MARY ANNING, BUSCANDO DINOSAURIOS

Mary Anning (1799-1847) fue una de las primeras buscadoras de fósiles de dinosaurios, fue ignorada durante años por ser mujer. Mary vivía en Lyme Regis, en la costa sureña de Inglaterra, y aprendió a buscar fósiles con su padre, un constructor de armarios. Cuando Mary tenía once años, su padre murió, dejando a la familia en la miseria. En ese momento la venta de fósiles se convirtió en la única fuente de ingresos de la familia.

El área de Lyme Regis, era fabulosa para encontrar fósiles, gracias a que el mar y el viento azotaban los acantilados, los fósiles quedaban visibles. Mary y su familia habían creado un gran negocio vendiendo fósiles. A diario caminaba, con su hermano Joseph, por los inseguros acantilados en busca de ejemplares que pudiese sacar de la roca. Llego a ser muy conocida por su habilidad para liberarlos con cuidado y enteros. Años después Mary creó un grupo de seguidores.

Mary hizo, a lo largo de sus años de búsqueda de fósiles, muchos descubrimientos como un pequeño “Ichthyosaurus”, de 5’2 metros de largo, (1821), (contaba con 12 años), y el primer “Plesiosaurus” (1823) casi completo. También encontró el primer fósil de “Pterodactylus macronyx británico” (réptil volador). Su educación era totalmente autodidacta, diseccionaba peces y sepias para compararlos con los fósiles que encontraba, y devoraba cualquier libro sobre paleontología que caía en sus manos. Fue una de las fundadoras de la ciencia geológica que conocemos como paleontología.

Con el paso del tiempo, Mary se ganó el respeto de los científicos de la época. Al final de su vida recibió pequeños honorarios de varias sociedades. Murió de cáncer de mama a los 47 años. Su esquela se publicó en el “Quarterly Journal of the Geological Society”, en esta organización no se admitieron mujeres hasta 1904.

ORIGEN DE LOS NOMBRES DE LAS NOTAS MUSICALES

El que dio nombre a las notas musicales fue el monje benedictino Guido D’Arezzo (995 d. C.-1050 d. C.). Perfeccionó la escritura musical, en su tratado Micrologus. Esas notas musicales estaban inspiradas en las sílabas iniciales de unos versos, de un himno para las vísperas de San Juan Bautista (24 de junio), “Ut queant laxis” que se le atribuyen a Pablo el Diácono (720 d. C.-799 d. C.), monje benedictino e historiador de los lombardos:

Ut (do) queant laxis

Para que tus siervos

Re sonare fibris puedan exaltar

Mira gestorum a pleno pulmón

Famuli torum las maravillas de tus milagros,

Solve polluti perdona la falta de

Labii reatum labios impuros,

Sancte Iohannes. San Juan.

D’arezzo llamó a este sistema de entonación solmización, más tarde se llamaría solfeo. Fue el primero que elaboró una aproximación a la notación actual, al dar los nombres a las seis primeras notas y al usar la notación en un tetragrama (cuatro líneas de distintos colores), y dando un sonido diferente a casa nota. Utilizaba este sistema para enseñar música.

La séptima nota, “si”, se consideraba un tono maligno, así que D’Arezzo no quiso nombrarlo. En el siglo XVI, Anselmo de Flandes, une las palabras “Sancte Ioannes” y se añadió el “si” a las notas musicales. También se añadió una quinta línea al tetragrama, pasando a llamarse pentagrama. Las notas ya se denominaron definitivamente: do, re, mi, fa, sol, la, si.

LAS AMANTES DE ENRIQUE III DE NAVARRA - IV DE FRANCIA

Enrique de Borbón (1553-1610) fue rey de Navarra (Enrique III) y rey de Francia (Enrique IV). Se casó con Margarita de Valois, en contra de los deseos de los novios, del Papa Gregorio XIII y del pueblo francés. El matrimonio, desde el principio, se dedicó a vivir su vida haciendo cada uno lo que le apetecía.

