EL CADÁVER DE CARLOMAGNO

Carlos I el Grande (742-814), conocido como Carlomagno, rey franco y emperador de Occidente, dejó, antes de morir, sus últimas voluntades.

Estas decían que su cuerpo debía ser embalsamado y sepultado en la cripta bajo la cúpula de la Catedral de Aix-en-Provence. Debía ser colocado sentado en su trono de mármol, vestido con sus ropas reales y llevando su corona, su cetro en una mano y en la otra sujetando un Evangelio encuadernado en oro que reposaba en sus rodillas.

El sepulcro de Carlomagno fue profanado varias veces. La primera la llevó a cabo el emperador germánico Otón II, que a pesar de ser muy culto y soñar con un Imperio romano cristiano, saqueó el cadáver de Carlomagno. De ese saqueo se llevó una cruz de oro y pedrería que llevaba colgada al cuello.

El segundo saqueo del sepulcro lo realizó el emperador germánico Federico I Barbarroja. Desde el comienzo de su reinado desafió la autoridad papal y establecer el predominio germánico en Europa occidental. Del sepulcro de Carlomagno se llevó todo lo que había de valor. Años más tarde, arrepentido por el saqueo, hizo canonizar a Carlomagno.

A pesar de estos y otros muchos saqueos a la sepultura de Carlomagno, su cadáver embalsamado permaneció cuatrocientos años sentado en el trono de mármol, sin sufrir ningún daño.

En el año 1215, el rey de Sicilia y emperador germánico Federico II ordenó que el cadáver fuera colocado en un ataúd de oro y plata que, fue depositado en la Catedral de Aquisgrán (Alemania).

EL COCODRILO (LEYENDA AFRICANA)

En algunas aldeas de Namibia, en África, cuentan que el cocodrilo, hace muchísimos años, tenía la piel lisa y dorada. Dicen que se pasaba todo el día debajo del agua y que sólo salía de ellas durante la noche, y que su piel era tan brillante que la luna se reflejaba en ella.

Los animales que se acercaban a beber al río se quedaban extasiados contemplando su bonita piel dorada.

El cocodrilo, orgulloso de su preciosa piel, empezó a salir del agua durante el día para que todos los admiraran. Los demás animales ya no sólo lo visitaban por la noche, ahora lo hacían también durante el día.

El Sol poco a poco fue secándole la piel, le aparecieron manchas y duras escamas. Con este cambio los animales dejaron de ir a contemplarlo y ni siquiera se acercaban a beber durante el día.

El cocodrilo nunca se recuperó de esta humillación y desde entonces, cuando alguien se le acerca se sumerge rápidamente en el agua, y sólo saca a la superficie los orificios nasales y los ojos.

GRANDES IDEAS (2)

Los crucigramas fueron inventados por el periodista Arthur Wynne, en 1913. Trabajaba en el suplemento dominical del diario New York World, y un día le encargaron que idease un nuevo pasatiempo. Pensando que podría inventar, se le ocurrió una especie de rompecabezas que era muy popular en la época victoriana en Inglaterra, ese juego se llamaba “cuadrado mágico”, en su niñez había jugado con su abuelo que le enseño a resolver. De esta manera y con algunos cambios publicó el primer crucigrama de la historia, el 21 de diciembre en la edición del domingo del New York World.

Leonard Keeler, un inspector de policía de Chicago, invento en 1930 el primer detector de mentiras. Basándose en una especie de detector que ya se había fabricado, que consistía en un cajón con dos bombillas, una verde y otra roja. Cada vez que el interrogado respondía, el policía pulsaba un botón que tenía debajo de la mesa y que hacía que se encendiese una de las dos luces, según la respuesta que a él le parecía falsa o verdadera.

El de Keeler se basó en ese antiguo detector, y diseñó un mecanismo que determinase cuando un interrogado dijese la verdad. El aparato consistía en un cardiógrafo para registrar las pulsaciones y la presión sanguínea, un pneumógrafo, que registra el ritmo respiratorio y un galvanómetro para medir la resistencia eléctrica de la piel. También constaba de varios sensores, un amplificador y un mecanismo que movía una aguja con tinta, con la que se reproducían con gráficos las variaciones, para más tarde poder analizarlo.

