LAIS DE CORINTO

Lais de Corinto fue una famosa hetaira de la Antigua Grecia, capricho de Demóstenes, amante de Alcibiades y de Aristipo, discípulo de Sócrates.

Era bellísima y ya de pequeña sirvió de modelo para esculpir una estatua de Afrodita. A los 17 años había pasado por tantas alcobas de atenienses influyentes que decidió regresar a su ciudad natal.

Al llegar, como correspondía a su condición de hetaira, fue a ofrendar una corona de flores a Afrodita.

Aquel día, el templo estaba lleno de prostitutas y los cronistas afirman que cuando Lais entró em el templo, todas las cortesanas le abrieron paso, impresionadas por su belleza.

Tras la ofrenda floral, la hetaira se despojó de la túnica y su figura escultural deslumbró tanto a los presentes que se la llevaron a hombros llenos de excitación.

Lais se convirtió en la reina de las hetairas de Corinto, tenía miles de adoradores y ella escogió a un viudo muy rico y viejo que le prometió hacerla su heredera.

Con las lecciones muy bien aprendidas de la famosa Aspasia (hetaira, amante de Pericles), la ayudaron a llevarlo a la tumba y así, quedó viuda muy joven y con una gran fortuna. Esto la ayudó a fundar el “Jardín de Elocuencia y Arte de Amor” en Corinto.
En él se celebraban las más fastuosas fiestas.

COCODRILOS

Para seducir al macho, la hembra del cocodrilo se sumerge en el agua y echa finas burbujas en el sensible hocico de su pretendiente.

La primera cosa que ingieren los cocodrilos nada más nacer son numerosas piedrecitas.
Los científicos piensan que éstas sirven de lastre para ayudar al cocodrilo a mantenerse derecho, así como para triturar la comida durante la digestión.

Los jugos gástricos de los cocodrilos tienen tanto ácido clorhídrico que han disuelto cabezas de lanzas de hierro y ganchos de acero de 15 centímetros.

La idea de que los cocodrilos son unos torpes corredores es incierta, el del Nilo puede mantener una velocidad de 17 kilómetros por hora durante varios kilómetros.

Un cocodrilo viejo puede pasar sin comer dos años, y uno recién nacido hasta, cuatro meses. Eso es debido a que su metabolismo es muy lento.

LA NAVETA D'ES TUDONS (LEYENDA BALEAR)

Dos jóvenes gigantes que vivían en los alrededores de Ciutadella (Menorca), pretendían el amor de una joven que, con su indecisión, complicaba la vida a los muchachos.

Los dos pretendientes decidieron para solucionar aquella situación, que su destreza solucionaría el problema, y con un pacto entre ellos, resolvieron construir dos obras descomunales.

Uno debía construir con piedras bien cortadas y compuestas, un navío volcado y el otro, con solo las fuerzas de sus brazos perforar cerca de allí un pozo, en el duro suelo de “Es pla d’es tudons”.

El que primero terminara su tarea resultaría ganador y se llevaría como premio a la muchacha, que mientras tanto, cada noche, repartía por igual sus favores entre los dos jóvenes.

Los dos muchachos pusieron todo su empeño. Uno abrazado a una enorme barrena empezó a agujerear el durísimo suelo. El otro arrancaba piedras de una cantera cercana y cargándolas sobre sus hombros, iba formando la estructura de la nave.

Los trabajos iban progresando. En el último viaje, cargado con la piedra que terminaría su obra, el gigante de la naveta se asomó para dar la noticia a su adversario. Desde el fondo le llegó la voz excitada del otro: “No importa que la termines. He ganado yo, acabo de encontrar agua”.

Toda la nobleza que hasta entonces había existido entre ellos con el desafío, desapareció en un segundo. Cegado por los celos, el gigante de la naveta, levantó la roca sobre su cabeza y la tiró al interior del pozo.

Un estruendo se escuchó del fondo del pozo, el gigante quedó aplastado en el fondo del agujero que el mismo había perforado.
Del otro, nadie supo jamás su paradero.

Esa es la explicación de por qué a la Naveta d’es Tudons le falta una piedra. Dicen que está en el fondo del Pou de sa Barrina, en el predio de Ses Angoixes, pero nadie ha sido capaz de sacarla.

