LUCHA DE GLADIADORES

El espectáculo comenzaba con el desfile de los gladiadores, los condenados y las fieras enjauladas. A continuación se procedía al sorteo para componer las parejas que iban a combatir teniendo en cuenta la veteranía de los gladiadores.

El editor supervisaba el sorteo y comprobaba el estado de las armas utilizadas en el combate. Mientras, los gladiadores dedicaban su tiempo a calentar sobre la arena con armas sin filo, seguidamente se les entregaban las armas reales, y el sonido de las trompetas indicaba que el espectáculo comenzaba.

La lucha finalizaba con un gladiador desarmado o herido y levantando un dedo de la mano izquierda en señal de rendición y solicitando clemencia. El público tomaba la palabra; si levantaban la mano agitando un pañuelo significaba clemencia, el dedo pulgar girado, muerte. La sentencia la firmaba el editor.

El golpe decisivo para los combatientes postrados boca abajo en la arena, penetraba por el omóplato hasta alcanzar el corazón. Los que se tenían en pie, debían hundir la rodilla en la arena a la espera de la sentencia. El vencedor atrapaba la cabeza del derrotado bajo la barbilla. En ocasiones, la espada penetraba en el cuello y el gladiador moría.

El cadáver pasaba al poder de los dioses. Un servidor vestido de Hermes portaba un caduceo (bastón de este dios) hecho de metal y al rojo vivo, que aplicaba en la carne del gladiador tendido para verificar su muerte. Otro servidor vestido de Caronte (encargado de llevar las almas al infierno) tomaba posesión simbólicamente del muerto golpeándolo con una maza.

EL MUNDO SEGÚN HERÓDOTO

Herótodo visitó diversos países lejanos, desde Escitia (en la actual Rusia) hasta Libia y Mesopotamia. Parece que de sus muchos viajes obtuvo los datos que luego reflejaría en su obra.

Primero tras implicarse en una revuelta contra la tiranía de su ciudad, se exilió a la isla de Samos, y ese fue el principio de sus multiples viajes por todo el Imperio persa, hasta adentrarse en su corazón y más allá, llegando a Babilonia y Susa.

Parece ser por la descripción que hace de Egipto que pasó allí unos meses, seguramente remontó el Nilo hasta Tebas y visitó los lugares más importantes del país, como las pirámides y los templos de los antiguos dioses.

Permaneció largo tiempo en Atenas y conoció su esplendor, gozando de cierta popularidad gracias a las lecturas públicas de su obra.

Visitó otros lugares de Grecia, como Delfos o las islas del Egeo, y conoció la magna Grecia.

En Escitia se fascinó con los terribles guerreros de las estepas, los escitas. Arquetipo de los bárbaros sin civilizar que pusieron en jaque al imperio persa. De ellos describe sus extrañas costumbres, como el uso del cannabis.

ALOJAMIENTO EN POMPEYA

En el siglo I d.C., la primera imagen que tenían los viajeros antes de llegar a Pompeya por la calzada procedente de Herculano, eran las villas fastuosas como la de Diomedes o la de los Misterios, luego caminaban por la avenida de las tumbas antes de llegar a la puerta de la ciudad.

Como los romanos no permitían los enterramientos dentro de las murallas, las entradas de las ciudades estaban rodeadas por sepulcros, que solían ser gigantescos.

Traspasada esa puerta, si se tenía que buscar un alojamiento se podía escoger entre una pequeña posada adosada a la muralla o un establecimiento más grande y cómodo; “el hospitium de Aulo Cosio Líbano”. Desde la puerta se veía un mostrador de venta de bebidas y comidas, y al fondo un jardín para cenar al aire libre.

Si se quería estar más cerca del foro podía alojarse en el mayor establecimiento de Pompeya, con capacidad para más de 50 huéspedes y toda clase de comodidades.

Este local estaba situado muy cerca de las termas Estabianas y a menos de dos manzanas de la vía de la Abundancia, el centro comercial por excelencia. A muy poca distancia se encontraba el mayor lupanar de la ciudad.

