Quien te hace reír,
Te regala vida.
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COMIENZOS DE LA VENTA MODERNA |
Las primeras cadenas de tiendas, supermercados, tiendas generalistas… surgieron a mediados del siglo XIX, extendiéndose rápidamente por todo el mundo occidental.
El más importante de la época fue el que abrió el matrimonio Boucicaut en París en 1838. En este almacén, cuyos dueños llamaron Au Bon Marché (el buen trato o el buen mercado), además de permitir la entrada a cualquier persona, tanto si compraba como si no, se amplió la variedad de mercancías, se fijaron y se anunciaron los precios a partir del 2 de enero de 1855. Cosa que no era habitual, ya que en muchas tiendas se utilizaba el regateo y el tanteo. También se organizaron rebajas de mercancías excedentes y se implantó el moderno sistema de apoyar las ventas con pequeños regalos o incentivos a las compras.
Siguiendo y mejorando este modelo de negocio surgieron muchos más. Por ejemplo Macy’s de Nueva York, que se anunciaba con los lemas “Artículos para millonarios al alcance de millones de personas” “Vendemos más barato que nadie”. Ahí empezó lo de devolver el dinero del artículo, si lo encontraban más barato en otro establecimiento. En el famoso Harrod’s de Londres, tenían un lema: “Se vende todo; desde un alfiler a un elefante”.
El primer centro comercial del mundo fue construido en 1896 en el Roland Park de Baltimore, en los Estados Unidos.
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MALA SUERTE |
-Alain Robert, conocido como Spiderman, estableció un récord mundial al escalar la torre del grupo Total Fina Elf, en La Defense, París, cuyos muros son cristales de espejo sostenidos por una estructura de acero. Aunque el edificio tiene tan solo ciento ochenta metros de altura, el diminuto escalador, Alain mide 1,63 metros y pesa cincuenta kilos. Lo subió rodeándolo, por lo que su escalada fue de seiscientos metros en total.
Policías, bomberos y servicios de urgencia se personaron en el lugar, pero ninguno intentó detenerlo. Dijeron: “Aunque quisiéramos intervenir, no tenemos la habilidad suficiente para alcanzarlo. Además, no hace nada ilegal, ya que la ley no prevé nada en relación a un alpinista que escala edificios”.
Cuando llegó a la cúspide, después de una hora y cuarto de ascensión, Spiderman llamó a su esposa con su teléfono móvil para comunicarle su éxito. Acompañado de la policía, descendió por el ascensor.
-En el año 1997, Santiago Alvarado, de veinticuatro años, murió el Lompoc, California, cuando cayó de bruces desde el techo de una tienda de bicicletas donde estaba tratando de entrar para robar. La causa de su muerte fue la linterna que llevaba en la boca, para tener las manos libres y que, con la caída, se le incrustó en la base del cráneo al golpear contra el suelo.
-En 1997, Daniel Jones, de veintiún años, residente en Woodbridge, Virginia, murió en la playa de Outer Banks, de la localidad de Buxton, Carolina del Norte, cuando el hoyo de 2,5 metros de profundidad que había estado cavando las horas anteriores se derrumbó con él sentado dentro. La gente que se encontraba en la playa en ese momento dijo que había excavado el hoyo por diversión, o para protegerse del viento, y que estaba sentado tranquilamente en la silla plegable en el fondo del hoyo cuando este se hundió, enterrándolo bajo dos metros de arena. Los testigos trataron de ayudarle desenterrándolo con palas y con las propias manos, pero no fueron capaces de llegar hasta él. Operarios del servicio de rescate tuvieron que utilizar maquinaria pesada durante casi una hora para liberarlo, aunque ya era tarde.
-En mayo de 1998, Heath Hess fue arrollado por el tren en Hornell, Nueva York. No oyó el pitido de la locomotora que se acercaba porque estaba hablando por su teléfono móvil, caminando sobre las vías, mientras se tapaba el otro oído para bloquear el ruido que le permitía oír bien.
