CANCIONES EN MI MEMORIA CVIII

LA COCINA DE LOS PRÍNCIPES Y REYES

Muchos reyes y príncipes se han puesto delante de los fogones y en ocasiones han inventado recetas deliciosas.

El rey de Francia era un gran gourmet y un excelente cocinero, inventó los “Pains à la Orleans”, su hija la viuda del duque de Berry, los “filetes de liebre a la Barry”. Richelieu, la salsa mayonesa. El marqués de Bechamel, la salsa que lleva su nombre y el bacalao a la crema.

A la marquesa de Pompadour, amante declarada del rey Luis XV, debemos las “pechugas de ave a la Bellevue” y los “paladares de buey”. Además de las “tartaletas a la Mirepoix”, la “cartuja a la Manconseil” y las “pechugas a la Villeroy”. Parece ser que más que ser una invención de ella, fueron sus cocineros quienes lo hicieron. Al rey Luis XIII, esposo de la infanta Ana de Austria, se le atribuye la invención de la “tortilla de torreznos”.

La “sopa a lo Xavier” fue inventada por el hermano de Luis XVI, que reinó luego bajo el nombre de Luis XVIII. El otro hermano de Luis XVI, que tiempo después ocupó el trono con el nombre de Carlos X, inventó las “mollejas a la royale”. A la marquesa de Maintenon, esposa de Luis XIV de Francia, se le atribuyen las “chuletas a la papillote”, en colaboración con su padre, el barón Constant de Aubigné.

BALENCIAGA

Cristóbal Balenciaga (1895-1972), nació en Guetaria, era el hijo de un pescador y una costurera. Cuando tenía 13 años ya soñaba con ser modisto y la marquesa de Casa de Torres, madre de Fabiola de Bélgica, que veraneaba en el lugar, quiso poner a prueba a Cristóbal, tan entusiasmada quedó con el resultado que se convirtió en su mecenas. Medio siglo después el nombre de Balenciaga dio la vuelta al mundo.

Balenciaga era un maestro absoluto, capaz de diseñar y confeccionar, cosa que nos hacían todos los diseñadores. Por esa razón Coco Chanel decía de él: Es el único de nosotros que es un verdadero coutier”. Marlene Dietrich confesó que Balenciaga conocía sus medidas tan exactas que ninguno de sus vestidos tuvo que ser retocado nunca.

Era un modisto singular, a pesar de que se clientela era lo mejor de lo mejor, pocas veces necesitó recurrir a la publicidad y vivía al margen de la vida social de la época, era muy reservado, volcado totalmente en la moda.

Tenía casi una obsesión por el negro, el marrón y todos los colores apagados. También utilizó amarillos, rosas y colores muy propios del mundo del flamenco y los toros. Todos sus diseños tenían un toque innovador. Balenciaga dijo sobre su oficio: “Un modisto tiene que ser arquitecto para los planos, escultor para las formas, pintor para el color, músico en la armonía y filósofo para crear estilo”.

Con la llegada del prêt à porter, Balenciaga dejó la moda. Tenía más de 70 años cuando, en 1968, cerró su taller en la Avenida George V. El diario Evening Standard escribió en sus titulares: “Balenciaga se retira y la moda ya no será nunca más la misma”.

LA MALA SUERTE DE LOS SUBMARINOS CLASE K

En el año 1916, la armada británica, para igualar el dominio naval alemán, empezó a fabricar submarinos de clase K. Medían 103 metros, tenían tres cañones y dos periscopios. También tenían desventajas; se movían a vapor y sus dos chimeneas que debían cerrarse antes de sumergirse, tardaban cinco minutos en hacerlo, en lugar de treinta segundos, que era lo conveniente.

El primer prototipo, el K-1, embarrancó y el capitán puso como excusa que las ratas se habían comido las cartas de navegación y él no sabía dónde se encontraba. Al poco tiempo de chocó con el K-4 frente a las costas de Dinamarca se hundió.

El K-2 se incendió en la primera prueba de inmersión. El K-3 se sumergió más deprisa de lo esperado, afortunadamente, de proa, dejando a popa sobre la superficie con las hélices girando en el aire. Gracias a ello fue posible el rescate de sus tripulantes rápidamente, entre ellos el príncipe de Gales y futuro rey Jorge VI. Después tuvo otro percance cuando le entró agua por las chimeneas al sumergirse, y abordado, después, por el K-6. El K-4 embarrancó en la costa.

El k-5 se hundió en el golfo de Vizcaya. En el K-14 se detectó una vía de agua en las primeras pruebas, una vez arreglados los problemas se hizo a la mar y chocó con el K-13. El K-13 había realizado sus pruebas en el Loch Gore, Escocia, y en algunas de esas pruebas falló, causando la muerte de veinticinco tripulantes. Una vez botado, chocó con el K-14. Parece ser que en este mismo accidente, el K-17 colisionó con el crucero Fearless, después de haber chocado antes con el K-7, que lo dejó a la deriva. Al observar este choque múltiple, el K-4 paró las máquinas y fue alcanzado por el K-6, que se hundió.

Al final, el K-22 se hundió en 1921 al olvidarse de tapar las chimeneas al sumergirse. El K-15 se hundió él solo en el puerto de Portsmouth. Después de la mala fortuna de todos ellos, se suspendió la producción de los números 18, 19, 20 y 21 y se hicieron modificaciones en el diseño, dando lugar a la serie M. El M-1 fue abordado por un buque mercante y el M-2 se hundió a causa de una vía de agua.

PERICLES Y SUS HISTORIAS

Pericles (495 a. C.-429 a. C.), General, estadista, orador y erudito, fue el gobernante de Atenas durante su Edad de Oro, cuando la democracia prosperó y la cultura alcanzó niveles nunca vistos. Su gobierno, el más largo de la antigua Atenas, duró desde el 461 a. C., hasta su muerte, a causa de la peste, en el 429 a. C. Fue un político muy brillante que representaba los ideales democráticos griegos.

Uno de los edificios más representativos de la antigua Grecia, el Templo del Partenón en la Acrópolis, fue construido, como muchos a su alrededor, gracias al tesón de Pericles. Es un símbolo de la grandeza del poder ateniense así como del gran líder que ordenó construirlo.

Pericles es recordado por ser un gran orador, especialmente por sus discursos ensalzando las virtudes de la democracia. En un acto público durante la Guerra del Peloponeso dijo: “El derecho ateniense favorece a la mayoría en lugar de a una minoría; por eso se llama democracia”.

Desde que inició su carrera, Pericles patrocinó el teatro de dramaturgos como Esquilo, llegando a trabar amistad con el gran Sófocles. Años después, en su afán por promocionar la cultura ateniense, destinó fondos públicos para que los ciudadanos más pobres pudiesen ir al teatro, subvencionándoles las entradas.

Durante su gobierno, Atenas fue el miembro más fuerte de la Liga de Delos, una unión de cientos de ciudades estados griegas creada para hacer frente a los invasores persas. Se convirtió en un Imperio ateniense que estableció colonias en Italia y se expandió por el Mediterráneo.

Su popularidad le permitía deshacerse de sus oponentes políticos, muchos de los cuales, como su predecesor Cimón, fueron obligados al exilio por votación popular. Aunque se le acusó de corrupción y tiranía, su influencia política era tal que solo fue destituido una vez y por muy poco tiempo.