En el caso de que no pudiera pagar este lujoso hospedaje, era posible cruzar la calle e ir al hotel de Sitio, mucho más modesto, pero que lucía un cartel en el que se ofrecía un maravilloso triclinio (comedor de lujo de la casa romana) con tres lechos.

BOTES EN EL ANTIGUO EGIPTO

Una de las industrias más importantes del Antiguo Egipto era la construcción de barcos o botes.

Eran de tres clases: esquifes ligeros, que podían ser trasladados fácilmente de un lugar a otro; grandes embarcaciones para la carga, y otro tipo de mayor tamaño que era una especie de casa-barco.

Los esquifes estaban hechos con juncos atados fuertemente y untados por dentro con pez. De esta clase era la cesta de juncos de Moisés. Eran para una o dos personas y se impulsaban con un palo o se desplazaban con un remo. Los botes de papiro protegían de los cocodrilos.

Los de mayor tamaño estaban hechos de madera de acacia, los mástiles eran de abeto importado de Siria, las velas se hacían con fibra de papiro y a veces también de lino.

Cuando el bote pertenecía a un dios o a alguien importante, llevaban adornos con pinturas o bordados. Tenían cabinas espaciosas muy decoradas. Algunos de ellos medían treinta metros de longitud, necesitaban veintidós remeros para cada lado cuando bajaban la corriente.

Los mecanismos de dirección y avance consistían en uno o dos enormes remos o canaletes.

BURRO

MESOPOTAMIA Y LAS MATEMÁTICAS

Los sabios mesopotámicos eran capaces de pensar mediante abstracciones, tal y como parece el gusto que tenían por los números y su relativa familiaridad con funciones, operando con métodos de carácter algebraico más que aritmético.

Los textos que se han encontrado se reducen a listas de problemas con sus soluciones, sin explicar el proceso seguido para resolverlos, aunque da la impresión de que se podrían haber resuelto con algo parecido a las ecuaciones de segundo grado.

Utilizaban el sistema sexagesimal que adoptaba esta cifra (el 60) como base de cálculo y un sistema de notación posicional en el que el valor de un número dado variaba de acuerdo con la posición que ocupaba dentro de la serie escrita, como sucede ahora.

Los textos matemáticos de Mesopotamia son complicados y muy difíciles de entender. El sistema de razonamiento que empleaban para la solución de un problema era difícil y arbitrario.

Es posible que hubieran razonado ya teoremas como el de Pitágoras y hubieran inventado una forma de álgebra, pero parece ser que no tuvieron los medios racionales para universalizar sus descubrimientos, dejando como único legado el cálculo sexagesimal que se utiliza todavía en el cómputo del tiempo con horas de 60 minutos, minutos de 60 segundos. Y en la división de la esfera terrestre en 360 grados.

DIAMANTES

Se dice que no existe nada más duro que el diamante. A nivel industrial, se utilizan puntas de diamante para tallar y perforar superficies extremadamente resistentes.

Pocas piedras preciosas han acumulado tantas leyendas como el diamante, y su valoración se remonta a tiempos de los asirios y los sumerios. En la Biblia se habla de él, y griegos y romanos lo distinguían de los demás por su belleza y su poder como amuleto, por esta razón no faltaba en ningún ornamento. Fue tanta su fama que sus virtudes y defectos se difundieron popularmente.

Parece ser que los primeros diamantes tienen su origen en la India hace por los menos 3000 años. Los antiguos griegos creían que los diamantes eran trozos de estrellas. Algunos incluso decían que eran las lágrimas de los dioses. Otra leyenda habla de un valle inaccesible en Asia Central tapizado con diamantes, del que se decía que estaba protegido por aves de rapiña en el cielo y por serpientes venenosas en la tierra.

Algunas de estas gemas forman la lista de los 10 diamantes más caros del mundo. Cada uno de ellos tiene su propia leyenda, y todos han sido bautizados con nombres propios. Los más célebres son; el Cullinan y el Koh-iNor.

Este último, dotado de poderes beatíficos, suele ser empleado por los espiritistas para comunicarse con el más allá, dado que se le asignan poderes sobrenaturales.