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HISTORIAS DE DOCTORES |
El botánico Benjamín Minge Duggar alcanzó la culminación de la obra de su vida cuando descubrió e introdujo en 1948 la utilización de los antibióticos de tetraciclina de amplio espectro, a la edad de setenta años.
Un virus muy pequeño, como el de la fiebre aftosa, contiene solamente alrededor de 70 000 átomos, no más de 1/90 000 del número de átomos de una sola célula humana. Sin embrago, el virus está tan vivo como nosotros.
El doctor René L’Aennec enrolló una hoja de papel haciendo un tubo y puso un extremo sobre el pecho de una paciente rolliza cuyo corazón no podía oír del modo usual. Escuchó al otro extremo del rollo. Este “estetoscopio” práctico fue la inspiración para el invento, por L’Aennec, del estetoscopio, cuando ejercía en el Hospital Necker de París.
Por cada onza (30 mililitros)de alcohol que bebe una persona, se requiere una hora para recuperar las facultades totales para conducir. Si se beben cinco onzas de alcohol alrededor de las ocho de la noche, no debe conducir hasta cuando menos la una de la mañana del día siguiente.
El médico inglés Edward Jenner estableció, con éxito, la técnica de vacunación contra la viruela en 1796, cuando se dejó llevar por el cuento de comadres de que la benigna enfermedad llamada vacuna confería inmunidad a los humanos.
Se descubrió que un pueblo, nada más que uno, está totalmente libre de cáncer en cualquiera de sus formas. Son los hunza, de Cachemira, quienes también son conocidos por su longevidad.
El trabajo del médico Philippe Pinel con los dementes hay que incluirlo entre los beneficios que derivaron de la Revolución Francesa. A cargo de un asilo de dementes, Pinel decidió que había llegado la hora de romper con la tradición incrustada allí. Antes de Pinel, los hospitales para dementes eran pozos de víboras, y el único remedio recetado para ellos era encadenarlos. Él fue partidario de considerar a los asilados como personas enfermas de la mente, para ser tratados con la misma consideración que los enfermos del cuerpo, y rompió las cadenas. Realizó estudios sistemáticos, llenado historias clínicas bien documentadas de casos de males mentales.
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EL CULTO PRIVADO EN LA ANTIGUA ROMA |
En Roma existía una dualidad religiosa. Por una parte estaban los grandes dioses nacionales a los que el Estado rendía culto público, por otro las divinidades privadas o domésticas que eran veneradas por cada familia.
En el atrio de la casa, la estancia más importante del hogar, había una capillita o una hornacina colocada en la pared, con un altar, donde eran adorados junto a la diosa Vesta, los espíritus protectores del hogar y del fuego. Eran los lares familiares, representados por medio de estatuillas o pinturas murales, a los que se daba un culto especial en los días festivos, y a quienes en todas las comidas diarias se hacían ofrendas. La capilla se llamaba “Lararium”.
Al final de cada comida había que dejar algo en la mesa para los dioses y para los demás protectores divinos de la familia. Todas las celebraciones familiares comenzaban por la ofrenda de perfumes y guirnaldas de flores a estas divinidades. También en los campos cultivados había pequeñas capillas dedicadas a los lares, que velaban por la prosperidad de la hacienda y que como el resto de los dioses exigían culto y ofrendas.
Las familias romanas rendían culto también en sus casas a los penates, dioses protectores de la despensa y de la casa en general. Con el tiempo, a la tríada protectora de la casa compuesta por Vesta, los lares y los Penates se la llamó con el nombre común de lares familiares.
Los manes eran los espíritus de los antepasados muertos, a los que se invocaban para captar su benevolencia, ya que estaba muy arraigada la creencia de que si no había alguien que se acordase de ellos e hiciese ofrendas en sus tumbas y las cuidase, sus almas andarían errantes hasta convertirse en espíritus malignos.
Para evitar el mal, una vez al año en las fiestas funerarias, ofrecían en las tumbas alimentos y bebidas, regalos y flores. Además de rezar cada día y colgar en las paredes de sus casas máscaras de cera de los difuntos.