LAS PANATENEAS

El día 28 del Hecatombeón, mes que inauguraba el calendario a mediados de verano, la comunidad ateniense celebraba una fiesta para honrar a Atenea, su divinidad, y exaltar el patriotismo cívico, virtud fundamental en la ciudad; "Las Panateneas".

La noche anterior a este gran día, los jóvenes de la ciudad subían a la Acrópolis para dedicar a la diosa sus danzas y gritos rituales. Al alba, toda la población se reunía en el barrio del Cerámico para organizar “la pompé”, la procesión panatenaica.

En ella desfilaban, por estricto orden de categoría, los ciudadanos en armas, sus mujeres e hijas ataviadas de gala, los representantes de las ciudades coloniales y aliadas, los metecos (extranjeros) e incluso los libertos(antiguo esclavo), los jóvenes combatientes iban a caballo y en un lugar preferente los jóvenes ganadores de las últimas Olimpiadas.

Atravesando el ágora por la Vía Sacra, el cortejo avanzaba hacía la cumbre de la Acrópolis para entregar a Atenea un nuevo peplo (vestidura amplia y sin mangas, con pliegues escalonados), elaborado por las doncellas de las principales familias.

La sacerdotisa de Atenea recibía el regalo en el exterior del templo(los griegos nunca entraban en las residencias de los inmortales), y tras esta ofrenda, se sucedían otras.

En el gran altar de Atenea Polias, se sacrificaban bueyes, cuya carne era distribuida, de forma jerárquica, entre los miembros de la comunidad.

LA FAMILIA JUDIA EN LA EDAD MEDIA

En las comunidades hebreas el núcleo básico de organización social era la familia. Ésta se regía según un estricto régimen patriarcal, de forma que la autoridad correspondía al varón de mayor edad y dignidad.

El cabeza de familia era el que dirigía las oraciones y las ceremonias rituales como las cenas del shabat (sábado) y de Pesah (Pascua), también era el que se encargaba de bendecir los alimentos en cada comida.

Entre las celebraciones familiares más destacadas estaban las que tenía lugar con el nacimiento, el matrimonio y la muerte, que marcaban el ciclo vital de los judíos en la Edad Media.

El rito del nacimiento más importante era la circuncisión, que se celebraba el octavo día del nacimiento del varón y suponía su incorporación a la comunidad.

El matrimonio era otra ocasión de alegría familiar. La ceremonia estaba dividida en dos fases; los esponsales y la boda, que en la Edad Media solían unirse en una misma celebración al final de la cual tenía lugar el banquete, con danzas acompañadas de instrumentos musicales.

La muerte de una persona obligaba a familiares y allegados a celebrar diversos ritos; la purificación del cadáver, la elaboración del sudario, el amortajamiento, la preparación de la tumba, el entierro y los responsos en la sinagoga, estas tareas las llevaba a cabo cofradías construidas para estos fines.

El fallecimiento de un familiar próximo iba acompañado de un período de duelo de siete días, durante los cuales los allegados permanecían la mayor parte del tiempo en casa, sentados sobre unos almohadones o en taburetes bajos, vestidos de negro y tomando una comida escasa, que los judíos sefardíes llamaban cohuerzo.

SANT JOAN PELÓS

El día 24 de Junio (San Juan) en la localidad de Felanitx a 52 kilómetros de Palma, se celebra la fiesta de “Sant Joan Pelós”.

Un hombre que representa a San Juan Bautista se pasea por las calles y baila al compás de una música propia de Mallorca, acompañado del un violín, una flauta y una guitarra, haciendo gestos y movimientos en todas direcciones, al mismo tiempo que con una cruz que lleva en las manos describe diferentes figuras.

Va vestido con camisa blanca y falda roja, lleva medias y sobre los hombros lleva una capa también roja de seda.
La cara la lleva cubierta con una máscara, y una corona en forma de rayos adorna su cabeza.
Calza sandalias y en la mano lleva la inscripción “Ecce agnus Dei” (este es el cordero de Dios).

El origen de esta fiesta parece que podría provenir de un baile pagano del solsticio de verano que se llamaba “La fiesta del sol que baila”, que más tarde se cristianizó.