La historia del Diamante Cullinan es reciente: el 25 de enero de 1905, Papa Wells, que era gerente de área de la mina Premier en Transvaal (África del Sur), inspeccionando el lugar, vio un brillo amarillo en un lado de la pared de la mina, empezó a excavar, extrayendo de la tierra el diamante que pesaba poco más de medio kilo. 3.106 quilates en su estado bruto y su fama se debe a que es el diamante más grande encontrado en el mundo.

La piedra se puso en la caja fuerte y el presidente de la compañía minera, sir Thomas Cullinan, fue informado. El enorme diamante bruto se transportó en aquel momento en un vagón de mula a la estación de tren de Johannesburgo Premier. Aunque la piedra fue el fenómeno del mercado de diamantes de Londres, durante 2 años nadie quiso comprarla. Finalmente fue comprada por el gobierno de Transvaal.

CANCIONES EN MI MEMORIA LXIII

STEVE MILLER BAND-SERENADE

UNA HISTORIA DE RAMSÉS II

Ramsés II tuvo que enfrentarse a un asunto delicado hacia el año 30 de su reinado, coincidiendo con su primer jubileo.

Un director poco escrupuloso de los almacenes de varios templos de la orilla izquierda de Tebas se había acostumbrado a retener para su propio beneficio, regularmente, una parte de los bienes destinados a los dioses y a los cultos a los antiguos reyes.

Los hurtos no eran pequeños. Gracias a la contabilidad que llevaba a cabo en su casa el deshonesto funcionario, se pudo establecer una lista de lo robado; algunos cientos de vestidos de lino, multitud de pares de sandalias de cuero, gran cantidad de lingotes, herramientas y calderería de cobre, 30 carros equipados, ganado (30 toros, 10 cabras y 30 ocas), 5 jarras de vino y 20.000 sacos de grano.

Este hombre, nombrado inspector de los rebaños en las tierras de pasto de los “Confines” (del Delta), dejó en Tebas mujer e hija y, sin vergüenza alguna, continuó con sus tejemanejes.

En ese momento un simple escriba llamado Hatiay, testigo de lo que sucedía, denunció a las mujeres que frecuentaban los almacenes a espaldas de los inspectores.

El ostracon (fragmento de caliza), que relata esta historia, cuenta como sigue la historia: interrogada, la esposa responde que puede entrar en los depósitos dado que su marido era el administrador, se cita a este, quien se defiende con aplomo al tiempo que jura que las mercancías que sustrajo y que se encontraron en la casa de su padre habían sido requisadas por los policías, que éstos ya se habían comportado de manera injusta con él y que los denunciaría. Incluso alegó que pensaba dirigirse directamente al faraón con ocasión del jubileo.

El caso pasó a la corte. Ramsés II demostró tomarse el asunto muy en serio, y asignó a su hijo para que actuara de juez.
No se sabe el final, pues el ostracon, se detiene en ese punto.

FORTALEZAS EN EL ANTIGUO EGIPTO

Desde los primeros tiempos, los egipcios levantaron fortalezas contra los ataques de los asiáticos, beduinos y nubios. Las más antiguas son las de Abydos y el Kab.

En el Delta, una línea de fortines se levantó en el Imperio Medio y se llamó las “puertas de los barbaros”. En Asuán, en la frontera Nubia, había una fortaleza llamada la “puerta del sur”, dominada algunas veces por la nomarquía de Tebas y otras por el superintendente del sur. En Semneh y Kummeh, Nubia, sobre la segunda catarata, Usertsen III (XII dinastía) erigió dos grandes fortines enfrentados entre sí, para obstruir el camino del agua en contra de las tribus del sur.

La mayoría de las ciudades del Antiguo Egipto estaban fuertemente fortificadas, en especial Tebas, Ombos, On, San y Sais. El Kab, cuyas ruinas se conservan, es la muralla más antigua de Egipto.

Las dos líneas de fortificación más conocidas son la del Delta del Nilo (Fortaleza de Babilonia), construida durante el Imperio Medio, todavía siguen en pie, y consisten en un muro largo y reforzado a intervalos por pequeños fortines.

La otra esta en Nubia, dominando la carretera del desierto al Mar Rojo, a Berber y a Gebel Barkal, en el Alto Nilo.