La gran especialidad del novio era la colección de amantes que tuvo, que se sepan hay cuarenta y tres nombres, incluidas los de dos monjas (se convirtieron en abadesa y priora, después de pasar por la cama de Enrique). Tenía amantes de todas las clases: solteras, viudas, marquesas, condesas, campesinas, prostitutas, hasta dos hermanas gemelas al mismo tiempo. Su primera amante la tuvo a los dieciocho años. Era la hija de un jardinero de su palacio de Nérac, se llamaba Fleurette (antes de su matrimonio).

En 1589 fue coronado rey de Francia. A partir de ese momento, las amantes vivían en palacio, asistían a las fiestas y compartían mesa con la reina y sus hijos (era una cosa normal para los reyes franceses en esa época).

La primera amante oficial y la número veinticuatro de las clasificadas, fue Diana d’Andouins, condesa de Guiche, y su amiga de la infancia. Ella, en una ocasión vendió sus joyas e hipotecó sus bienes para ayudarlo a armar un ejército de 23.000 gascones. Enrique le juró matrimonio escribiéndolo con su propia sangre, la promesa no la cumplió. Mientras estuvo con ella (seis años), tuvo por lo menos cinco amantes más, incluidas las dos monjas.

Otra de sus amantes fue Gabrielle d’Estrées, hija del marqués de Coeuvres. Veinte años más joven que el rey y amante de uno de sus amigos íntimos, Roger de Bellegarde. En esta relación Enrique le era infiel a su amante Diana y ella también a Roger, que seguía con ella. En una ocasión en que Roger y Gabrielle estaban en la cama del palacio del rey, cuando de repente llegó el monarca, Roger se escondió debajo de la cama y aguantó los ruidos del somier. Enrique sabía que Roger estaba debajo de la cama, entonces cogió una bandeja con dulces y la pasó por debajo de la cama diciendo: “Es preciso que todo el mundo se alimente”, y siguió a lo suyo. Con Gabrielle tuvo tres hijos, en el séptimo mes de embarazo del que hubiera sido su cuarto hijo, murió después de comerse un limón (se cree que el limón estaba envenenado), tenía veintiséis años. Esta vez estaba dispuesto a casarse con ella.

Al poco tiempo le puso el ojo a Marie-Francoise, hermana de Gabrielle, y en otras seis señoras: una duquesa, la esposa de un consejero del Parlamento, la de un alcalde del pueblo, una joven soltera, una prostituta apodada “la Glandée”, y Henriette de Balzac d’Entragues, una joven aristócrata de veinte años.

Después de su anulación matrimonial de Margarita de Valois, se casó con María de Medicis,tuvo con ella seis hijos en nueve años, tres hijos de su favorita y otros tres con dos de sus amantes. En total tuvo seis hijos legítimos, diez legitimados y otros muchos sin reconocer.

Iba a la caza de Charlotte de Montmorency, de dieciséis años, cuando fue asesinado por François Ravillac, un fanático católico. Fue sucedido por su hijo, Luis XIII de Francia.

ORIGEN DE LA CUCHARA

La palabra cuchara proviene del latín “cohleare”. Es uno de los útiles más antiguos que se conoce, los expertos dicen, que desde el Paleolítico, ya se usaban utensilios para poder tomar los alimentos. Unos eran en forma de pala y otros más cóncavos. Depende del lugar, las cucharas eran de diferentes materiales, en los lugares de mar; utilizaban conchas de molusco, en los lugares de interior; huesos, arcilla y algunos tipos de piedra.

Muchos de los utensilios, considerados como cucharas, no tenían una función exclusiva para la alimentación, también se utilizaban para actividades médicas, productivas o ceremoniales. En Mesopotamia, Siria y Egipto, hace 3.000 años a. C, se fabricaban cucharas en metales nobles, oro y plata, con mangos tallados y decorados con piedras preciosas.