En algunos lugares de Mallorca se celebra la misma fiesta o similar, en fechas distintas.
Pollensa es uno de ellos donde el día del corpus celebran “Les Águiles y Sant Joan Pelós”.

BANDADA DE ESTORNINOS

CLOTARIO I Y RADEGUNDA

Durante la época merovingia, en el siglo V, las mujeres podían ser raptadas para el matrimonio.

Esto fue lo que hizo el rey Clotario I, rey de los francos, hijo de Clodoveo I, cuando raptó a Radegunda, hija del derrotado rey de los turingios, que sólo contaba con 10 años de edad.

Clotario que ya iba por su tercera esposa, la envió a si villa de Athies para que la educaran y le dieran una sólida formación moral y una cierta cultura.

Nueve años después murió su mujer, se casó con Radegunda a regañadientes de ésta, que accedió a cambio de que pudiera compartir su vida religiosa con la de Estado.

Años después Clotario mató al hermano de Radegunda, que vivía en la corte, a la reina le resultaba duro vivir con el hombre que había ordenado la muerte de su hermano y se quiso marchar, Clotario supo hacerse cargo y la dejó ir.

La reina va al encuentro de San Medardo, en Noyon, y le pide que la consagre a Dios, aunque algunos se oponen, la reina consigue su propósito, y el santo le impone las manos y la hace religiosa.

Años más tarde Clotario la reclama, ella huye a Poitiers y se refugia junto al sepulcro de San Hilario, parece que el santo hace un milagro y Radegunda consigue que Clotario construya para ella un monasterio llamado la abadía de Santa Cruz.

Fue canonizada como Santa Radegunda y es muy venerada entre los franceses.

LA VESTAL CORNELIA

En época de Tito Flavio Domiciano, la Máxima Sacerdotisa de las Vestales, fue acusada de incesto, aunque al parecer se trato de una calumnia.

El emperador había decidido dar muerte a Cornelia, la máxima de las vírgenes vestales, quizás por oscuros motivos o para dar ejemplo con este castigo, que era excepcional en Roma.

Usando su autoridad como Pontífice Máximo, convocó al resto de los pontífices a un juicio sumarísimo en su villa de Alba. Allí de forma tiránica, declaró a Cornelia culpable de incesto, sin darle ni siquiera audiencia. (Una ironía, pensando que el mismo Domiciano había cometido incesto con la hija de su hermano).

La condena fue inmediata y Cornelia invocó en su defensa a Vesta y los demás dioses entre lágrimas. Entre sus muchos lamentos, lo que repetía más a menudo era: “¿Cómo puede el Cesar pensar que soy culpable de incesto cuando él ha resultado conquistador y victorioso después de que yo realizara los ritos sagrados?”.

Para la vestal Cornelia, la mejor prueba y defensa de su virtud era que Roma había prevalecido en la batallas, y seguramente fuese inocente. Ningún dios hubiera dado la victoria a los romanos si las vírgenes vestales no fueran modelo de pureza.

En el año 91 a.C., fue sentenciada a ser enterrada viva.

LEONOR DE AQUITANIA

Leonor llevó a la sobria corte francesa las costumbres del amor cortes de gran popularidad en Aquitania.

Según las normas de Aquitania, los jóvenes caballeros buscaban la protección de una dama a la que amaban platónicamente sin que el matrimonio de ésta interfiriera en estos juegos cortesanos.

Era costumbre que las damas regalaran una enseña a sus caballeros, para manifestar por quién luchaban y para que les diera suerte.

Siguiendo estas normas, uno de los más jóvenes y bellos caballeros de la corte francesa, llamado Saldebreuil, se puso bajo la protección de Leonor de Aquitania y le pidió una prenda.
Ella le dio una camisa, pero le puso como condición que luchara desnudo, vestido únicamente con esa prenda. El aceptó, siempre que Leonor le curase si caía herido.

Cuando esto sucedió, la reina le curó, y en la fiesta que se celebraba aquella noche, tras el torneo, apareció vestida con la camisa manchada de sangre, provocando los celos y la ira de su marido, el rey Luis VII.