EL HOMBRE DE HIELO

Uno de los primeros yacimientos de seres congelados se encontró en 1865. El lugar estaba cerca de Siberia y a unos 200 kilómetros del norte de China.

El caso más relevante de un ser conservado en hielo y encontrado por casualidad es el del cuerpo que recibió el nombre de Ötzi. Se encontró el 19 de septiembre de 1991 en el valle alpino de Ötz, a 3.200 metros de altura en el glaciar de Hauslabjoch. Se trataba de un cuerpo que podía tener hasta cinco mil años de antigüedad.
Se supone que el hombre ascendió al glaciar, que parece que en ese tiempo era considerado una montaña sagrada. Ya en lo alto, fue sorprendido por una tormenta de nieve y frio que hizo que muriera. Falleció con los dientes apretados y los ojos abiertos y secos mirando a lo alto. Aunque la nieve y el hielo lo cubrieron algunas rapaces le picotearon en la espalda y la cabeza.

Se sabe que tenía entre veinte y cuarenta años cuando murió. Murió de frio entre grandes convulsiones, media 1.60 de altura. Había vivido dentro de una cueva en la que se prendían hogueras, ya que sus pulmones contenían carbón.

Presentaba numerosos tatuajes y marcas, un total de 20 eran visibles a simple vista, en un examen más minucioso se descubrieron hasta 57 en total. Las marcas de la piel estaban hechas con orden, entre ellas había algunas con diez rayas bastante uniformes que parece que significaban algo ceremonial o ritual. También tenía una cruz situada detrás de la rodilla que fue hecha con un objeto punzante.

El improvisado ajuar funerario del hombre de hielo era una especie de bolsa de cuero sostenida por un armazón de madera. En el interior llevaba 19 flechas con cabeza de hueso. En otra bolsa más pequeña llevaba unas piedras que parece que eran para prender fuego y un cuchillo de piedra, que tal vez le sirvió para despellejar lo que cazaba. Portaba un arco cuya cuerda era de tendón de un animal y un hacha con un mango de madera.

Ahora está expuesto al público en el Museo de Arqueología del Tirol del Sur, en Bolzano (Italia).

CANGREJOS

Existen numerosas especies de cangrejos, y casi todos son muy semejantes. Lo que si cambian son sus costumbres, zonas de residencia y alimentación.

Tienen dos panzas muy poderosas y la del cangrejo común posee una fuerza prensora equivalente a treinta veces la mano de un hombre. Para crecer abandonan el antiguo caparazón, y pueden perder una o las dos pinzas sin grave daño, ya que vuelven a crecerle.

El más corriente es el común. Es un crustáceo pequeño y muy activo, que no suele pasar de los cinco centímetros de longitud. Su color es verdoso y corre muy rápido cuando se le molesta. El borde de su caparazón es serrado, sus ojos prominentes y las pinzas finas y largas.

Entre las múltiples especies e cangrejos nadadores, la mayor es la nécora, Se distingue de los demás por su caparazón rojizo aterciopelado, y por lo agresivo, tanto que los franceses la llaman “le crabe enragé”(cangrejo loco). El aspecto aterciopelado se debe a la gran cantidad de vellosidades que tiene su caparazón.

Las patas de la nécora presentan articulaciones de color azul, el par de patas posteriores tiene forma de pala, lo que le permite avanzar por el agua a mucha velocidad.

El cangrejo azul es otro cangrejo nadador que habita en la zona oriental del Atlántico. Nada tan rápido como un pez, lo que le permite capturar algunas especies de estos para alimentarse. Como su nombre indica su caparazón es azul.

El cangrejo real o vergonzoso, recibe este nombre ya que cuando se siente amenazado oculta la parte de su cuerpo correspondiente a la cara, donde alberga órganos bucales muy sensibles, mediante sus pinzas anchas y grandes. Habita en medios arenosos, en los que escarba buscando moluscos. Cuando se encuentra enterrado, sus mandíbulas y otras piezas bucales constituyen una hendidura respiratoria que, junto con los ojos, sobresalen de la arena.

