DUQUE

 

Del latín dux, ducis, conductor. Esta palabra tiene el mismo origen que el Dux de la República Veneciana, el Duce del fascismo italiano o del Conducator del fascismo rumano.

En un principio era un título exclusivamente militar, pues equivalía al de jefe de un ejército. Era normal en la historia antigua la lucha entre los duques militares y los gobernadores civiles en las provincias del imperio romano.

Más tarde, después de la invasión de los bárbaros, los duques ejercían el oficio de gobernador de algunas provincias, y en el imperio bizantino los trece duques que en él había se repartían el mando de las trece divisiones del ejército.

Poco a poco, tanto en Oriente como en Occidente, el título de duque fue pasando de lo militar a lo honorífico, concediéndose a los príncipes descendientes de la casa real o a nobles a los que se quería distinguir especialmente.

En España se introdujo el título durante la dominación goda y correspondía a los militares que gobernaban una provincia, pues el título iba unido a un oficio. Alfonso X en las Partidas dice: “Duque tanto quiere decir como caudillo guiador de la hueste”.

Poco a poco, tanto en España como en los demás países europeos se concedió el título en forma honorífica, aunque asignándole a quien lo poseía el señorío de las tierras y poblaciones.

Duque es el máximo título de la nobleza, después del de príncipe. En España no hay más que un príncipe.