Además del gusto por los torneos y los juegos de amor cortés, Leonor tuvo predilección por los trovadores y juglares, que amenizaban sus fiestas y ratos de ocio, una costumbre que la reina importó a la corte desde las tierras meridionales de la actual Francia.

Leonor fue una mecenas incondicional de artistas a los que llegó a imitar, convirtiéndose en una de las primeras mujeres trovador de la historia.

MOSCAS Y MOSQUITOS

Durante la fecundación, el macho de la mosca del vinagre eyacula un único esperma espermatozoide, pero enorme.
La célula sexual mide 2 centímetros de largo, con lo que es 10 veces mayor que el insecto.
En el hombre equivaldría a producir un espermatozoide de 12 centímetros de largo.

Las moscas tienen 15.000 papilas gustativas repartidas por sus patas.

El olor a queso que exhalan los pies suele atraer a los mosquitos, según una investigación de la Universidad agrícola de Wageningen.
Otra investigación asegura que estos insectos prefieren atacar antes a las personas que acaban de comer plátanos.

Un mosquito puede oler la sangre de su víctima a más de 50 kilómetros.

La mosca tse-tsé, encuentra a sus víctimas de manera casual, gracias a los cambios de temperatura ambiental.
Mientras hace fresco, el insecto, abandona los matorrales y se traslada a la estepa abierta, donde pacen los animales.
Pero cuando la temperatura alcanza los 30 grados, que hace que los animales prefieran la sombra, la tse-tse vuelve al matorral, donde ahora están sus víctimas.

Las hembras de los mosquitos son las únicas que se alimentan de sangre, pues el aparato bucal del macho no es apropiado para succionar sangre.
La mosca tiene en su cuerpo células sensibles a las mínimas variaciones de presión en el aire.
Es por esto por lo que resulta difícil atrapar a una mosca con la mano.
No lo es tanto si se usa un matamoscas que, al tener su superficie llena de agujeros, deja pasar el aire y produce una menor perturbación de aire.

Los mosquitos son más activos al amanecer y al atardecer, por eso casi siempre nos pican cuando dormimos.

ANIBAL Y LOS ELEFANTES

En un prodigio de cálculo y audacia, el general cartaginés Aníbal cruzó los Alpes dispuesto a acabar con el poder de Roma.

Partió de Cartago Nova (actual Cartagena), el principal enclave púnico en Iberia, a principios del verano de 218 a. C., con un ejército formado por 90.000 infantes, 12.000 jinetes y unos cuarenta elefantes.

La primera dificultad importante con los elefantes se presentó a la hora de cruzar el Ródano.
El paso del río se realizó mediante balsas, se habilitaron dos almadias (balsas hechas con troncos de madera) de 200 pies de largo y 50 de ancho, cubiertas de tierra como si fueran un puente, para que no se asustasen los animales.
La primera estaba amarrada a la orilla, pero no la segunda, unida a la anterior con cuerdas.

Cuando un grupo de elefantes se ponía sobre ella, era remolcada por varias embarcaciones hasta la ribera opuesta.
Algunos elefantes, asustados, cayeron al agua o se lanzaron a ella.
Sus indios (los conductores) murieron todos, pero los elefantes se salvaron, gracias a la longitud de sus trompas, que levantaban por encima del agua, inspirando y exhalando a la vez, resistieron la corriente, haciendo erguidos la mayor parte de la travesía.

El paso de los Alpes, fue más dramático, Aníbal no logró llegar a esta cordillera antes de finales de otoño, de modo que los elefantes tuvieron que afrontar una terrible marcha sobre la gruesa capa de nieve y también el hambre, pues en las alturas superiores no había pasto.
El ejército tuvo que ensanchar algunos de los pasos, para que los animales pudieran pasar por ellos.

Los que no perecieron por agotamiento, accidentes o enfermedad al cruzar los Alpes caerían victimas del riguroso invierno, de manera que, antes de la batalla de Trasimeno, Aníbal iba montado en el único elefante que les quedaba llamado “el sirio”, que utilizaba para dar realce a su figura, cuando las circunstancias lo requerían.

Privado de estos instrumentos de guerra, el general púnico tuvo que cambiar su táctica de combate, a la hora de enfrentarse a los romanos.
Tras la rendición de Capua se enviaron a Aníbal desde Cartago cuarenta elefantes más.