LEYENDA DE JÚPITER

Júpiter (el Zeus romano) y su mensajero Mercurio (Hermes) recorrieron Frigia bajo apariencia humana. Buscaron asilo y comida, pero todas las puertas se cerraron ante sus narices. Los frigios no albergaban ningún sentimiento noble, por lo que no estaban dispuestos a dar cobijo a cambio de nada.

Finalmente un anciano llamado Filemón, y su mujer, Baucis, les brindaron su hospitalidad. Indignado Júpiter decidió arrasar la tierra de Frigia con un diluvio, pero antes de hacerlo, recordó la bondad de la pareja de ancianos y los salvó.

Les avisó previamente y les instó a que se construyeran una embarcación que sus olas y sus rayos no tocarían. Tras la destrucción, la pareja lo perdió todo, incluyendo su casa, y Júpiter les construyó un templo.

Les preguntó también que querían y les prometió hacer realidad cualquier cosa que desearan. El matrimonio sólo pidió que querían morir al mismo tiempo y hasta que ese momento llegara, se conformarían con ser sacerdotes de su templo.

Júpiter cumplió su promesa y les otorgó una vida larga. Cuando ya eran muy ancianos, transformó a Filemón en un roble y a Baucis en un tilo, que crecieron de un solo tronco. Así pudieron estar juntos muchos años que el resto de mortales. El árbol permaneció muchos años ante el templo y fue venerado por todo el pueblo.

CANCIONES EN MI MEMORIA LXII

BOB DYLAN & JOAN BAEZ-BLOWIN IN THE WIND

FUNERALES ETRUSCOS

La mayoría de los etruscos eran pobres, así que cuando fallecían se contentaban con una fosa, el duelo de amigos y familiares y un modesto banquete fúnebre.

Si la persona era de clase alta, se procedía a avisar a familiares y amigos que vivían fuera de la ciudad, mientras llegaban, se exponía el cadáver durante varios días en algún lugar de la necrópolis, una tienda, un edificio o el propio sepulcro. Terminada la exposición, los hombres, tras loar las virtudes del fallecido, le saludaban con el brazo en alto, mientras las mujeres de la familia, o algunas plañideras, lloraban, cantaban y bailaban danzas fúnebres.

Entonces se iniciaba la procesión (ekphora) hacia la pira y después a la tumba. Esta ceremonia se iniciaba con unos flautistas que abrían la marcha, varios hombres con mujeres a los lados (llorando), seguido de familiares, amigos, plañideras.

Introducido el cadáver en un sarcófago o sus cenizas en una urna cineraria, y colocado en el hipogeo familiar, se celebraba un banquete en su honor, para demostrar al fallecido que sus familiares y allegados no deseaban prescindir de él, sino que para ellos seguía perteneciendo al clan.

Algunas veces se usaba la tumba como comedor, aunque el número de invitados era elevado y obligaba a buscar otros lugares. Se consumían manjares como huevos, granadas, verduras, etc., y se bebía bastante vino.

Ya alimentados los asistentes, se pasaba a las actuaciones de músicos y bailarines. La mayoría de comensales acababa animándose y bailando.

Finalmente se celebraban los juegos fúnebres, que se celebraban en un lugar extenso y llano, en el que se alzaban tribunas de madera. Cuando terminaban estos juegos se daban por finalizados los funerales.

VIVIENDA HITITA

La piedra que se usaba para la base era sin tallar, en las paredes se recurría al adobe entramado con madera y en los tejados se colocaban ramajes y cañas, para hacerlo impermeable a la lluvia, aunque vulnerable al fuego.

Como por las paredes entraba el aire y el sol, en las épocas de frio se reforzaban con maderas gruesas, muy fáciles de desmontar. En las viviendas de dos pisos, se utilizaba una escalera móvil para acceder al piso superior.

El mobiliario era muy sobrio, camas, arcones, mesas, sillas eran de madera lisa. El suelo estaba lo protegían con pieles de oveja y de cabra, y encima se colocaban unos braseros de arcilla cocida. Las camas estaban en alto, para alejar la humedad, y subían a ellas por medio de taburetes o bancos.

