MARY ANNING, BUSCANDO DINOSAURIOS
Mary Anning (1799-1847) fue una de las primeras buscadoras
de fósiles de dinosaurios, fue ignorada durante años por ser mujer. Mary vivía
en Lyme Regis, en la costa sureña de Inglaterra, y aprendió a buscar fósiles
con su padre, un constructor de armarios. Cuando Mary tenía once años, su padre
murió, dejando a la familia en la miseria. En ese momento la venta de fósiles
se convirtió en la única fuente de ingresos de la familia.
El área de Lyme Regis, era fabulosa para encontrar fósiles,
gracias a que el mar y el viento azotaban los acantilados, los fósiles quedaban
visibles. Mary y su familia habían creado un gran negocio vendiendo fósiles. A
diario caminaba, con su hermano Joseph, por los inseguros acantilados en busca
de ejemplares que pudiese sacar de la roca. Llego a ser muy conocida por su
habilidad para liberarlos con cuidado y enteros. Años después Mary creó un
grupo de seguidores.
Mary hizo, a lo largo de sus años de búsqueda de fósiles, muchos
descubrimientos como un pequeño “Ichthyosaurus”, de 5’2 metros de largo, (1821),
(contaba con 12 años), y el primer “Plesiosaurus” (1823) casi completo. También
encontró el primer fósil de “Pterodactylus macronyx británico” (réptil
volador). Su educación era totalmente autodidacta, diseccionaba peces y sepias
para compararlos con los fósiles que encontraba, y devoraba cualquier libro
sobre paleontología que caía en sus manos. Fue una de las fundadoras de la
ciencia geológica que conocemos como paleontología.
Con el paso del tiempo, Mary se ganó el respeto de los
científicos de la época. Al final de su vida recibió pequeños honorarios de
varias sociedades. Murió de cáncer de mama a los 47 años. Su esquela se publicó
en el “Quarterly Journal of the Geological Society”, en esta organización no se
admitieron mujeres hasta 1904.
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