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OVISTAS Y ANIMALCULISTAS |
A finales del siglo XVII y mediados del XVIII cobró fama la teoría preformista. Según esta teoría, el ser humano antes de nacer está formado y encapsulado dentro de las células reproductivas. No se sabía muy bien si era en las femeninas o en las masculinas.
Algunos filósofos y naturalistas como Nicolas Malenbrache, Albretch von Haller o Lazzaro Spallanzani decían que en el óvulo femenino. Esa opinión se basaba en la teología: “Dios debió de crear a la humanidad metida en el ovario de Eva”. Su principal inconveniente: los óvulos no se descubrieron hasta 1827, su descubridor fue Karl Ernst von Baer.
Los contrarios a la teoría de los óvulos, eran los animalculistas, estos creían que los espermatozoides, descritos en 1670, servían de contenedor al futuro ser. Imaginaban que los hombrecillos, u homúnculos, se desarrollaban al implantarse en la pared uterina. Para los ovistas, eran parásitos del líquido seminal.
Al final, estas teorías preformistas se olvidaron.
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ULISES ESCUCHA EL CANTO DE LA SIRENA (SEGÚN HOMERO) |
Homero en la Odisea cuenta:
“Entretanto la sólida nave en su curso ligero se enfrentó a las sirenas; un soplo feliz la impelía, más de pronto cesó aquella brisa, una calma profunda se sintió alrededor; algún dios alisaba las olas.
Levantáronse entonces mis hombres, plegaron la vela, la dejaron caer en el fondo del barco y, sentándose al remo, blanqueaban de espumas el mar con las palas pulidas. Yo, entretanto, cogí el broce agudo, corté un pan de cera con mi mano robusta; ablandáronse pronto, que eran poderosos mis dedos y el fuego del sol de lo alto.
Uno a uno a mis hombres con ellos tapé los oídos y, a su vez, a la nace me ataron de piernas y manos en el mástil, derecho, con fuertes maromas y, luego, a azotar con los remos volvieron el mar espumante. Ya distaba la costa no más que el alcance de un grito y la nave crecerá volaba, más bien percibieron las Sirenas su paso y alzaron su canto sonoro:
“Llega acá, de los dánaos honor, gloriosísimo Ulises, de tu marcha refrena el ardor para oír nuestro canto, porque nadie en su negro bajel pasa aquí sin que atienda a esta voz que en dulzones de miel de los labios nos fluye. Quien la escucha contento se va conociendo mil cosas: los trabajos sabemos que allá por la Tróade y sus campos de los dioses impuso el poder a troyanos y argivos y aun aquello ocurre doquier en la tierra fecunda”.
Tal decían exhalando dulcísima voz y en mi pecho yo anhelaba escucharlas. Frunciendo mis cejas mandaba a mis ahombres soltar mi atadura; bogaban doblados contra el remo y en pie Perimedes y Euríloco, echando sobre mí nuevas cuerdas, forzaban cruelmente sus nudos. Cuando al fin las dejamos atrás y no más se escuchaba voz alguna o canción de Sirenas, mis fieles amigos se sacaron la cera que yo en sus oídos había colocado al venir y libráronme a mí de mis lazos”.
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SORPRESAS |
Después de seis años de peleas para conseguir el divorcio, Suleyman Guresci, un ciudadano turco, abandonó los tribunales, en 1986, totalmente libre. Tras deliberar los pros y los contras, decidió casarse de nuevo, pero para evitar otro fracaso con la futura mujer que le convenía, fue a una agencia matrimonial. Entre casi dos mil candidatas, el ordenador seleccionó a la única que reunía la mayor idoneidad con él, la afortunada fue Nesrin Caglasas, su ex mujer. Se casaron de nuevo y vivieron felices.
Un hombre de 37 años que visitaba la zona roja de Aquisgrán (oeste de Alemania) buscando prostitutas. Se encontró, con gran sorpresa, con su mujer que ejercía este oficio a escondidas. Tuvieron una gran pelea, en la que tuvo que intervenir la policía. La ciudad de Aquisgrán, situada cerca de la frontera con Bélgica, tiene una calle, la Antoniusstrasse, en la que las prostitutas, igual que en Ámsterdam, se exhiben en los escaparates.
