PEPINO DE MAR

El cohombro de mar, pepino de mar, Holoturia, tiene forma cilíndrica, en cuyos extremos se alojan la boca y el ano. Existen unas 1.400 especies, algunos pueden llegar a medir 1 metro de longitud aunque los más comunes suelen medir 20 centímetros.

Se alimenta de algas y organismos microscópicos. Si permanece mucho tiempo fuera del agua mueren. Vive en zonas rocosas y fondos arenosos. Carecen de brazos y generalmente superan los 5 años de vida.

Junto a la boca posee multitud de tentáculos que adoptan formas plumosas o arborescentes. Estos tentáculos le permiten apresar animales de tamaño considerable. Una vez localizada su presa, arrojan una masa de hilos blancos, que son los tentáculos, actuando de trampa. Estos hilos no vuelven a meterse en su cuerpo, tienen que crecer nuevamente en su interior, operación que efectúan muy rápidamente. Esto les sirve también para huir de los posibles enemigos.

En Asía, estos animales son un manjar delicioso, llamado “trepang”, preparado mediante desecación. En China es considerado un rico manjar con grandes propiedades afrodisíacas.

En Cataluña se la conoce con el nombre de espardenya, llonguet y pixota negra. En Cádiz, carajo de mar, en Ibiza, morena bamba, en Mallorca, pardal de moro.

EL PODER DEL TALLADO DE JOYAS

En la Edad Media, se creía que una figura determinada, tallada en una piedra preciosa, duplicaba la fuerza del talismán, al sumar el valor del amuleto de la piedra con el poder de la figura dibujada. Esta creencia fue heredada de los griegos y romanos, los cuales consideraban que, al tallar una piedra, ésta ampliaba su poder curativo.

Era frecuente encontrar tallas de animales, sobre todo perros y leones, así como Eros para el amor y la salud, Apolo para ahuyentar los maleficios, y de dioses y semidioses como Ares, Leda etc.

En las culturas precolombinas de América, esta creencia se hallaba fuertemente arraigada, por lo que resulta mucho más frecuente encontrar una gema antigua tallada que sin tallar. Figuras como las serpientes o las águilas, los peces o el mar, amplificaban el poder mágico.

Parece ser que existe una relación entre la gema y el tipo de tallado para acrecentar su valor como amuleto. A determinadas piedras corresponden determinadas figuras y, si no se respeta esta regla, se corre el riesgo de fabricar un amuleto inútil, pues una figura inadecuada puede neutralizar el poder mágico.

Figuras correspondientes a las piedras preciosas o semipreciosas:

Amatista: Oso
Berilo: Rana
Calcedonia: Caballero, pica en ristre, con caballo galopando
Crisolita: asno
Coral: Caballero armado con espada
Esmeralda: Estornino
Granate: León
Ónice: Camello
Sardónica: Águila
Selenita: Golondrina
Topacio: Halcón
Zafiro: Carnero

EL ENGAÑO DE UN GOBERNADOR ROMANO

En el año 150 a.C. el pretor Servio Sulpicio Galba ideó un plan para castigar las invasiones de los rebeldes lusitanos a las ciudades sometidas al dominio romano.

Les recibió e hizo con ellos una tregua, fingió que les compadecía porque a causa de no tener recursos robaban, hacían la guerra y rompían los tratados. Decía que: “La esterilidad del suelo y la pobreza os fuerzan a hacer cosas, pero yo os daré por ser sitiados sin recursos una tierra fértil y os estableceré en campos abundantes, después que os haya dividido en tres grupos”.

Ellos creyendo sus palabras, abandonaron sus casas y se congregaron donde les ordenó Galba, éste les dividió en tres grupos y tras enseñar a cada uno una llanura les ordenó que permanecieses en ella hasta que les construyera ciudades a su vuelta.

Cuando llegó hasta el primer grupo, les pidió a que depusieran las armas como amigos, y cuando las habían depuesto les rodeó con un foso y enviando a algunos soldados con espadas, los mató a todos, mientras se lamentaban e invocaban a los dioses y las lealtades recibidas.

De la misma manera mató también al segundo grupo y al tercero, con gran rapidez, ya que en ese momento desconocían lo que les había sucedido al primer grupo.

De los 30.000 hombres, mujeres y niños reunidos murieron la tercera parte, los demás fueron vendidos como esclavos. Sólo se salvaron unos cientos, entre ellos el joven Viriato.

HIPÓLITA Y HÉRCULES

Esta leyenda ocurrió a orillas del río Termodón. Hipólita, reina de las amazonas, aceptó ceder su cinturón a Hércules, de quien estaba enamorada, a cambio de una noche de placer.

El rey de Argos había enviado a sus hombres a quitarle el cinturón, regalo de Ares, porque creía que daba poderes a quien lo poseyera. Hércules capitaneaba la expedición que llegó a Termodón, compuesta por un grupo de voluntarios entre los que se encontraba Teseo.

Hércules era hijo de Zeus, pero no de su mujer, Hera, quien quería impedir que el héroe se convirtiera en dios. La incompatible pareja acordó que, para conquistar la condición olímpica, Hércules debía realizar doce proezas, los “doce trabajos”.

La expedición al Termodón era la novena, y Hera decidió poner algunos obstáculos. Se disfrazó de amazona y propagó el rumor de que los visitantes pretendían secuestrar a Hipólita, que en ese momento se encontraba en compañía de Hércules.

Las mujeres se organizaron rápidamente y empezó una batalla en la que Hércules, sospechando una traición, mató a la reina amazona mientras sus compañeros vencían a las guerreras.

VIVIENDAS ETRUSCAS

Las casas eran de ladrillo o adobe, piedra o madera. Por lo general los cimientos eran de piedra, los desagües estaban cubiertos de grandes losas o piedras planas.

Cuando los reyes etruscos tomaron posesión de Roma transformaron la ciudad, muy parecida a la de su país. Los constructores, convirtieron las cabañas de tapial cubiertas de bálago en casas edificadas con mejores materiales, sólidos armazones y los techos con tejas.

La forma de las casa etruscas eran rectangular, la distribución, variaba en función del tamaño o la conveniencia del propietario. Parece ser que las casas de la gente adinerada tenían un piso o dos, distribuida en una gran cámara central (tablinum) que era la ocupada por el propietario, con tres habitaciones contiguas, por un lado, y en el lado opuesto un pasillo seguido de dos habitaciones más.

El mobiliario era muy elegante y consistía en mesas, camas, arcas, sillas con respaldo o de tijera, taburetes, cofres, alfombras, lámparas, vasijas, enseres de cocina. Para combatir el frio, utilizaban braseros de barro, con unas curiosas formas y adornos.