FIESTAS LUPERCALES

Cada 15 de febrero se repetía en las faldas del monte Palatino, en la antigua Roma, el sorprendente ritual de las fiestas Lupercales.
Esta fiesta estaba dedicada a la exaltación de la fertilidad.

Dos grupos de sacerdotes (luperci) sacrificaban varias cabras, en el interior de la cueva Lupercal, ante dos jóvenes patricios.

Con la sangre de los animales manchaban la frente de los iniciados, que después limpiaban con un mechón de lana de cabra empapado en leche.
En ese momento los lupercos soltaban una carcajada ritual.

Tras un festín regado con vino, comenzaba la carrera ritual alrededor del Palatino.
Los lupercos, desnudos, agitaban látigos trenzados con lana de cabra y azotaban a cuantos salían a su encuentro, en especial mujeres, para concederles fecundidad.

Según Ovidio (poeta romano), el ritual procedería del tiempo en que Rómulo se apoderó de las sabinas. Los dioses, ofendidos por el rapto, castigaron a los romanos con la esterilidad de sus esposas.

La maldición cesó cuando un adivino inmoló un macho cabrio y golpeó a las jóvenes con las correas, hechas de la piel del animal.
El pueblo quedó “februatus”, que en lengua sabina significa “purificado”.

EL BUCENTAURO

El bucentauro era el máximo símbolo de poder y riqueza de las autoridades de Venecia en la Edad Media (siglo XIV).

Era una galera que medía 34,8 metros de eslora y era movida por 168 remeros con 42 remos enormes.
Tenía dos pisos; en el piso de arriba se encontraba la cámara del dux o dogo (que era la máxima autoridad), forrada de terciopelo rojo y que disponía de 48 ventanas y 98 asientos.

La nave estaba hecha de maderas preciosas y revestida de tapices, oro y marfil. A bordo de la nave podían viajar 450 personas.
Tenía dos puentes y una estatua de la Justicia en la proa.

Una vez al año, el día de la Ascensión, las autoridades venecianas, se embarcaban en el Bucentauro para realizar la ceremonia de los esponsales del mar, en la que el dogo arrojaba un anillo consagrado al mar y declaraba la indisoluble unión de la ciudad de Venecia con el mar Adriático.

La ceremonia conmemoraba una expedición militar por la costa oriental del Adriático que realizó en el año 1000 el dogo Pietro Orseolo II, y que constituye el acta fundacional del imperio marítimo veneciano.

Cuando las tropas de Napoleón entraron en Venecia en 1797, no encontraron mejor forma de hacer patente su conquista que quemar el navío oficial de los dogos venecianos, pues este era el mayor símbolo de poder marítimo que había alcanzado Venecia a partir de la Edad Media.

EL HARÉN DEL FARAÓN

Junto a las esposas oficiales (principales y secundarias) el faraón estaba rodeado por un gran número de servidoras, esclavas y concubinas llamadas “Ornamentos reales”, así como por las “Bellezas vivas de Palacio”, que con sus cantos y bailes entretenían al rey. Todas estas mujeres tenían como fin servir y complacer al soberano.

Este conjunto de féminas junto con los descendientes del rey y sus nodrizas formaban el llamado “El harén del faraón”.

Las habitaciones que formaban el harén estaban cerca del palacio real o en su interior.
“El harén de viaje” era llamado a una delegación del harén que se trasladaba junto al rey en sus viajes. Incluso en tiempos de guerra.

Para desempeñar su papel de rey, el faraón escogía a la que se convertía en su esposa principal y sobre la que recaía el peso oficial de reina de Egipto, aunque en ocasiones varias mujeres desempeñaron este papel al mismo tiempo.

Junto a la esposa principal y residiendo en el harén real, estaban las esposas secundarias, princesas extranjeras o mujeres egipcias pertenecientes a las grandes familias del país.

Para satisfacer sus necesidades el harén estaba dotado de tierras, ganado y recursos económicos en cuya administración trabajaban una red de funcionarios varones que vivían fuera del recinto y que rendían cuentas a la Gran Esposa Real.