El emperador Carlos V nació en un retrete. Su madre, conocida como Juana la Loca no quería dejar solo al rey, y lo acompañaba a todas partes. Así que cuando le llegó la hora del parto, estaba acompañando a su marido a una fiesta. Confundió los dolores de parto con un apretón, por lo que el futuro rey nació en el baño.
Una señora australiana que cocinó el cadáver de su marido y se lo dio a comer a sus hijos, fue condenada a cadena perpetua. Katherine Mary Knight, de 45 años, empleada de un matadero, reconoció haber matado a John Price, de 44 años, en febrero del año 2000, propinándole 37 cuchilladas. Después de decapitarlo, descuartizó su cadáver para cocinar los pedazos resultantes y servírselos a sus hijos, con legumbres y en salsa. La cabeza de la víctima fue encontrada por la policía en una olla de cocinar. El juez Barry O’Keefe dijo que Katherino era especialmente peligrosa y que podría cometer más crímenes, especialmente de hombres, si quedaba libre.
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KARSTEN BRAASCH Y LAS HERMANAS WILLIAMS |
En el abierto de Australia de 1998, las hermanas Williams, Venus y Serena, mantuvieron públicamente que podían ganar a cualquier jugador masculino situado alrededor del número doscientos del ranking. El tenista alemán Karsten Braasch, que estaba en el puesto doscientos tres, aceptó el desafío.
Derrotó 6-1 a Serena y 6-2 a Venus, y eso que los testigos dijeron que el alemán que estaba siendo piadoso con las hermanas Williams. Después del partido, Venus declaró que podían ganar a un jugador que estuviese alrededor del puesto trescientos cincuenta.
Braasch, que había sido eliminado del torneo regular y que, por tanto, perdería los puntos obtenidos el año anterior en aquel torneo, con lo que la siguiente semana se resituaría cerca del puesto trescientos cincuenta, se volvió a ofrecer como contrincante. Las hermanas Williams rechazaron la propuesta.
El tenista alemán confesó que el día del partido, se bebió unas cuantas cervezas y fumó sin parar.
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ANTIGUAS CIUDADES-2 |
El único testimonio escrito superviviente de la historia maya son tres códices escritos en jeroglíficos sobre el papel de corteza.
Se encontró una tabla de la antigua Asiria, de alrededor del año 2800 a. C., en la que se podía leer: “En estos últimos tiempos nuestra tierra está degenerada. Hay señales que el mundo está llegando rápidamente a su fin. El cohecho y la corrupción son comunes”. Más de 2000 años después, Sócrates se quejó: “Los hijos son ahora tiranos… ya no se ponen de pie cuando entra un anciano a la habitación. Contradicen a sus padres, charlan ante acompañantes, engullen golosinas en la mesa, cruzan las piernas y tiranizan a sus maestros”. Y Platón escribió respecto a sus discípulos: “¿Qué está ocurriendo con nuestros jóvenes? Faltan al respeto a sus mayores, desobedecen a sus padres. Desdeñan la ley. Se revelan en las calles inflamados de ideas descabelladas. Su moral está decayendo. ¿Qué va a ser de ellos?”.
Los minoicos de la antigua Grecia, alrededor del año 2000 a. C., tenían sistemas de cañerías sorprendentemente avanzados. En el palacio de Cnosos fueron encontrados, cuando fue excavado en 1899, sistemas de drenaje bien trazados, tuberías de suministro de agua, y un retrete limpiado por un chorro de agua.
El ciudadano más famoso de Siracusa, en el siglo III d. C., era el científico y matemático más importante de la antigüedad. Arquímedes, nueve de cuyos famosos tratados sobre geografía e historia sobreviven. Cuando el cónsul romano Marcelo conquistó Siracusa, en Sicilia, dio instrucciones a sus hombres que no debían hacen ningún daño a Arquímedes. Pero Arquímedes fue atravesado por una espada cuando suplicó a un soldado romano que no destruyera unas figuras geométricas que había trazado en la arena.