El uso de la cuchara para la alimentación estaba restringido a las clases altas. En la Antigua Grecia se fabricaban cucharas de oro, plata, bronce y hueso. No lo utilizaban como cubierto de mesa, ya que el tipo de alimento que tomaban no lo requería, la base de su alimentación eran platos a base de harina (tortas, gachas, etc.) para ellos empleaban los dedos o escudillas para llevárselas a la boca. A partir del siglos III a. C., el uso de la cuchara empieza a utilizarse en los hogares griegos de las clases altas de la sociedad. Las clases altas del Imperio romano tenían valiosas vajillas con variados tipos de cucharas destinadas a alimentos determinados. Había tres tipos de cucharas: la cuchara pequeña y puntiaguda, que se empleaba para vaciar y recoger huevos, mariscos y caracoles; la lígula, algo mayor, usada para tomar sopas y purés; y la trulla, especie de cazo, se utilizaba para trasvasar líquidos.

En el siglo XIII, los expertos en buenas costumbres, aconsejaban utilizar la cuchara, no sólo en las clases sociales altas, también a las demás clases sociales. En las mesas de los ricos las cucharas eran de oro, plata, cristal y coral. Tenían formas redondeadas, eran bastante planas, y muy grandes. En el siglo XIV, se introdujo la cuchara entre los objetos litúrgicos de la iglesia bizantina, se empleaba para ofrecer a los fieles el vino en la comunión.

En el siglo XV, no era frecuente disponer de servicios individuales para las distintas comidas, los comensales usaban el mismo vaso, cuchillo y cuchara. A comienzos del siglo XVI, empezó a utilizarse un juego de cubiertos y una servilleta para cada comensal.

A finales del siglo XVII se generalizó el uso de cambiar la cuchara cada vez que se había empleado para servirse de una fuente. Esto obligaba a los anfitriones a disponer de una gran cantidad de cucharas, al final alguien tuvo la idea de crear un modelo más grande, cuyo cometido eran solamente servir. A finales del siglo XVIII, ya era normal, en las clases altas europeas utilizar; platos, fuentes, cubiertos, copas, etc.

Durante los siglos XIX y XX, ya se utilizaban por todas las clases sociales, y su uso se convirtió en costumbre.

BODAS PÓSTUMAS EN TAIWÁN

Entre las familias tradicionales de Taiwán está muy mal visto morirse soltera. Cuando esto ocurre la familia de la fallecida busca un novio para que se case con ella, creen que si no la muerta se convertirá en un espíritu errante, nadie rezará por ella, será la vergüenza de su familia y su nombre no podrá aparecer en ninguna lápida. La solución es casarla después de morir con un novio vivo. El origen de esta tradición se remonta a hace unos tres mil años, durante la dinastía Chou (1122-256 a. C.).  Este rito sigue un pensamiento de Confucio: "Los hombres deben tener trabajos y las mujeres esposos".

Este ritual se denomina “ming hun”, que significa “casamiento con el espíritu”. En primer lugar, la familia de “la novia difunta” busca un novio adecuado, lo hacen de la siguiente manera: colocan sobres rojos en un lugar escogido por los adivinos o por señales que la difunta envía desde sus aposentos en el más allá con una invitación a la boda. Si el novio acepta la proposición de matrimonio la boda se celebra.

La boda se celebra de noche. La difunta estará presente en un retrato decorado en rojo, con un velo y algunas joyas. Después de celebra un banquete. A partir de ese momento la fallecida dejará de errar, y la familia descansará en paz. Su nombre, ya casada, podrá aparecer en el panteón familiar. 

El novio, pasa a ser directamente viudo. La familia de la fallecida le dará al novio-viudo una cuantiosa cantidad de dinero.  Ella cuidará de su marido desde el Más allá, le proteje y le ayuda en su futuro profesional. A los hombres que mueren solteros no les afecta la maldición. Ellos tienen derecho a una lápida, a que se rece por ellos y a permanecer solteros durante toda su vida y toda la eternidad.