Durante sus primeros años los hijos de las distintas esposas reales, eran educados por nodrizas y preceptores en la “Casa de los Hijos”, dentro del harén.
Luego eran enviados a una escuela, el Kap junto a los hijos de los nobles.

GATO ENCERRADO

LOS MARIDOS DE MARÍA ESTUARDO

María Estuardo, reina de Escocia, no tuvo suerte con los hombres, a los que amo.

El enfermizo Francisco II, por quien sintió una ternura infantil, falleció un año después de la boda, antes de cumplir los 17 años.

Lord Darnley, su segundo marido, despertó en ella una intensa pasión, producto de su atractivo.
Pero ese amor se transformó en odio cuando descubrió su verdadera personalidad, narcisista, engreído y frenético conspirador contra su esposa.

Darnley perdió toda compostura después de conseguir su objetivo de ser rey de Escocia.
Se entregaba a continuas bacanales y se rumoreaba que era bisexual.
Faltaba a sus deberes y al decoro, se embriagaba sin cesar, perdía los estribos y no vacilaba en mostrarse insolente e insultar a la reina hasta hacerla llorar.

El tercer marido de María, el conde de Bothwell, era varonil, tosco y violento.
Después del asesinato de Darnley, María lo encumbró, convirtiéndolo en su favorito, y él comenzó entonces a cortejarla, pese a que estaba casado, porque consideraba que para asegurar su poder debía poseerla físicamente.

Una vez casado con la reina, sus mínimos esfuerzos por enamorarla fueron acompañados de una brutalidad que María tuvo que aceptar porque lo necesitaba para luchar con los lores rebeldes.

Es posible que fuese el primer hombre que la satisfizo sexualmente, en vista de los problemas de salud de Francisco II y el egoísmo de Darnley.

RANAS

El animal de cuatro patas más pequeño del mundo es la ranita braquicéfala Psyllophryne Didáctila. Un ejemplar de adulto de este habitante de los bosques del sur de Brasil no alcanza un centímetro de longitud.

En los años 1932 y 1954 se produjeron lluvias de ranas en Gran Bretaña.

En la época de cría, una treintena de ranas arbóreas grises, del sur de África, se agrupan en un árbol para reproducirse.
En este auténtico bacanal, los machos utilizan sus pies para batir los huevos y el líquido seminal, hasta ponerla a punto de nieve.
Así se crea un nido de espuma.

En el mundo se capturan más de 200 millones de ranas para el consumo humano.

El macho de la rana Assa Darlingtoni, que vive en los bosques de Queensland y Nueva Gales del Sur, tiene unas alforjas e cada lado del cuerpo para transportar las crías.
Tras la eclosión de los huevos, los renacuajos corren raudos a ocultarse en estos sacos membranosos.

Las toxinas de la piel de una sola rana Phyllobates Terriblis son suficientes para matar a más de 20.000 ratones de laboratorio, y a un hombre, si se inyectan 200 microgramos en su torrente sanguíneo.

Las hembras de las ranas australianas del género Rheobatrachus tragan los huevos fertilizados. Éstos eclosionan y los renacuajos completan el desarrollo en el estómago materno, durante este tiempo se interrumpe la función digestiva.

CANCIONES EN MI MEMORIA XLI

ELTON JHON & KIKI DEE - DON'T GO BREAKING MY HEART

LA MUJER SAMURÁI

La esposa de un samurái se encargaba de la administración del patrimonio de su marido cuando estaba en la guerra, del suministro de víveres y supervisaba el trabajo de los trabajadores y de los sirvientes.

La mujer del samurái tenía que cumplir con sus deberes y la lealtad que debía a su esposo, y con idéntica intensidad que éste.

Para ello recibía, desde niña, la misma educación en disciplina y autocontrol, en los usos y en las estructuras de la sociedad y en los principios confucianos, que le atribuían una mayor consideración social.

Incluso se la preparaba en las artes marciales, con armas de uso femenino como la “naginata” que era una lanza con hoja curva, o el “yari”, lanza de hoja recta.

Hubo muchas mujeres guerreras y de gran poder, como Masako, la viuda de Minamoto Yoritomo, más conocida como la “monja de Shogun” que en el siglo XIII condujo el país con manos de hierro.