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CHARLES PONZI Y LA ESTAFA PIRAMIDAL |
Charles Ponzi fue el inventor del timo piramidal. Esta estafa consiste en un proceso en el que las ganancias que obtienen los primeros que invierten son generadas por el dinero que aportan los nuevos inversores, que son engañados haciéndoles creer que obtendrán grandes beneficios. El sistema solo funciona si las víctimas crecen.
Charles era un emigrante italiano que llegó a Estados Unidos cuando contaba con veinte años. A falta de dinero, enseguida descubrió, por un mensaje que le llegó de España, que los cupones de respuesta internacional de correos se podían vender en Estados Unidos más caros que en otros países.
Después de propagar la noticia, muchos quisieron entrar en el negocio y le dieron dinero para empezar. Pero Ponzi no estaba comprando cupones, estaba pagando rendimientos de hasta el 100% en tres meses utilizando el capital de los inversores. Convenció a amigos y asociados para que apoyaran su sistema, ofreciendo un interés del 50% en una inversión a cuarenta y cinco días.
Algunas personas invirtieron y obtuvieron lo prometido. La noticia se expandió y las inversiones crecieron. Ponzi contrató agentes y pago altas comisiones por cada dólar que trajeran. En febrero de 1920, obtuvo unos cinco mil dólares, mucho dinero para la época. En marzo ya tenía treinta mil. En mayo había logrado recaudar unos cuatrocientos veinte mil dólares.
En julio ya tenía millones. Muchas personas vendían o hipotecaban sus casas con la esperanza de conseguir aquellos altos intereses. A finales de ese mismo mes de julio el plan empezó a hundirse cuando el Boston Post cuestionó la empresa. Al final, fue intervenida por el Estado, que detuvo las captaciones de dinero. La fama de Ponzi creció aún más, se planteó crear un nuevo tipo de banco, en el que las ganancias se repartieran por igual entre los accionistas y aquellos que ingresaran dinero. Pero Ponzi también comenzó a vivir una vida llena de lujos.
En agosto de 1920, los bancos y medios de comunicación lo declararon en bancarrota. El Gobierno Federal intervino y Ponzi fue enviado a la cárcel, pero tuvo que ser liberado al pagar la fianza. En libertad, decidió continuar con su sistema. Rápidamente el sistema cayó y los inversores perdieron su dinero.
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TAPÓN DE CORCHO Y SACACORCHOS |
El uso de la botella, como envase, y del corcho, como tapón, se inició en el siglo XVII, que los recomendó el inventor del champagne Dom Pierre Pérignon de Hautvillers. Este fraile, estupendo catador de vinos, decía que un cierre hermético para conservar el gas carbónico producido durante la fermentación de primavera, que produce la espuma. También decía que la botella era el envase natural de un producto de aquella naturaleza tan singular. El fraile, después de haber experimentado mucho con métodos antiguos y modernos, estaba convencido de que el tapón de corcho aislaba mejor el interior de la botella de su exterior.
A mediados del siglo XVIII, se descubrió que la uva dejada en la vid, al pudrirse, alcanzaba un bouquet imposible si se quería conseguir artificialmente. Para ello el tapón de corcho adecuado era esencial. Pero nadie pensó en el sacacorchos. El mismo problema tenían los griegos en tiempos clásicos, que almacenaban vinos en barricas y odres que taponaban con trozos de tela impregnados en aceite de oliva, también los lacraban, no eran buenas soluciones, el vino se pudría.
Tampoco los romanos dieron con la solución idónea. Ignoraron el vidrio y emplearon otras cosas como envase. Los vinos del siglo XVII, con la llegada del tapón de corcho se consideran los primeros buenos vino de la historia.
