El 30 de octubre de 1938, víspera de Halloween, el joven
Orson Welles hizo creer a la mayoría de los neoyorquinos que seres de otro
planeta estaban atacando la Tierra.
La historia fue así: Orson Welles tenía un programa de radio,
los domingos a las ocho de la tarde y durante cincuenta minutos, donde ponía en
escena el guión adaptado de un libro de éxito. Había adaptado Drácula, Sherlock
Holmes, el Conde de Montecristo, etc.
En esta ocasión lo hizo con La guerra de los mundos. La presentó
de la misma manera de siempre: “La CBS y sus estaciones afiliadas presentan a
Orson Welles y el Teatro Mercury en la guerra de los mundos de H.G. Wells.
El programa empezó, Orson Welles, narraba la historia como
si fuera un informativo radiofónico. Tan real parecía la historia que muchas
personas salieron a la calle para ver si veían las naves y los extraterrestres,
la policía recibió numerosas llamadas.
El pánico siguió hasta que el presentador del programa dijo:
“Éste es Orson Welles, señoras y señores, fuera de personaje, para asegurarles
que La guerra de los mundos no es otra cosa que la diversión de un día libre.
Es la forma radial del Teatro Mercury de cubrirse con una sábana y aparecer detrás
de un arbusto gritando ibuu!”.
Esta historia ha aumentado con el paso de los años, parecer
ser que, no fue para tanto el pavor de los estadounidenses, la mayoría ni oyó
el programa, ya que no tenía tanta audiencia. Los “histéricos” fueron unos
miles, los más ilusos. Los periódicos del día siguiente se excedieron en sus
titulares.
