No todos los ninjas eran hombres. Las onna Bugeisha eran
guerreras que pertenecían a la nobleza japonesa. También existían las mujeres
ninja, las kunoichi.
Estas mujeres estaban muy bien preparadas para llevar a cabo
tareas clandestinas de los ninjas e infiltrarse en las fortalezas enemigas
haciéndose pasar por criadas, bailarinas, concubinas o geishas. En ocasiones
también ejercían de asesinas.
La kunoichi más famosa fue Mochizuki Chiyome, descendiente
de ninjas Koga y casada con un noble samurái. Cuando su marido murió en una
batalla, paso a estar bajo la protección del tío de su marido, Takeda Shingen,
líder del clan Takeda. Shingen le pidió que creara una red de kunoichi para
espiar a los clanes y daimios rivales.
Formó la banda con huérfanas, prostitutas y refugiadas a las
que adiestró en las artes clandestinas de los ninjas. Reunían información,
actuaban como mensajeras, en ocasiones viajaban como miko (sacerdotisas) para
evitar sospechas o se hacían pasar por criadas, prostitutas o geishas. También
se las entrenaba para cometer asesinatos encubiertos.
La organización llegó a tener en sus filas cientos de
mujeres antes de la muerte de Shingen en el año 1573.