El problema vino al querer descorchar las botellas. Al principio se rompía contra el cato de la mesa el cuello de la botella, pero era peligroso. En el mismo siglo XVII surgió la solución. No se conoce quien lo inventó. El primer sacacorchos fue un hilo de alambre introducido hasta el fondo del cuello, atravesando el corcho; era una espiral, a menudo agujereado en el extremo para dejar pasar un hilo de bramante cuyos cabos exteriores tiraban hacia arriba del tapón, al tiempo que la espiral iba elevándose.
El sacacorchos moderno surgió a finales del siglo XVIII, en el que Samuel Hershaw inventó un instrumento de tuerca y tornillo. A partir de entonces vinieron otros sacacorchos mejorados. Hoy se conocen cientos de sistemas distintos de sacacorchos.
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MARS CLIMATE ORBITER |
La Mars Climate Orbiter fue una sonda de la NASA, lanzada desde cabo Cañaveral el 11 de diciembre de 1998 mediante un cohete Delta UU 7425, que llegó a Marte el 23 de septiembre de 1999 después de un viaje de nueve meses y medio. Era la segunda nave especial del programa Mars Surveyor, junto a la Mars Polar Lander.
Ambas fueron lanzadas por separado, aunque formaban una única misión cuyo objetivo era orbitar el planeta y estudiar sus variables atmosféricas. Debían analizar su contenido en agua y dióxido de carbono, y entender cómo se acumulan y su interacción con la atmósfera y la superficie, también como obtener evidencias de cómo fue el pasado climático de Marte y como será en el futuro.
La misión estaba programada para durar un año marciano, o sea, dos terrestres, durante ese tiempo la nave también iba a servir de repetidor para la transmisión de datos hacia la Tierra de la Mars Polar Lander y para los Mars Exploration Rover.
La Mars Climate Orbiter fue destruida por error de navegación, consistente en que el equipo de control terrestre hacía uso del sistema anglosajón de unidades para calcular los parámetros de inserción y envió los datos de la nave, que los comparaba mediante el sistema métrico decimal.
Cada encendido de motores había modificado la velocidad de la sonda de una forma no prevista, y después de meses de vuelo, el error se había ido acumulando. Durante los últimos días, a medida que la gravedad marciana aumentaba su influencia sobre la nave, se observó que la sonda se apartaba cada vez más de su trayectoria prevista y se acercaba más y más al planeta.
Finalmente la sonda pasó sobre Marte a solo cincuenta y siete kilómetros de altura, en lugar de los ciento cuarenta o ciento cincuenta previstos, siendo destruida por la fricción con la atmósfera del planeta. La misión costó aproximadamente 327,6 millones de dólares.
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SE ADELANTARON |
El inventor Samuel Pierpont Langley gastó 50 000 dólares del dinero del gobierno entre 1897 y 1903, tratando de inventar un aeroplano fácil de fabricar. Sus tres intentos fracasaron. Después de su tercer fracaso, el periódico The New York Times publicó un severo editorial criticando lo que consideraba necio despilfarro de los fondos públicos por Langley, en un sueño fútil. No tenía ningún error, el último aeroplano de Langley, excepto que necesitaba un motor más potente. En 1914 se colocó a ese avión un motor mejor y voló con total éxito.
En su discurso de aceptación del Premio Nobel de Química, por su espectrógrafo de la masa y el conocimiento a que dio lugar, el químico y físico Francis Aston preveía el futuro en el que la energía del átomo podría ser manipulada por el hombre, y pronosticaba los peligros que implicaba esa posibilidad. Era en el año 1922 y los puntos de vista de Aston fueron considerados como de ciencia-ficción.
Más de tres cuartas partes de un siglo antes de que Freud publicara la primera de sus obras más importantes, el Doctor Benjamín Rush, quien fundó el primer dispensario gratuito en Estados Unidos, sembró las semillas del psicoanálisis moderno en su libro Enfermedades de la Mente, en 1812.
El Evangelio Social, un movimiento protestante del siglo XIX para aplicar los principios del cristianismo a los problemas sociales y económicos de una sociedad industrializada, se convirtió en un factor del “Nuevo Trato”. El reverendo Endicott Peabody, fundador de la Escuela Groton y partidario de exigir responsabilidades a los ricos y poderosos, predicó ese mensaje a los estudiantes, uno de los cuales era Franklin D. Roosevelt.
