran empleados 30 000 personas, de las 90 000 que constituían la población total de Florencia.

Los industriales de la ciudad tenían también el monopolio del comercio de sus productos, además de trabajar con artículos importados. Este tipo de comercio estaba organizado a gran escala, con amplios programas de compra y venta en el extranjero, y una enorme red de contactos que abarcaban la mayor parte del mundo cristiano y del islámico. En todas las ciudades importantes, sobre todo en Inglaterra, Francia y Flandes, tenían los mercaderes de Florencia sus agencias y sucursales.

Expertos en finanzas tanto como en comercio, adoptaron la moneda oro y, gracias a su constante reserva, el florín desplazó a las piezas de plata como moneda internacional en el mercado mundial.

Las oficinas comerciales de las industrias florentinas diseminadas por toda Europa eran a la vez bancos de cambio. Todo era manejado por las mismas manos; producción, comercio y préstamos.

También incrementaron su riqueza con la adquisición de extensas propiedades en el campo, elevando su prestigio, al tiempo que colocaban sus capitales de la única forma segura posible en tiempos de crisis.