René Théophile Hyacinthe Laennec, médico francés, inventó por casualidad el estetoscopio. Era muy tímido y no se atrevía a pegar la oreja al pecho de sus pacientes para escuchar los latidos del corazón, y utilizaba un tubo de papel enrollado, de esa manera, se dio cuenta de que el tubo hacía que los latidos se oyeran más fuerte.  Eso le ayudó a inventar el estetoscopio en 1816.

GRANDES IDEAS

COSMÉTICA NATURAL EN OTRAS ÉPOCAS

En la Edad Media con la expansión del cristianismo se produjo el fin de las prácticas de embellecimiento y se abandonó totalmente el concepto de higiene.  Se redujo el uso del perfume, que solo los utilizaban los reyes y los nobles.

Los maquillajes que utilizaban estaban compuestos con una base de plomo, lo que hacía que la piel estuviese pálida y suave. Para solucionar los daños que el plomo producía en el cuerpo tras su absorción por la piel, elaboraban una mascarilla con raíces de espárragos molidos y leche de cabra, que friccionaban en la piel con pan caliente.

En el Renacimiento, las ganas por cuidar el cuerpo volvieron. Se teñían el cabello con lociones de flores de azafrán y sulfuros. Utilizaban lunares pintados para ocultar verrugas, granos y cicatrices de las viruelas. Aparecieron los dentífricos que se elaboraban con una mezcla de salvia, ortiga y arcilla en polvo.

En 1508, los monjes dominicos de Santa María Novella, en Florencia, empezaron a fabricar los primeros cosméticos. En Florencia crearon una de las primeras perfumerías de Europa. Fabricaban elixir de ruibarbo, agua de melisa, polvos con aroma de lirio, etc.

Catalina de Medici fabricaba perfumes y ungüentos. Catalina de Caligai creó en París el primer instituto de belleza.

En Inglaterra, en la época isabelina se empieza a utilizar sulfuro de mercurio como colorete. La pintura de albayalde (carbonato básico de plomo, sólido y de color blanco) que utilizaban ocasionaba la caída del cabello, de ahí vino la moda de frentes anchas sobre la línea de la cabellera. Como tónico capilar y aclarante usaban aceite de vitriolo (sulfatos hidratados) con jugo de ruibarbo.

Los pintalabios los hacían con cochinillas (los insectos se "cosechan" en las pencas del nopal) , para la sombra de ojos utilizaban cera de abeja y nácar. En la corte, las damas, limpiaban su piel con vino, leche de burra, orina o agua de lluvia. Con una mezcla de plomo y vinagre elaboraban una sustancia que se llamaba “ceruse veneciano”, era una especie de maquillaje.

Durante el reinado de Jaime II ya se usaban cremas hidratantes de especias y vainas de vainilla escaldadas con miel.

RITOS Y CREENCIAS POPULARES DE LOS MAYAS

Los mayas creían en seres benignos y malignos, que habitaban en el mundo sobrenatural y ejercían mucha influencia en sus vidas y en sus destinos.

Entre esas criaturas se encontraban los “aluxes”, una especie de duendecillos. Vagaban por la selva despistando a los cazadores nocturnos y causar enfermedades.  Si se les ofrecían alimentos podían se convertían en protectores de la  “milpa” (siembra del maíz).

“Xtabay” era un espíritu que se manifestaba en forma de mujer muy hermosa. Se aparecía a los borrachos, que se sentían atraídos hacia ella de una manera irresistible. Al abrazarla, se transformaba en “ceiba” (árbol con pinchos) y les causaba la muerte con sus espinas.

El Señor de la Selva o del Monte, como lo llamaban los indígenas, era una entidad protectora de ese espacio natural que castigaba a los ambiciosos  que explotaban los recursos naturales o cazaban más piezas de las que necesitaban. Era necesario pedirle permiso para talar los árboles, recolectar las plantas o para transformar un terreno para el cultivo.

De la adivinación, la curación de las enfermedades y de las ceremonias religiosas paganas se encargaban los “h-men” o guardianes del conocimiento, conocidos como chamanes. Entre los rituales que celebraban estaban las invocaciones a “Chac”, dios de la lluvia, y las ceremonias de agradecimiento. La de “Wahikol” o comida en la milpa se celebraba para agradecer la cosecha. También celebraban ofrendas a la Virgen antes de la recogida de la miel, a Dios y a los señores de la tierra, al inicio de las cosechas.