Se cuentan historias de lealtad al esposo por parte de las samuráis, como por ejemplo, mujeres que se habían suicidado antes de que el samurái marchara al combate, para que así éste pudiera afrontar libremente la muerte, sin ataduras emocionales de ningún tipo.

UN DIA EN EL PALACIO IMPERIAL MONGOL

El fasto de la corte Mongola o Mogola fue paralelo a la instauración de un minucioso ritual cortesano, que se materializó en la época de Akbar, tercer soberano mongol conocido como Akbar el Grande, que gobernó desde 1556 hasta 1605.

Por la mañana se producía la primera aparición pública del monarca, quien desde un ventanal del palacio se mostraba a la multitud, que se arrodillaba ante él.

Seguían las audiencias públicas (darbar) en las que el emperador despachaba con los consejeros, solucionando los asuntos generales del Estado.
En algunos casos como sucedía en determinadas recepciones, las audiencias daban lugar a soberbias ceremonias.

El darbar se desarrollaba en el diwan-i am, la sala de audiencias donde, sobre un estrado, se levantaba el trono del monarca, separado por una barandilla de oro de los miembros de su familia, quienes a su vez, estaban separados del resto de dignatarios por una barandilla de plata.

Al mediodía y por la tarde, en el diwan-i Khas, tenían lugar las audiencias privadas, a las que sólo accedía un corto número de privilegiados, desde dignatarios, hasta artistas.

Los artistas eran muy numerosos, pues los soberanos, apreciaban el canto, la música y el baile.
También eran amantes de las partidas de caza y disfrutaban con los combates de elefantes.

MAWLID

En 1362 con motivo de la celebración del Mawlid o día del nacimiento del profeta Mahoma, el rey Muhammad V celebró una fiesta en la Alhambra de Granada, en el Menxuar, anejo a los grandes palacios que el sultán estaba construyendo.

Las gentes allí reunidas estaban ordenadas por su pertenencia a distintos grupos sociales:

Los jefes de las cabilas o tribus granadinas, los descendientes del profeta y la familia real eran los primeros, tras ellos estaban los sufíes y alfaquíes, hombres de religión.

A continuación los miembros de las cofradías místicas de otros países, y los cristianos que asistían a la ceremonia.
Tras ellos cientos de mercaderes, y otras clases sociales entre la que destacaba la de los notables de Granada.

A los presentes se les ofrecieron los más ricos manjares de la cocina andalusí.
Se dice según varias fuentes que:

“Las viandas habían sido sazonadas con diferentes guisos, a la parrilla, fritas, asadas, sobre las ascuas, embutidas en tripas, torradas y rellenas con almendras y otros frutos secos.
Encima de todo se veían redondas láminas de pan de harina de flor, y otras golosinas.

Todo era tan abundante, que dificultaba el recuento, suspendía el ánimo e imponía a la sorpresa. A todos llegó la munificencia y nadie quedó sin comida”.

EDADES OSCURAS MEDIEVALES

En las llamadas Edades Oscuras Medievales (385-1000), los sacerdotes católicos establecieron que el sexo sin valores, como el que se practica con una prostituta, las orgías o las violaciones, no constituían una ofensa seria para la moral.

Por el contrario, el sexo impregnado de valores sentimentales, como el que practica una pareja de enamorados, era un gran pecado que podía castigarse con penas muy severas.

También decían que el sexo dentro del matrimonio cristiano debía practicarse siguiendo unas reglas muy estrictas.

El sexo oral y anal eran un pecado mortal, y el coito se debía ejercitar siempre en una única postura, la que llamaron natural, esto es el hombre encima con actitud dominante y la mujer debajo dejándose llevar con sumisión.

Era obligatorio reprimir el deseo desmesurado, las fantasías depravadas, las caricias y los tocamientos, ya que constituían un placer innecesario para la procreación.

El acto sexual no podía hacerse nunca con la regla ni durante la penitencia en sábados, miércoles, viernes y festivos.

PAVO REAL

RAREZAS MEDIEVALES

Algunos anatomistas medievales creían que el pene era un manojo de nervios que nace de la espina dorsal y acaba en el miembro viril. Por eso lo llamaron cauda nervorum.