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GRANADA |
La granada es una
fruta carnosa con corteza gruesa. El interior está dividido en varios receptáculos
que albergan numerosas semillas, cada una de ellas está cubierta de una pulpa
jugosa y de sabor agridulce. La fruta
se recolecta antes de que madure para evitar que el fruto explote. Se puede
almacenar durante meses.
La granada es el fruto del granado, árbol que alcanza los cuatro metros de altura. En la antigüedad, las brillantes flores se consideraban un símbolo del amor, el fruto de la imagen de la fertilidad.
Para poder extraer los granos se cortará un pedazo de la fruta en forma de cuña de la parte superior. A continuación apoyar la fruta encima de un recipiente y ejerciendo una ligera presión, partirla en dos, al hacerlo caen todos los granos.
Los beneficios de la granada son múltiples: previenen enfermedades bucales y de la piel, obesidad, disfunción eréctil, enfermedades cardiovasculares, diarrea. Es ideal en las dietas adelgazantes, para personas diabéticas. Es astringente, antiinflamatoria…
Curiosidades:
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PALABRAS-4 |
La mayor parte de los indios del Caribe que habitaron alguna vez las Antillas Menores (Indias Occidentales), tienen tres lenguas diferentes. Una la usan los hombres, pero las mujeres pueden usarla al hablar con un hombre. La segunda es la de las mujeres; los hombres sola la usan cuando se burlan de las mujeres o las citan. La tercera, nunca aprendida por las mujeres, es la que usan los hombres en consejo de guerra.
Existía una diversidad mayor de lenguas en la América del Norte, cuando llegaron los españoles, que en todas las naciones del Viejo Mundo juntas. Había aún una mayor variedad en Sudamérica que en Norteamérica. Los cálculos más conservadores estiman que el número de lenguas, mutuamente no inteligibles, en América del Norte oscilaba entre 500 y 1000, y en América del Sur, por lo menos es del doble.
Solo porque una palabra es de uso común hoy no significa que se ha usado durante largo tiempo. No existía la palabra “scientist” (hombre de ciencia) hasta que la acuñó William Whewell, en 1840. A veces es el significado lo que es nuevo. La palabra energía, por ejemplo, se usaba hace mucho tiempo, pero no se empleó en el sentido moderno, como un término de física, hasta 1807.
En los siglos XIV y XV, en Inglaterra, eran tan caros y tan escasos los alfileres de cabeza que el Parlamento limitó su venta a los dos primeros días de enero. Las mujeres ahorraban dinero durante todo el año con este fin. De ahí el término “dinero para sus alfileres”.
Los habitantes de la ciudad de Soloi en la antigua Cilicia (ahora Turquía), se hicieron tan famosos por sus peculiaridades al hablar la lengua de los conquistadores griegos, que una falta de sintaxis se llama hoy “solecismo”.
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LAS COSAS DEL ESPECTÁCULO-7 |
Elsa Maxwell fue un fenómeno único en el mundo social del siglo veinte. Comenzando sin belleza, dinero ni conexiones sociales, se convirtió en el árbitro social supremo. Sus contactos con los ricos y los nobles del mundo eran tan extensos internacionalmente, que cuando el Waldorf se inauguró en Nueva York en 1931, le ofrecieron una suite completamente libre de gastos, con la esperanza de atraerse una rica clientela. Tanto el Hotel Ritz, como el restaurante Maxim’s de París, no presentaron nunca una factura a la señorita Maxwell cuando honraba sus locales.
La cunita es uno de los juegos más universales del mundo. Se juega en casi todo tipo de cultura: lo que es bastante sorprendente para los etnólogos es que gente separada por grandes distancias, maoríes de Nueva Zelanda, indios norteamericanos, esquimales del Ártico y africanos, por ejemplo, haga figuras de cuerda entre sus manos que son exactamente iguales.