Los utensilios de cocina eran escasos; una tinaja de madera medio sepultada en el suelo, en la que se conservaban los alimentos secos y frescos, unas grandes vasijas para la miel y el vino, y poco más. En cualquier lugar había un molino de trigo, con el que una esclava majaba el grano para poder tener alimento a diario.

No tenían en sus viviendas adornos, estatuillas o cualquier elemento superfluo, para ellos era mejor tener abundante alimento de calidad, agua, vino y, en ocasiones cerveza. En los templos, en el palacio del rey y en las casas de los nobles si tenían objetos artísticos de decoración.

Los hombres y las mujeres del campo no llevaban brazaletes, pendientes y anillos. Los excesos los reservaban para los banquetes, que se celebraban en fechas señaladas, y duraban varios días. Para aguantarlos se recostaban sobre las alfombras, teniendo delante unas mesas bajas en las que se iban colocando los diferentes alimentos y bebidas.

EL ÁGORA EN ATENAS

El ágora (mercado en griego) era el centro social de la ciudad de Atenas en el siglo V a.C.

En este lugar instalaban sus puestos todo tipo de vendedores. Todos los que tenían algo que vender acudían a ella; los tejedores, los artesanos, los campesinos de los pueblos vecinos que traían sus animales y cosechas para venderlas a buen precio.

Cada uno se establecía en un lugar asignado, previo pago de un impuesto especial. Allí bajo la sombra de un techo de cañas o un toldo, mostraban sus mercancías a los que pasaban. El mismo carro en el que se trasportaban las mercancías servía de almacén improvisado.

Para evitar engaños a los compradores estaban los metrónomos, encargados de verificar los pesos, y los ágoranomos que organizaban y dirigían el mercado.

Todo el mercado estaba rodeado de edificios que acogían las principales instituciones políticas y judiciales de Atenas, y por los pórticos (stoas) en los cuales, a cubierto del sol y de las lluvias, se cerraban negocios, los filósofos exponían sus doctrinas y muchos grupos de amigos se entretenían en divertidas conversaciones.

Durante la invasión persa del 480 a.C., los edificios del ágora sufrieron graves daños, tras la victoria griega sobre los persas fueron reconstruidos.

Tras la retirada persa se plantaron plátanos en el ágora para disfrutar de más sombra.

CORALES

Los corales son animales que pertenecen al tipo de los celentéreos, en este grupo también están incluidas las medusas y las anémonas de mar.
No todos los corales son de aspecto pétreo, los hay blandos y flexibles.

En la mayor parte de los corales, numerosos individuos, llamados pólipos, se unen para formar colonias. Los arrecifes están formados por el esqueleto de los corales, que pueden formar estructuras tubulares individuales, o crecer y dividirse como las ramas de un árbol.

Cuando nace, el coral vive libremente en el agua, impulsándose por medio de unas vellosidades del cuerpo. En esta etapa se les conoce como “plánulas” y no llegan a medir un milímetro. Después de un corto periodo, las crías se fijan a cualquier superficie plana y comienzan una vida sedentaria.

Los corales pueden producir picaduras ponzoñosas. Aunque la picadura les sirve, sobre todo, para la defensa y captura de las presas, en algunos casos es tan poderosa como para causar un agudo dolor a las personas que entran en contacto con ellos.

El coral y su estructura es blanca, los colores diferentes se deben a unas microalgas que viven en simbiosis con ellos. Su reproducción puede ser sexual o asexual, y en muchas especies ambas. Las células sexuales son expulsadas al mar. La fecundación es externa y las puestas muy numerosas.

RECETAS PARA FABRICAR JABÓN

Estas son algunas recetas para fabricar jabón para el rostro y las manos que se utilizaban en la antigüedad.

1. º-Ingredientes: Una libra de jabón veneciano, dos onzas de azúcar rojo y media onza de goma tragacanto (exudado gomoso del tronco y las ramas del árbol Astragalus gummifer).

Elaboración: Se pone en infusión en agua por espacio de uno o dos días, se le agrega la raspadura del jabón, y vaciando todo en un perol, se bate fuerte y rápidamente con un palo hasta que quede convertida en una especie de cola.