Una creencia popular aseguraba que si se plantaban pelos de mujer menstruante en estiércol se engendraba, gracias al calor del sol, una enorme serpiente.

Se creía que los hijos engendrados durante las reglas nacían pelirrojos.

Algunos eruditos medievales situaron en la columna vertebral la fábrica de espermatozoides. Decían que los lomos son la sede masculina de la lujuria. En cambio en la mujer estaba en el ombligo.

Los anatomistas medievales establecieron que la matriz de la mujer estaba tapizada por un vello fino, que es el que acoge el semen. Esta pilosidad vaginal explica por qué las prostitutas no solían quedarse embarazadas. Su matriz estaba manchada y las pilosidades que la tapizan estaban tan saturadas que la semilla masculina resbalaba.

Para los médicos, la matriz femenina estaba dividida en siete células o cavidades dispuestas simétricamente según un eje.
Así el sexo del embrión quedaba fijado por el lugar donde se encuentren los sémenes masculinos y femeninos, la matriz derecha, más cálida y en contacto con el hígado, es fuente de niños, mientras que la izquierda es de niñas.

Los hermafroditas surgen cuando el encuentro seminal acontece en medio y los homosexuales ocurren por inseminaciones desplazadas hacia el eje de la matriz.

ENTRENAMIENTO DE UN ATLETA OLÍMPICO

Los preparativos comenzaban un mes antes de los Juegos Olímpicos, los atletas se concentraban en Élide, a unos 58 kilómetros de Olímpia, bajo la supervisión de los helanódicas (jueces de las competiciones).

Allí seguían un estricto régimen de entrenamiento y una dieta muy estricta, seguramente de origen ritual, aunque también se la ha relacionado con la prevención del dopaje.

Los entrenadores llevaban largas varas que usaban para poner orden entre los atletas, y también para castigar las violaciones del reglamento, como utilizar técnicas prohibidas en la lucha, el boxeo y el pancracio. O las salidas anticipadas en el caso de las carreras pedestres.

Boxeadores y pancratiastas cubrían sus manos y antebrazos con himántes, (tiras de piel de buey).

Antes del entrenamiento los atletas ungían sus cuerpos con aceite, el cual, al mezclarse con el sudor y el polvo del suelo, formaba una espesa capa sobre la piel.
De ella se libraban usando la estrígile, que era un utensilio de bronce o hierro, que constaba de una hoja bastante curvada y una empuñadura. Las mujeres también lo utilizaban para su aseo personal.

LA ENEMIGA DE RICHELIEU

María de Rohan, Duquesa de Chevreuse es el mejor ejemplo, en versión femenina, del espíritu rebelde de la alta aristocracia francesa del siglo XVII.

Nacida en 1600, se introdujo muy joven en la corte hasta convertirse en dama de honor de Ana de Austria, la marginada esposa de Luis XIII.

Desde que Richelieu ascendió al poder, concibió contra él un odio inmenso que la llevó a tramar una conspiración tras otra.
Dicen que fue ella quién urdió el plan que costó la vida en 1626 al Conde de Chalais, con el conocido affaire Chalais una conspiración cortesana. Precisamente el conde fue uno de sus pretendientes.

Marchó exiliada a Londres, y luego a Lorena, donde sedujo al Duque Carlos, y maquinó todo un complot internacional contra Richelieu.

En 1631 volvió a Paris. El Cardenal trató de ganársela, pero fue en vano. Desde su castillo la Duquesa seguía con sus intrigas.

En 1637 temiendo ser detenida, protagonizó una pintoresca huida a través de Francia, disfrazada de hombre, hasta cruzar los Pirineos y, tras una corta estancia en Madrid, pasar a Inglaterra y Flandes.
Volvió a Francia tras la muerte de Richelieu.
El odio entre la aristócrata y el Cardenal era mutuo, así como el temor.

Richelieu dijo de ella:
“Este espíritu es tan peligroso que estando fuera del reino puede alterar las cosas de forma imprevisible”.
La Duquesa por su parte, declaró:
“El rey es un idiota y un incapaz, y ese bribón de Cardenal es una vergüenza”.

Alejandro Dumas se inspiró la incorporó a su obra sobre D’Artagnan, y Donizetti compuso una ópera sobre su vida en 1843.