Cole Younger, un notorio forajido del Oeste, pasó veinticinco años en una cárcel de Minnesota y salió diciendo que ya era otro hombre. Hizo un buen negocio en el campo de las conferencias, atrayendo grandes multitudes que acudían a oírlo hablar sobre el tema: “Lo que la vida me ha Enseñado”. Decía que le había enseñado a ser bueno.
Rin Tin Tin, durante muchos años el perro más famoso del mundo, nació de una perra policía, en una trinchera alemana de Francia, durante la Primera Guerra Mundial. Abandonado cuando se retiraron los alemanes, el cachorro de pastor alemán fue encontrado por un oficial americano que resultó ser un entrenador de perros policías en California. Entrenó a Rin Tin Tin cuando volvieron a su hogar. El perro era tan inteligente que su fama llegó hasta la Warner Bros, que lo contrató para lo que resultó ser una larga carrera como uno de los éxitos más taquilleros del cine mudo.
Hay cantos en todas las obras de Shakespeare, excepto en La comedia de los Equívocos. Esa obra fue la base para una obra musical de Broadway, en 1938, que ganó el Premio Pulitzer: Los Jóvenes de Siracusa, por Richard Rodgers y Larry Hart.
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MERMELADA DE LIMÓN |
Mermelada de limón
Ingredientes
Elaboración
Pesar la cacerola vacía. Cortar por la mitad los limones y extraer el zumo y las pepitas. Cortar por la mitad cada uno de los sombreros de los limones y sacar la membrana y un poco de piel blanca con un cuchillo afilado. Atar la membrana, la piel y las pepitas en un trozo de tela de muselina.
Cortar la corteza a rodajas y ponerlas en la cacerola, la bolsa de muselina y 3,4 litros de agua. Llevar el contenido a ebullición y mantener a fuego lento durante 2 horas o hasta que la corteza esté blanda y el contenido se haya reducido a la mitad.
Retirar la bolsa de muselina exprimiendo el máximo zumo posible. El contenido de la cacerola deberá pesar 2 kg.
Añadir el azúcar, remover hasta que se haya disuelto, llevar todo a ebullición y cocer a fuego vivo durante 15 minutos o hasta que quede consistente. Espumar, dejar reposar la mermelada durante 15 minutos y remover para distribuir la corteza. Envasar y tapar.
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ANACONDA VERDE |
La anaconda verde es uno de los pocos reptiles en los que la hembra es más grande que el macho. Suele vivir en marismas pantanosas y en ríos de la selva del Amazonas y en la cuenca del Orinoco. Cuando están en tierra son lentas y pesadas, pero en el agua, mejor no encontrárselas.
Tienen la paciencia del cocodrilo de agua salada, esperan debajo del agua aprovechando que tienen los ojos y los orificios de la nariz en la parte alta de la cabeza. La anaconda verde se traga entera a su presa y la digiere mientras baja por el cuerpo. Tiene las puntas de los dientes apuntando hacia atrás, así que si al morder a su presa intenta escapar, solo se encajará más.
Comen animales grandes como jaguares, cerdos, ciervos. Su estrategia de ataque favorita es la constricción; se conocen como constrictoras no venenosas. Se enroscan en el cuerpo de la presa y aprietan hasta que la asfixian. Después de una buena comida, pueden pasar meses sin comer.
La anaconda puede desencajar la mandíbula para abrir sus fauces 180 graos. Son nocturnas tienen un cuerpo verde oliva con manchas negras. La cabeza es bastante pequeña comparada con el musculoso cuerpo. Pueden ver y respirar aún cuando están sumergidas casi por completo. Tienen muy mal genio, mucho más si están en cautividad. Son depredadores de emboscada. Esperan al momento perfecto para atacar.
La anaconda verde es lenta en tierra pero mortalmente rápida en agua. No cuidan nunca a sus crías. Tienen una longitud de 6 a 9 metros, su peso es de 132 a 227 kilos. Su velocidad es de 21 km/h. Su esperanza de vida es de 10 años. Mata en 2 minutos.