2. º-Ingredientes: Una libra de lirio, cuatro onzas de benjuí (bálsamo aromático que se extrae del tronco de algunos árboles tropicales)), dos de estoraque (árbol de cuyo tronco se extrae un bálsamo oloroso), otras dos de sándalo, media de clavo, un gros de canela, un poco de corteza de limón, una onza de astillas de Santa Lucía y una nuez moscada.

Elaboración: Se pulveriza todo y se pone a remojo con dos libras de jabón blanco raspado y un cuartillo de aguardiente, dejándolo por espacio de cuatro o cinco días. Se amasa todo con una libra de agua de azahar y almidón hasta que ligue, añadiéndole claras de huevo y goma tragacanto disuelta en agua de olor. Es muy bueno añadirle algunos granos de almizcle y un poco de esencia de bergamota, espliego, rosas, claveles, jazmín o canela, la que más os guste.

OPINIONES SOBRE SÓCRATES

La vida de Sócrates contiene episodios que se mueven entre la realidad y la leyenda, estos son algunos de ellos:

Sócrates pertenecía a lo que podríamos llamar clase media ilustrada ateniense. Algunos como Jenofonte, sugieren que fue propietario de una casa y un pequeño capital, heredado de su padre, que puso en manos de su amigo Critón para garantizarse una renta. Parece que durante la guerra perdió el dinero. Entonces pasó tantos apuros que Antifón lo califico de maestro de miserias. A pesar de su miseria nunca cobró por sus trabajos filosóficos.

Jenafonte y Antístenes decían de Jantipa que era una mujer desabrida, la mujer más áspera de cuantas han sido y serán. Victor Hugo se preguntaba si Sócrates murió por beberse de un trago la cicuta o lentamente a Jantipa. Algunos lo califican de misógino. Según al-Amiri, sólo se casó porque lo obligaron, el dijo; “si ha de ser así, entonces que la novia sea fea y de mal carácter, porque así ejercitaré mi capacidad de sufrimiento.

Platón dice de Sócrates que era un filósofo-soldado. Lo describe como un hoplita que no temía al peligro, infatigable, y que dominaba tanto las estrategias del ataque como las de retirada. Según el general Laques, si todos los ciudadanos hubiesen sido como él en las campañas de Potides, Anfipolis y Delion, Atenas no hubiera conocido la derrota. Alcibiades dice que en los momentos difíciles era superior a todos, era digno ver su estado de ánimo y su aplomo ante los enemigos.

La tradición cuenta que Sócrates era ágrafo(no sabía escribir), pero algunos se empeñaban en lo contrario. Diógenes Laercio sostiene que según algunos, no había escrito nada, según otros, si. Asegura también que compuso al menos un poema en honor de Apolo y una fábula esópica. Menedemo de Eretria difundió la sospecha de que los diálogos firmados por Esquines eran de Sócrates.

EL ESCONDRIJO DEIR EL-BAHARI

En el año 1870, según la tradición, un macho cabrio cayó en un pozo y propicio el descubrimiento del escondrijo Deir el-Bahari.

El dueño del animal, un ladrón de tumbas egipcio llamado Ahmed Abd el-Rassul, bajó a buscarlo y se encontró con los tesoros que aparecieron ante sus ojos; Ushebtis, vasos canopos y ataúdes reales con las momias de importantes faraones, como la de Tutmosis III o las de Ramsés II y su padre, Seti I.

El hecho de que la familia de Abd el-Rassul empezó a vivir confortablemente durante los años siguientes al descubrimiento y la cantidad de objetos que iban llegando a los mercados de antigüedades llamó la atención de las autoridades, que interrogaron a Ahmed y a sus hermanos, Hussein y Muhammad.

El primero fue puesto en libertad por falta de pruebas y del segundo nunca más se volvió a tener noticias. El hermano mayor de Ahmed, Muhammad fue más inteligente que los demás y reclamó la recompensa que se ofrecía por este tipo de hallazgo.

El egiptólogo Émile Brugsch, ayudante en el Museo de Bulaq, fue el encargado de desenterrar unas cuarenta momias reales, y otras que no lo eran, y sus ataúdes, así como unos cinco mil novecientos objetos.